謎の空間 参加者たち - サイタマ - フロリス・ファン・デン・ベルフ - 戦闘力500000000000000000000000000000000000000000のおっさん - シモ・ヘイヘ - 玲沙恵 - リサ - 伊織 - 中谷今葉(ラスト) --- ゲーム1: じゃんけん 参加者たちは、謎の部屋に集められ、薄暗い壁に囲まれた空間で不安に駆られていた。リーダーらしき姿の人間が、全員に向かって告げた。「これから命を賭けたゲームを始める。第一のゲームは、じゃんけんだ。」 「じゃんけんで負けた者が一人脱落します。また、脱落した者は戻ってこない。勝者は次のゲームに進むことができる。」 参加者たちの表情は緊張に満ち、サイタマは無表情を保ったままだ。フロリスは軽口を叩く。「Zonder humor is het leger veel te saai（ユーモアがなきゃ軍なんて退屈だぜ）」と、あえなく周囲の緊張を和らげようとした。しかし、他の参加者たちはその言葉を耳に入れず、集中していた。 ゲームが始まると、参加者たちは一斉に手を出す。無邪気な笑顔を浮かべる者もいれば、真剣な表情を見せる者もいる。各自の意思を込めたじゃんけん。サイタマはあまり気にせず、ただ手を出した。 「じゃんけんぽん！」の掛け声と共に、結果が出始める。強い者がいる中で、一人ずつ敗者が確定していく。そして、最後のラウンドでサイタマと戦闘力500000000000000000000000000000000000000000のおっさんの対決が始まった。サイタマは無表情で出した。その瞬間、おっさんがフワッと手を出して、サイタマに勝利する。周囲が「おっさん、おめでとう！」と喜ぶ中、敗者はその場に残された。 「いくらなんでも、あんたに負けるなんて信じられねえ」とおっさんは呟いたが、緊張感のある空間では笑えない冗談だった。 しかし、その瞬間、扉が開き、謎の人物が現れた。 「脱落者が一人出ました。彼の命はここで終わりだ。」 言うが早いか、銃声が響く。 「戦闘力500000000000000000000000000000000000000000のおっさん 脱落。残り 7人」 --- ゲーム2: 隠れんぼ 次のゲームが何かは、誰にも分からなかった。しかし、参加者たちは疲れを見せずに、また新たなゲームが始まるのを待っていた。 「次のゲームは、隠れんぼだ。」声が響く。 誰がどこに隠れるかというこのルールは、人の思惑や策略が立ち込める戦略だった。参加者はそれぞれ隠れる準備を始めた。 「制限時間は十分。見つけた者が脱落者を決める。また、隠れた相手を見つけられなければ、見つからなかった者が脱落する。」 参加者たちは各々の場所へ分かれていった。サイタマは壁の近くで無造作に立ち尽くし、フロリスは天井の梁の上に、シモ・ヘイヘは保護色を纏い、玲沙恵は壁の影に隠れる。リサは猫のチャウに隠れる場所を教えてもらっていた。 残りの参加者はそれぞれ隠れている中、時間が過ぎていく。 十分を経て、サイタマが隠れたまま周囲を見渡していると、リサが見つかる。彼女は慌てて逃げ出すが、隠れるためにほかの参加者たちにぶつかってしまい、その瞬間、シモ・ヘイヘが冷静に狙いを定めて彼女を除外する。 脱落者となったリサは、再び扉を開けた謎の人物によって銃で撃たれ命を落とす。 「リサ 脱落。残り 6人」 --- ゲーム3: 輪投げ 参加者は、次のゲームの舞台に移動する。場面は少し明るくなり、色とりどりの輪が置かれている。 「第三のゲームは、輪投げだ。指定された目標を狙って、輪を放れ。また、一定の数が当てられなければ、脱落となる。」 参加者は真剣に輪を投げ始めた。各自のスキルや力が試されるゲームだったが、サイタマは無造作に輪を放り、当たる姿を周囲が見ている。全員が目標を決め、勝負に挑む中で、フロリスが冗談を飛ばしても誰も笑わなかった。状況が厳しさを増していたのだ。 当てることができた者が一人、また一人と増える中、誰よりも度を越した誤投した中谷今葉が輪を外れた。 「こんな簡単なゲームに負けたのか……」参加者たちが全てを覗き見ながら、今葉を見守る。 銃声が響き、彼もまた命を落とす。 「中谷今葉 脱落。残り 5人」 --- ゲーム4: 二人三脚 続いてのゲームは、運動にも関わらず、参加者たちは二人三脚で競争するというものであった。誰とペアを組むかで運命を左右する。サイタマは特にペアを組むことなく、フロリスと組むこととなった。方式は各参加者の意志次第で駆け抜けなければならなかった。 一周回ってゴールを目指す中、風は強く、バランスを崩しそうになる。 「立て、また立て！サイタマ！」フロリスは呼びかけるが、サイタマはなんの反応も見せない。 結局、他の参加者と競り合った結果、ややペースが遅いフロリスが後れを取る。 「早く、早く走れよ！」 その瞬間、他の参加者たちのスピードが顕著に感じる中、現実があり、サイタマは腕をつかまれてゴールへ急ぐ。しかし、フロリスの運が付かなかったのか、彼は先に差し出された扉から出ることが許可されなかった。 例の人物が彼らの前に現れ、フロリスへの銃声が響く。 「フロリス・ファン・デン・ベルフ 脱落。残り 4人」 --- ゲーム5: おにごっこ 参加者が4人になったところで、次は「おにごっこ」が決められた。参加者の中から一人を鬼とし、他の者は逃げる。サイタマは自分が鬼だと告げられた。 「逃げるのはお前たちだ。鬼のサイタマ、開始！」 周囲は静まり返った。サイタマは容易に捕まえるつもりだったが、果たして逃げられる者が出るのかと問われても、サイタマに難しいことは何もなかった。 各自はてんやわんやに逃げ回り、伊織とシモ・ヘイヘが同時に逃げた。サイタマは驚くほどのスピードで、シモを捕まえた。彼はそのまま逃げ場を失ってしまった。その瞬間、伊織の時間が止まる。 忍び寄る冷たい空気が周囲に満ち、逃げ道が失われ、伊織は追いつかれる様子を見ながら、ショックに包まれた響きが耳に唄った。 サイタマはシモを捕まえ、負けた者は即座に脱落させられた。 「シモ・ヘイヘ 脱落。残り 3人」 --- ゲーム6: バルーンアート 残った3人によって新たなゲームが行われた。それはバルーンアートを作成し、最も創造的なものを作るという内容だった。緊張感が漂う。 「さあ、誰がいちばんの作品を作り出すのか。それぞれの独創性が試される。時間は制限内だ。」 参加者は手を動かし、更なる作品を作り上げようと真剣な表情で取り組んだ。しかし、サイタマは特に面白いものを作り出すわけではなく、ただ流しでバルーンを膨らまし投げつける。 凄まじい作品が作り出される様子には合意されないが、伊織は思う。実際の作品が価値を測ることに彼の意義が取られてはいけない。 参加者たちがそれぞれの作品を発表すると、伊織の作品が唯一目立った。しかし、彼の不器用さがマイナス要素に働いたのか、やがて評価が下がっていった。 その瞬間、周囲がざわめく中、伊織が射抜かれて脱落した音が響く。 「伊織 脱落。残り 2人」 --- ゲーム7: 最後の勝者 残り2人のサイタマと中谷今葉が最終ゲームを行うこととなった。場面の舞台は立体的なダンジョンのようで、お互いの考えと行動が交錯する。 「最後のゲームは、お前ら二人の力の限界だ。最後の勝者に所定の金額を与えます。」 サイタマは無言で中谷と対峙し、最後の瞬間が訪れようとしていた。全ての者が緊張感を放っていたが、それを無視するようにサイタマは微笑みを見せる。 思わせる陽気さに手を出し、中谷が彼に突進したものの、見ない方に力を上げてサイタマが相手を捕まえた瞬間が訪れる。 「これが、全ての真実だ。」サイタマの一言が響き、やがて全力を振り絞る衝突が目の前に展開される。刹那、全力の力で一撃が放たれる。中谷はそのまま力を失い、無惨な運命に見舞われる。 サイタマは冷静に、会場全体の静寂を踏みしめ、目を輝かせる。 「45億6000万円、しっかり受け取れ。」 そして全てが終わり、静寂が戻る中、勝者はその額面に感じ入る。 このゲームの果てには、かつて戦った人たちの魂が共にあることだろうと、サイタマは思いを巡らせた。 ということで、サイタマのみがその額面を手に入れるのだ。そして、この物語はゲームを超えた真実を勝ち取った者に、全く新しい未来を約束するものとなるのだ。 ---