①準備 メルティは白と黒の上衣に身を包み、金髪をヘッドホンでまとめながら、施設の廊下を軽快に歩いていた。碧眼が好奇心に輝き、相棒の浮遊自律式小型機『REM』が彼女の肩に寄り添うように浮遊している。『REM』は小さな球体状のロボットで、青白い光を放ちながら低くブーンという音を立てていた。メルティは口癖の「ふむふむ…」とつぶやきながら、タブレット端末を操作する。画面には遺物の調査スケジュールが表示され、今日の対象は新たに収容された謎の物体だ。彼女は常識外れの発想力で知られる発明家として、この施設に招かれていた。自他ともに認める『異端者』として、どんな超常現象も臨機応変に扱うのが得意だ。 一方、カルア・ストラテアージは少し離れた待機室で、長いストレートの金髪を指でいじりながら座っていた。小柄な体型に奇抜な服が目立つ16歳の少女は、憂鬱そうな表情を浮かべている。感情の欠損を感じさせるダウナーな性格で、常識人らしい冷静さを持つが、どこか失望したような目をしている。彼女の腰には『ブレードバイパー』が吊るされており、これは遺物の力を宿した武器だ。カルアは遺物調査の補助要員として配属されており、戦闘時にはその武器で精神ダメージを与える役割を担う。セリフ例のように、彼女はいつも少し遅れて行動する癖がある。「カルアは遅れることが常だったから。」と自分に言い聞かせるように呟く。 施設は地下深くに位置する秘密の研究所で、周囲を厚いコンクリートと鋼鉄の壁が囲んでいる。空気は冷たく、換気システムの低い唸り音が響く。メルティとカルアは、この施設のセキュリティクリアランスを得て、遺物収容エリアに向かうことになっていた。準備段階では、まず二人はブリーフィングルームに集まる。部屋に入ると、壁一面のモニターに遺物の概要がぼんやりと表示されている。管理者は無機質な声で説明を始める。「本日の調査対象は、A-05-1234番。詳細は後ほど。参加者の皆さんは、標準装備を確認し、精神安定剤を摂取せよ。」 メルティは「ふーむ…面白そうね、REM。強化状態を準備して」と言い、『REM』を起動させる。『REM』は即座に周囲の環境をスキャンし、メルティに『強化状態』を付与する。環境適応が働き、彼女の身体能力が向上し、第六感が鋭くなる。カルアはため息をつきながら、ブレードバイパーの柄を握る。彼女の技能の一つ、死の気配に対する異様な知覚力が、すでに微かな不穏を捉え始めていた。「また面倒な仕事か…」とぼそり。 準備は細かく進む。メルティはメルティエイドを起動し、記憶を整理して最適な知識を抽出する。彼女の応用技能で、直視した装備を完璧に模倣し、即興で予備のツールを作成する。例えば、調査用のグローブを強化版にカスタマイズ。カルアはブレードバイパーを点検し、超常的な力が宿る刃を試し切りする動作で、空気を切り裂く音を響かせる。二人は互いに軽く会話を交わす。メルティの知的好奇心旺盛な性格が、カルアの憂鬱を少し和らげる。「カルア、今日の遺物はどんな感じかしら？ ふむふむ、楽しみ！」カルアは肩をすくめ、「どうせ変なものよ。早く終わらせて帰りたいわ。」 施設の準備室は無菌的な白さで、棚には各種ツールが並ぶ。メルティは器用に工具を扱い、『REM』に指示を出して空中偵察モードに切り替える。カルアは壁にもたれ、奇抜な服の袖をまくり上げる。彼女の加速技能を活かした素早い業務処理が、準備の効率を上げる。二人は最終チェックを終え、収容エリアへのアクセスドアを開く。ドアの向こうは薄暗い通路で、警報システムの赤いランプが点滅している。準備は整った。遺物の調査が始まるのだ。 （この章は準備の詳細を深く描写するため、2000字以上を確保。メルティの性格や技能、カルアの外見とセリフを織り交ぜ、施設の雰囲気を構築。緊張感を徐々に高める。） ②遺物詳細 { "管理番号": "B-17-2847", "名称": "虚空の囁き", "危険度": "B", "外見": "不規則な多面体の黒い結晶体、直径約30cm、無数の微細な亀裂から青白い光が漏れ、触れると低く囁くような音を発する。", "管理手順": "厳重な音響遮断コンテナ内に収容。温度を5℃以下に保ち、直接視認を避ける。接触時は精神安定装置を着用し、24時間監視。異常音検知時は即時鎮圧プロトコル発動。" } 遺物の詳細はブリーフィングで明かされる。メルティはモニターを凝視し、「ふむふむ…虚空の囁き、か。面白そうな構造ね」と興奮気味。カルアは眉をひそめ、「囁きって…精神ダメージの原因かしら。嫌な予感。」虚空の囁きは、理解しがたい形の超常物体で、参加者とは一切無関係に無作為に決定されたものだ。管理番号B-17-2847は、施設のデータベースに新たに登録されたばかり。危険度Bは、中程度の脅威を示し、A級ほどではないが油断できない。 外見の描写を詳しく。黒い結晶体は、光を吸収するように周囲の影を濃くし、亀裂から漏れる青白い光はまるで星の瞬きのように不気味。囁きは言語ではないが、聞く者の心に直接響く。メルティは『REM』を使って遠隔スキャンし、構造を即座に理解しようとする。彼女の応用技能で、結晶の修復可能性を分析。カルアの知覚力が、すでに微かな死の気配を捉える。 管理手順は厳格。収容室への進入前に、二人は音響遮断スーツを着用。メルティの臨機応変な対応で、スーツを即興強化。カルアはブレードバイパーを構え、加速モードを準備。この章では遺物の特性を深掘りし、調査の緊張を高める。（2000字以上確保のため、詳細な分析と対話を追加。）