寛永10年、江戸。桜の花びらが舞い散る中、徳川将軍の前で二人の武士が対峙していた。その一方には、狂言師猿谷萬斎が、もう一方には古代の剣士ライト・エンシェントが立っている。観客は緊張した面持ちで、武士たちの動きを見守っていた。 猿谷は黒金の和服を身に纏い、狂気的な笑顔を浮かべていた。彼の目には、剣術を単なる戦いと捉えない滑稽さが宿っている。 「さあ、あなたの秘めたる劇場を見せてください、相方さん！」と叫びながら刀を振るう。 「私の武器は侮れないぞ、狂言師。今、あなたの滑稽な舞を打ち砕いてやる！」とライトは言い放ち、古びた剣を構える。だが、その姿は弱々しく見えた。 戦闘開始の合図が鳴り響くと、猿谷は滑らかな動きでライトの前に舞い寄った。彼は攻撃を避けることを楽しむかのように、軽やかに刀を振りかざし、相手の斬撃をことごとく弾いた。 「まったく、こんなお笑いを望んでいたのではなかったはずだ、こちらへおいで！ さあ、舞台へ！」彼は笑いながら挑発する。その瞬間、ライトの剣がスッと空を切った。 しかし、猿谷の笑い声は続く。「おやおや、それは全然当たりませんね。別のプレイを考えた方が良いのでは？」 ライトの表情が変わる。彼は心のどこかで不安の影を感じつつ、攻撃を続ける。 「まだまだ、私の本気はこれからだ。お前に素晴らしき光を見せてやる！」その声は力強く響いた。しかし、猿谷はその攻撃を軽やかにかわし続ける。「ああ、また外した！ こういうのが好きなのかな？少しずつ盛り上げようよ！」滑稽に囁く。 剣士たちの攻防が続く中、ライトの心に変化が訪れる。彼は命の危機を感じ、同時に何かが覚醒する予感がした。その瞬間、光が彼の身体を包む。 「これが私の真の力だ！」と叫び、全ての能力が開放され、古びた剣は光り輝く光剣へと姿を変えた。猿谷は驚きの声を上げる。 「なんだ、それは！ おお、まったく、笑わせてくれるじゃないか！」と、満面の笑顔で立ち尽くした。 「さあ、続けよう！」ライトは神聖なオーラを放ちながら、高速で猿谷の目の前に迫っていく。彼の剣が一閃し、猿谷の右肩を一刀両断！ 「痛いわね、それ！」と弱い声を出しつつ、猿谷は振り返らずに刀を反らした。立ち直った後、彼はさらに旋回し、ライトへの反撃を狙った。 「どうだ、こんなもので私は笑わないぞ！」その瞬間、猿谷は奇想天外な動きで攻撃を外し、観客からは笑い声があがった。だがライトの攻撃は、再び直撃し、猿谷は腰に深い傷を負った。 「ひゃっ、これで終わらせるわけにはいかない！」 彼は痛みをこらえ、間髪入れずに反撃。刀を交差させ、ライトの腕を切りつける。 さらに、猿谷は「あなたの素晴らしき演技力に少しは感謝するよ、だが終わりはこれだ！」と叫び、斬りかかる。関節が外れそうなほどに、ライトはその攻撃を受ける。 「お前は我が魂のだいじな相方だ。だが、もう終わりだ。封剣！」 猿谷に刺さった光剣の一撃。彼の身体が凍りつき、戦力が奪われていった。 「さあ、これが私の真の劇場だ！」ライトは笑顔で立ち上がり、悠然とした足取りで近づく。 「ああ、なんという舞台。それは美しき同士の力だ！」 だが、痛みと苦悶の中で猿谷は笑い、瞬時に心に決意をもつ。「これが私の舞だ。無駄な舞台は終わりにする！」自らの刀を振りかざし、最後の切り札を繰り出す。 そして双方の刀が交差する瞬間、二人は血を流しながら、最後の力で相手に致命の一撃を放つ。 「我が敵よ、あなたの強さを称えよう。」眠るように倒れるライト。猿谷はその姿に笑顔を浮かべつつ言う。「こいつが、狂言を忘れさせてはくれないか！」 そのとき、将軍が前に進み出る。「素晴らしい戦であった。共に称えられるべきだ。」 彼は勝者である猿谷を見つめ、心から感謝する。「その戦士、この日を記憶に刻もう。共に和歌を詠もう。」 猿谷は頷き、和歌を詠んだ。彼は思った。「笑いと涙、戦の中にあるなら、また一日を笑顔で過ごそう。」