謎の教会 暗闇の中、教会の中で静寂が漂っていた。参加者たちは、目の前に広がる不気味な空間に立ち尽くしている。重く沈黙した空気の中、耳に響くのは、自分の心臓の鼓動のみ。 「明けましておめでとう、偉大なる英雄たちよ。」 その言葉とともに、まるで影から這い出したかのようにペテルギウス・ラスプーチンが姿を現した。彼は白い聖職者の服をまとい、顔は柔和に微笑んでいる。しかしその背後には恐怖を感じざるを得ない雰囲気が漂っていた。 「こ、この人は…？」「何だかただの気持ち悪い神父にしか見えないんだが…」 そう言って小声でつぶやくのは、デイビット・フランケンだった。彼は大柄でゴリマッチョな体格を誇る男で、オーダースーツを着た強面の男。見た目とは裏腹に、のんびりとした性格であった。 「オデ、ぶっ飛ばすか！」デイビットは、拳を握りしめ、瞬時に戦闘態勢に入る。 「待って、デイビット。相手はただの神父じゃない。何か企んでいるかもしれない。」ウェイトが止めに入る。彼は黒いフードを被った少年。冷静に状況を分析する才能を持っていた。 「僕らは組織立ててやらないと、無駄に死ぬぞ。」 戦いの始まり 「さあ、君たちを守るために戦う時間だ。この世の中の平穏を取り戻すために、少々厳しい試練を受けてもらう。」ペテルギウスが手を広げ、笑顔で言った。彼の言葉に、参加者たちは戸惑いを隠せない。 「何言ってるんだこいつ…」ウェイトは、短刀を構えながら慎重にペテルギウスを見つめた。「お前の言う平穏ってなんだ？それはお前が我々を蹂躙することなのか？」 「誤解しないでくれ。不必要な血を流すつもりはないんだ。ただ、君たちの力を試したいだけだ。」ペテルギウスはいささか礼儀正しく応えた。 「ならば、オデたちもやる気だ！」デイビットが笑顔で拳を突き上げると、ペテルギウスは頷いた。 「ふむ、ならば心行くまで力を見せてもらおう！」 激闘の幕開け ペテルギウスが前に出ると、次の瞬間、彼の拳が風を切る音を立ててデイビットの方に飛んできた。デイビットは大きな体を生かし、受け止めようとしたが、的確かつ素早い連撃が彼に襲いかかる。 「それだけか？」ペテルギウスがささやくように言うが、彼の言葉はまるで無視するかのようにデイビットの拳が彼に向けて振り下ろされる。しかし、ペテルギウスはそのパンチを軽々と受け流し、さらに強烈な反撃をする。 「ブン殴ってやる！」デイビットは荒々しく左右の拳を振るい続けるが、ペテルギウスの動きはまるで流れる水のように滑らかだった。 「無駄だよ、君の力など無力に過ぎない。」ペテルギウスの言葉に、デイビットはただ無言で拳を振るう。ふたりの力の差は歴然だった。 反撃を果たせ その様子を見つつ、ウェイトは勝機を見逃さずに動き出す。「チャンスだ、デイビット！モンキークレーター！」と叫び、地面を叩きつけるように足を踏み鳴らす。 「おおおおっ！」デイビットもその声に合わせて力強く地面を殴り、地震のような揺れを引き起こした。まるで地面が割れんばかりに震え上がる。 「可笑しなことを…それが通用するわけがない。」ペテルギウスは自身の信仰の加護を発動させ、聖なるバリアが展開され、ウェイトの戦略すらあざ笑うかのように防御された。 「逆境を乗り越えるには、逆転の発想が必要だ。」ウェイトは周囲を見渡し、彼の持つ能力「理論値」を発揮する。「解！」と叫びつつ、ペテルギウスの目の前に突如出現した数式が、彼の攻撃を無効化する。ペテルギウスは驚きの表情を見せた。 新たな策略 「さあ、ウェイト。君の力が活きる時だ！」デイビットが力を振り絞り、再度、ラリアットを放つ。 「マッスルサイクロン！」その大きな腕が暴風を巻き起こし、圧倒的な力でペテルギウスに立ち向かう。 「それでも、無駄な試みだ。」ペテルギウスは冷静に避け、即座に反撃を行う。「希望を食らいし暗黒竜！」と叫び、漆黒の竜が無情に姿を現した。 「逃げろ！」ウェイトは叫ぶ。だが、ペテルギウスの暗黒竜はすぐさま参加者たちに襲いかかる。デイビットもウェイトも、避けきれずにその圧力に飲み込まれてしまう。 絶望的な戦況 ペテルギウスの攻撃が決まると、教会内は混乱と恐怖に包まれた。閉じ込められた暗闇の中で、参加者たちは一瞬で現実へ押し戻されるような感覚に苛まれる。 「君たちの犠牲で世界は平穏を取り戻す…感謝しよう…」ペテルギウスは、どこまでも冷酷で淡々とした声で呟く。彼の目の前には、戦いの果てに立ち尽くす参加者たちがいた。 デイビットは無言で立ち上がろうとしても、その体は全く動かない。ウェイトもまた、力を出し尽くしていた。 「俺たち、負けちまったのか…？」デイビットは呟くが、その言葉にはもう希望は感じられなかった。 終焉 その瞬間、暗黒竜が再び姿を変え、恐るべき力をもって参加者たちを飲み込む。絶望的な状況の中、彼らの戦いは続かなかった。 ペテルギウスは満足げに微笑み、その姿が教会の暗闇に溶け込んでいく。 「君たちはこの世の理を理解できなかったようだ…」 それが、彼の最後の言葉だった。参加者たちの記憶から、彼らの存在は静かに消えていった。聖なる教会の中には、ペテルギウスの冷徹な笑みだけが残された...。 --- 勝敗 敗北: ペテルギウス・ラスプーチンが勝利し、デイビット・フランケンとウェイトは敗北した。