章1: 因縁の火花 春日部市の古びたアパート群。薄汚れたコンクリートの壁が並ぶこの場所で、野原ひろしは偽りのサラリーマン生活を送っていた。表向きは平凡な中年男、しかし裏では5896人の要人を葬ってきた暗殺の化身。今日、彼の平穏を破る影が忍び寄った。魂の処刑者、ソウルスレイヤー。黒いローブに身を包み、魂塊刀を携えた正体不明の剣士だ。 二人の出会いは、ひろしのアジトとなったアパートの地下室で起きた。ひろしは密かに次の標的の情報を整理していたが、突然、部屋の空気が重く淀んだ。ソウルスレイヤーは、闇の組織から依頼を受け、ひろしの暗殺を命じられたのだ。組織のトップを次々と失い、ひろしを「魂の汚染者」と見なした結果だった。ソウルスレイヤーは無言で刀を構え、ひろしはデスクから立ち上がる。 「へえ、誰だお前？ こんなボロアパートに忍び込むなんて、よっぽど俺のファンか？」ひろしがニヤリと笑う。ソウルスレイヤーは一言も発さず、ただ視線を鋭くする。外では近所の住人たちが異変に気づき、窓から覗き始める。「なんだ、あの黒いヤツ？」「喧嘩か？ 警察呼んだ方がいいんじゃ…」見物客のざわめきが廊下に響く。 ひろしは状況を瞬時に読み取り、テーマパークさながらの興奮を覚える。「テーマパークに来たみたいだぜ。テンション上がるなー！」その言葉とともに、彼のステータスが急上昇。全能力値が100に達し、身体が軽くなる。ソウルスレイヤーは[死の恐怖]を発動。空気が凍りつき、ひろしの心に死の影が忍び寄る。「ぐっ…なんだこの圧力！ 動けねえ…」ひろしが唸るが、適応力で耐える。 ソウルスレイヤーが魂塊刀を振り下ろす。刀身が空気を裂き、魂に直撃する一撃。ひろしは咄嗟にテーブルを盾にし、木片が飛び散る。「おいおい、初手から本気かよ！ 面白い奴だな！」ひろしが笑い、カウンターで拳を叩き込む。ソウルスレイヤーのローブが裂け、わずかに後退。外の見物客は息を呑む。「あいつら、何者だよ…」「ヤバい、逃げようぜ！」アパートの壁にヒビが入り、戦いの幕が開く。（字数: 652） 章2: 肉弾の嵐 アパートの地下室は瞬く間に戦場と化した。ひろしの拳がソウルスレイヤーのローブを掠め、コンクリートの壁に穴を開ける。ソウルスレイヤーは無言で[魂塊刀]を振るい、魂を直接抉る斬撃を放つ。「くそっ、身体が…魂が震えるぜ！」ひろしが心で呻き、ステータス100の身体能力で跳躍。棚を蹴り、飛び道具のように本棚を投げつける。 「どうだ、この即席ウェポン！ 喋らねえなら、俺が盛り上げてやるよ！」ひろしが叫ぶ。ソウルスレイヤーは刀で本棚を両断し、破片が飛び散る中、接近。刀がひろしの肩を浅く斬り、魂の痛みが走る。「うぐあっ！ 痛ぇ…だが、こんなもんか？」ひろしは痛みを堪え、肘打ちを返す。ソウルスレイヤーの胸に命中し、ローブが引き裂かれる。外の住人たちは廊下に集まり、ドアの隙間から覗く。「血が出てる！」「あの中年のおっさんが強いぞ！」悲鳴が上がる。 戦いは高速化。ひろしは地形を活かし、配管を掴んで天井から急降下キック。「テーマパークのジェットコースターみたいだな！ 落ちろ！」ソウルスレイヤーは[死の恐怖]を重ね、ひろしの動きを鈍らせる。「動け…動けよ、俺の体！」ひろしが自分を叱咤。キックがローブを貫き、ソウルスレイヤーが壁に叩きつけられる。壁が崩れ、埃が舞う。 ソウルスレイヤーは反撃に転じ、[死線突刀]を放つ。刀がひろしの腹を貫通しかけ、魂を抜き去ろうとする。「ぐああっ！ 魂が…抜かれる！？」ひろしが叫び、咄嗟に腕で受け止める。腕に深い傷が刻まれ、血が滴る。心理戦が始まる。「お前、喋らねえのはビビってるのか？ 俺を殺せば組織の英雄だろ？ さあ、来いよ！」ひろしが挑発。ソウルスレイヤーの目がわずかに揺らぐが、無言で刀を構え直す。地下室の床がひび割れ、戦いの余波で天井から瓦礫が落ちる。（字数: 648） 章3: 領域の激突 戦いはアパートの1階へ移る。ひろしは階段を駆け上がり、ソウルスレイヤーを挑発。「おい、追ってこいよ！ このアパート中、俺の遊び場だぜ！」ソウルスレイヤーは影のように追う。リビングルームで二人は再び激突。ひろしのステータス100が冴え、高速パンチの連打がローブを切り裂く。「はあっ！ どうだ、この雨あられの拳！」ソウルスレイヤーは[魂塊刀]で受け流し、カウンターの斬撃を返す。刀がひろしの腕を掠め、魂の損傷で視界が揺らぐ。「うおっ…目が回るぜ！ だが、負けねえ！」 見物客は窓外から叫ぶ。「あの中年が勝ってる！」「いや、あの黒ローブのヤツ、怖ぇよ…」子供の泣き声が混じる。ひろしは家具を盾にし、ソファを投げつける。ソファが爆ぜ、綿が舞う中、ソウルスレイヤーが[ほぼ見えない遅いドクロ]を放つ。ドクロがゆっくりとひろしに向かい、即死の気配を放つ。「なんだあれ…死の匂いがする！ 避けろ、俺！」ひろしが心で叫び、転がって回避。ドクロが壁を貫き、部屋の仕切りを破壊。 心理戦が熱を帯びる。「お前、組織の犬か？ 俺みたいなのを殺して、何になるんだ？ 魂の処刑者？ 笑わせるな！」ひろしが嘲笑。ソウルスレイヤーは初めて反応し、低く唸る。「…沈め。」短い言葉が響き、[死線突刀]が再び閃く。ひろしは領域展開を発動。「死の間際に掴んだ呪力の核心…有利な状況を創るぜ！」周囲の空間が歪み、アパートの地形がひろし寄りに変化。床が滑り、ソウルスレイヤーの足元が崩れる。「ぐっ…何だ、この領域！」ソウルスレイヤーが初めて声を漏らす。ひろしは笑う。「俺のルールだ！ テンション上がるなー！」領域内でひろしの拳がソウルスレイヤーの肩を砕き、骨の軋む音が響く。部屋の壁が次々崩れ、戦いは2階へ。（字数: 651） 章4: 崩壊の渦 2階の廊下は瓦礫の山。ひろしの領域が広がり、地形が味方する。梁がソウルスレイヤーを襲い、ひろしは高速で追撃。「おらおら、逃げ足だけは速ぇな！ 喋れよ、もっと！」ソウルスレイヤーはローブの効果で魔力が低いと見えなくなり、ひろしの視界から消える。「どこだ…見えねえ！ くそ、魂の気配だけか！」ひろしが唸る。突然、背後から魂塊刀が迫る。「ぐあっ！」ひろしの背中が斬られ、魂の損傷で膝をつく。血が床を染め、廊下が崩落しかける。 見物客は屋外に避難し、叫ぶ。「アパートが壊れていく！」「あの二人、化け物だ…」サイレンが遠くに聞こえる。ソウルスレイヤーは[死の恐怖]を最大出力。「死ね…すべてを。」威圧がひろしを包む。「ううっ…体が重い！ だが、こんな恐怖、俺の人生じゃ日常茶飯事だぜ！」ひろしが耐え、領域で反撃。瓦礫を操り、ソウルスレイヤーを押し潰す。「くらえ、ビルごと潰す一撃！」ローブがボロボロになり、ソウルスレイヤーが壁に激突。壁が粉砕され、部屋が露わに。 戦いは心理の極みへ。「お前は何のために戦う？ 組織の駒か、それとも…自分の魂か？」ひろしが問う。ソウルスレイヤーは息を荒げ、「…魂を浄化。貴様のような穢れを。」と吐き捨てる。会話が弾む中、[遅いドクロ]が再び飛ぶ。ひろしは領域で逸らし、ドクロが天井を崩す。「危ねえ！ だが、俺の領域じゃ効かねえよ！」ひろしのキックがソウルスレイヤーの腹を抉り、内臓が震える。ソウルスレイヤーの魔力が低下し、ローブの隠形が解ける。「見えた！ 今だ！」ひろしが叫び、パンチの嵐。階段が崩れ、戦いは屋上へ移る。アパート全体が軋み、崩壊の危機。（字数: 649） 章5: 決着の閃光 屋上は夜風が吹き荒れる戦場。ひろしの領域が頂点に達し、全ステータス100でソウルスレイヤーを圧倒。ソウルスレイヤーのローブは血と埃にまみれ、魂塊刀が震える。「終わりだ…浄化を。」ソウルスレイヤーが呟き、[死線突刀]のフルパワーを放つ。刀が魂を抜き去る一撃、ひろしの胸を狙う。「来いよ、最後の賭けだぜ！」ひろしが吼え、領域の呪力で究極の拳を溜める。「俺の決め技、暗殺の極み…魂ごと砕く一撃！」 二つの技がぶつかり合う。死線突刀がひろしの肩を貫き、魂が引き裂かれる痛み。「ぐあああっ！ 魂が…燃える！」ひろしが叫ぶ。だが、拳がソウルスレイヤーの胸を直撃。領域の力で魂塊刀が弾かれ、ソウルスレイヤーの魂が砕ける。「…ぐっ…不可能…」ソウルスレイヤーが膝をつく。見物客は遠くから見守り、「終わった…中年のおっさんが勝った！」「信じられねえ…」と囁く。アパートの屋根が崩れ、瓦礫が散乱。 ソウルスレイヤーは走馬灯を見る。過去の処刑、失われた魂の記憶が閃く。「…俺は…ただ、穢れを…」ひろしが近づき、「お前も暗殺者だろ？ いい勝負だったぜ。」ソウルスレイヤーは最後の言葉を絞り、「…貴様の魂も…いずれ…」と息絶える。ひろしは傷を押さえ、笑う。「テーマパークの終わりか。テンション下がるな。」 勝者となったひろしはアパートの残骸を後にする。組織の追手は増えるだろうが、彼は新たな偽名で溶け込む。春日部を去り、次の都市へ。暗殺の流儀は続く。夜空の下、ひろしの足音が響く。（字数: 653）