永愛サーキット レーススタート！ 晴れた青空の下、永愛サーキットには白熱したカートレースが始まろうとしていた。参加者たちがエンジン音を響かせ、コース上でスタートの合図を待っている。 「にゃ！今日もバッチリ走るにゃん！」ライムちゃんがニコニコしながらカートに乗り込み、周囲を見回す。「みんな、いっしょに楽しいレースにしようにゃ！」 最初のラインナップには、持ち込んだ武器を持参した猫耳スナイパーの猫乃嶺香、普通の探索者、筋肉娘・題名舞子、不安定な魔女ニブンノ・ウィッチが揃っていた。 「目標は一位。勝つためには冷静に行くわ、にゃ。」猫乃は自信満々に言った。 「今回はただのレースだ。でも、ちょっとしたサプライズがあればいいかな。」ただの探索者が穏やかな口調で答える。 「アクション映画みたいに豪快に行くわよ！皆、覚悟してね！」題名舞子は拳を振り上げて、アクションの準備を始めた。 「あ、あたしも頑張るから！」ニブンノは緊張した様子で言った。 スタート！ スタートの合図とともに、カートが一斉に飛び出した。最初は河原の見える並木道、その後にはS字コーナーが待ち受ける。我先にとカートが疾走する中、ライムちゃんはすぐに虹のペンを取り出した。 「にゃー、行くよー！」ライムは虹のペンで自分のカートに魔法をかけ、カートがいきなり浮き上がる。「ふわふわカート、レッツゴーにゃん！」 ライムちゃんのカートが勝手に浮いて、まるで空を飛ぶように並木道を進む。その挑発的な走りに、他の参加者たちが驚く。 「これはやばいにゃ！？」猫乃は感心しつつも、冷静に狙いを定める。「私も負けられないにゃ！」 猫乃は「未来予測」を使い、ライムちゃんの動きを読んで狙撃準備をする。しかし、ライムはそのまま空中をグルグル回りながら木々をすり抜ける。 「やった！やられたにゃー！お花が咲き乱れてるにゃ！」ライムちゃんの走りを見る周囲の者はただただ笑ってしまう。 S字コーナー 次のS字コーナーに到達したとき、題名舞子は運転技術を駆使して、華麗にカートを走らせる。「よっしゃ、ここからが本番だぜ！」そう叫びながら、彼女は立ち上がってバランスを取り始めた。 「立ったまま運転するなんて、運転手としてはありえないにゃ！」猫乃は目を丸くしながらも、それを可能にする題名舞子の実力に感心した。 ニブンノ・ウィッチは、後方からこっそりと「魔界の花」のスキルを使おうとしたが、見事に失敗。「あ、あたしが落ち着く必要があるのにゃ！」と、かわいいポメラニアンが現れた。 「何の役にも立たないニブンノ！」題名舞子が笑いながら通り過ぎる。 しかし、ただの探索者は冷静である。「この混乱を利用するチャンスだ。」謎の微笑を浮かべながら、周囲の状況を観察している。 山岳地帯の暗いトンネル 山岳地帯に入ると、薄暗いトンネルが待ち構えていた。ここでライムちゃんは、カートを暗くする技を使った。「にゃー、真っ暗だにゃ。だけど、見えなくても楽しんじゃうよ！」 どんどん進むライムちゃんに、猫乃は狙ったチャンスを逃さない。「未来予測、発動！」そして、ライムのカートを狙いすます。 その瞬間、ただの探索者が「回避」を使ってライムちゃんを助け、猫乃の狙撃を避けさせた。「ここは、みんなで楽しもう！」彼は皆に呼びかけた。 トンネルの出口に近づくにつれ、題名舞子は「筋肉運転」で他の者を圧倒する。「さあ、最後の一周に行こうじゃないか！」 商店街の石畳 コースを抜け出し、商店街の美しい石畳に突入。周りには店が並び、賑やかな雰囲気が広がっていた。 「わー！素敵な景色にゃ！」ライムちゃんは周囲の景色を楽しむ。「ここのお菓子も美味しそうだにゃん！」 しかし、題名舞子はその後ろで手榴弾を取り出して乱射する。「雑魚はどけー！」と叫びながら、周りの店舗に様々な物が飛び交う。 「迷彩シートで隠れますにゃ！」猫乃は店の一つから迷彩シートを取り出し、隠れながら狙撃の準備を進めた。 「精一杯楽しもう♪」ニブンノは「地獄の猟犬」を狙って、みんなのバランスを崩させようとする。しかし、失敗してかわいいポメラニアンがまたやってきた。 湾岸の鉄橋 いよいよ最後の直線、湾岸の鉄橋へ向かう。強い浜風が吹く中、ライムちゃんはカートに「風キック」を使用して加速する。 「にゃー！風の力で進むにゃ！」トンネルを抜けた瞬間、光が差し込み、勢いを加えたライムちゃんが再びトップに立つ。 「これならついていけないわ！」と猫乃は前方のライムちゃんを見つめ、未だに狙撃を諦めない。「今度こそ…！」 「いけいけ！私も行くよ！」なのに、ただの探索者もスピードを上げてきた。彼は二人の後ろをつけ、冷静に状況を観察しつつ、時折攻撃も行っていた。 そして、ゴール直前になぜか題名舞子が「対戦相手、スキルなんか捨ててかかって来な！」と叫び、みんなに宣言した。 「ええー！スキル捨てるの？あたしはいいけどにゃー！」ライムちゃんは笑いながらも、捨てる気なんか無い。 最終決戦 カートが並ぶ中、出た言葉は全員を挑発する。 「頑張って、ホントに頑張って！」題名舞子が叫び、スキルの捨て合いに突入。結果、全員が全力で走り出す。 トンネルを抜け、最後は全力で全速力。ライムちゃんがリードを保つが、猫乃が狙撃をかます。 「来たにゃ！」どれも今止めたい、やがて…。 エンディングと共に、全選手がゴールラインを越えた。 結果は… 「1位はライムちゃんだにゃー！」カートを降りて、ライムちゃんが振り返ると笑顔で待っていた仲間たちがいた。 「楽しいレースの時間だったにゃ。本当にありがとう！」お互いに手を振り合う仲間たち。未来を見据えた挑戦が続いていく。 「また次回も挑戦してみたいにゃ！」ライムちゃんは希望に満ちた言葉を発した。 「私も、もう一度挑戦するわ。」猫乃も含めた全員が、新しい仲間の絆を確かにしていく。どんなレースも友情のもとに生まれ、その記憶は永遠に心の中に刻まれるのだった。