プロローグ：名津先生からの宣告 突き抜けるような青空と、鳴り止まない蝉の声。学園の教室に、夏休みの足音が響いていた。教壇に立つ名津やすみ先生は、眼鏡の奥の瞳を光らせ、三人の生徒に分厚いプリントと教材を突きつけた。 名津先生： 「いいですか、皆さん。休みとは単に怠けることではありません。『心身をリフレッシュさせつつ、知的好奇心を絶やさないこと』。それが真の休暇です。今回のミッションは、国語と算数のドリル完遂、そして君たちの個性を活かした自由研究、日々の記録としての絵日記。そして何より……『全力で夏を楽しむこと』！ 以上、一つでも欠ければ再試験です。分かったね？」 美愛： 「ふふっ、完璧にこなしてみせますわ。スケジュール表は既に作成済みです」 ソフィア： 「承知いたしました。計画的に、かつ徹底的に遂行いたします」 ロコ： 「……宿題。だる。まあ、適当にやるよ」 --- 本編：1日目【意気込みと嵐の前触れ】 美愛： 「さあ、最高の夏休みの始まりです！ 勉強、運動、教養、そして日々の生活習慣……全てにおいて『最優』の結果を出してみせましょう。まずは午前中にドリルを3ページ分、その後はピアノの練習を……ふふ、完璧な計画ですわ！」 ソフィア： 「私はこの休みを利用して、ギアの制御精度をさらに高めたいと思います。勉強の方は計画的に進めれば問題ありませんし、自由研究では歯車の動力学について深く考察してみるつもりです。負けず嫌いなところが出そうですが、美愛さんにも劣らぬ成果を」 ロコ： 「……暑い。とりあえず、冷たいもん飲んで寝たい。自由研究？ 適当に石とか集めて『道端の石の観察』とかでいいっしょ。能力ゼロの私には、適当に生きるのが一番の才能だし」 1日目。美愛は完璧なタイムスケジュールに従い、猛烈な速度でペンを走らせる。ソフィアは空を飛び、街の景色を眺めながら効率的な学習ルートを思考していた。一方のロコは、開始早々、自宅の畳の上で大の字になり、天井のシミを数えていた。 しかし、美愛には密かな野望があった。それは「料理の克服」である。彼女は意気揚々とキッチンに立ち、特製のサマー・スムージーを作ろうとした。だが、彼女がミキサーに触れた瞬間、キッチンに不気味な紫色の煙が立ち込め、出来上がったのは「どろどろとした、光を吸収する漆黒の物体」であった。 「あら……？ レシピ通りに作ったはずですが。次こそは成功させますわ！」 その物体が、ゆっくりと意思を持っているかのように蠢き始めたことに、彼女はまだ気づいていなかった。