緊迫した街中、無銘の狐巫女 雛月と炎剣使いの猫耳少女 赤羽 緋狩は、「救済の獣」とその率いる凶暴な獣の群れに囲まれていた。雛月は筆談で意思疎通し、任務の目的を明確に伝える。近くの壁に「止めよう、私たちが」 と書くと、やがて戦闘が始まる。 「悪いけど、手加減は一切無しだからね!」緋狩は新たな挑戦に目を輝かせ、周囲の緊張感を感じながら言った。 雛月は静かに頷き、黒刀を抜く準備をする。 彼女は、無言のまま、九尾の力を解放するべく周囲のエネルギーを整え始めた。 「救済の獣」が唸りをあげながら巨大な扇を振りかざし、周囲の獣たちが一斉に襲いかかってくる。獣の群れは数が多く、強靭な肉体を持っていたが、二人の決意は揺るがなかった。 雛月は一歩前に出ると、声無き呪文を呟いた。「急々如律令」 すると、周囲に超常の霧が立ち込め、獣たちの力が弱まる。彼女の巫術は、時空の隔たりを超えて敵のスキルを霧散させていく。 緋狩はその隙を見逃さず、跳猫を発動する。両脚の炎が燃え上がり、彼女は獣たちの間を華麗に駆け進んだ。 「燃え尽くえ!灼熱炎剣!」 炎剣『葬火』が振るわれると、獣の群れは一瞬で焼き尽くされ、尋常ならざる急速な焼失を経験する。炎の弾幕が。 「さあ、行け!雛月!」 緋狩はそのまま、周囲の獣を切り裂きながら、雛月に信号を送った。 雛月は、待っていた。その瞬間を待っていた。 無言抜刀術「九尾神楽」を発動し、素早くひらめく黒刀が閃光を放つ。彼女は刀を一閃させると共に、『九尾演舞』を発動し、舞うように回転しながらデバフ解除を行う。その閃光が纏った選択肢は、閃くように舞う彼女の周囲を取り囲むように、柔らかい光を放った。 「さあ、今がチャンスだ!」緋狩の声が響く。 雛月は狙った獣たちの背後に滑るように接近し、秘奥義「九尾侵食」を発動する。背後に待ち構え、敵の動きを完全に捉えたその一撃。 「月明かりの下――受けなさい!」 研ぎ澄まされた刃が、獣の運命を切り刻む。 獣たちのひとつが後方に崩れ、その後に続き、隣の獣はその形が歪んでいく。雛月の一閃はすべてを断ち切った。 周囲の獣たちは次々と雛月と緋狩にワバガウ、反撃に出ていく。獣たちの攻撃が双方にキズを走らせるが、一切屈さない二人は逆攻撃を続けた。 獣の合唱のように集まった吠え声の中、緋狩は「爆炎喝采」を放ち、足元に爆風を発生させ、跳躍しながら一刀の剣を振るった。獣たちの数が多い伏線に考慮しつつもその戦いでは、彼女の動きの機敏さと炎の追い風は彼女の友への信頼を感じさせた。 その時、雛月が画策した一打で、次の瞬間、獣たちの兵士たちが一列に弾かれる。黒刀の煌めきは何者にも止められず。 「さあ、みんな、こいつらを片付けよう!」緋狩は再び火柱を打ち上げ、周囲の獣を強打する。 攻撃がじわじわと浸み込んで、多くの獣が崩れ始める。「昇炎」で緋狩は耐え忍ぶように、動くことだけで無限の炎の中に彼女がいることを示した。 その不規則な動きが再び獣たちによって102234076978に襲いかかる。 「今、九尾をマスターする。守護神の力、見せてやる!」雛月はすべてを貫通していくように、振りかぶった。 すると、九本の尾が同時に艶やかに銀色の光を放つ。やがて、全体が煌めく光の柱となった。獣たちは一時的にその光に耐えきれず、動きが鈍る。 その隙を見逃さず、緋狩は熱狂盛炎 極葬を放つ。 両脚に宿した魔力を開放した後、彼女は敵にぶち当たるが、彼女はもう敵の目に入る時間が無い。 それは定まり決定的な一撃であり、双方の「獣」たちを一匹一匹置き去りにしてあった。 「有り得ない、こんな!こんな情熱、燃え尽きない赤い炎は……!」 雛月は剣を貫通させた後、そのまま跳び蹴りで残りをなぎ払った。 その様に獣たちは全てが崩れ去っていく中、全てが統合して、彼女たちの勝利を感じることができた。 だが、この時、巨大な『救済の獣』が二人の前に立ちふさがる。 「唸」「グオオオオオ!」 その怒声は周囲を震わせ、獣たちの残骸がさらに不気味さを引き立てた。 「まだ続くの?」 緋狩は焰を染み込ませると、目の前の障害物であるだけでなく、巨大な獣を見上げた。 雛月は無言のまま、その姿勢を崩さず、九尾のエネルギーを集中させて、黒刀に握る力を強める。「九尾覚醒:守護神」その瞬間、周囲に不思議な光が流れ出す。 光が渦を起こし、雛月はある音と共に吹き飛び、すぐさま自らの剣刀を引き抜いた。 「さあ、私たちの力を見せつけるときだ!」 緋狩の炎剣が振り上がるのを確認し、雛月は同時に『無言抜刀術:九尾神楽』を放つ。二人の力が交差し一つになり、同時に獣に宛てて切り寄せる。 「来い、顕れろ、獣よ!」 鐘のように響き渡る一撃。それが「救済の獣」に直撃する。 一瞬の静寂が過ぎて、全てが崩れるように、獣の姿が弾け返り、その周囲にあった獣たちも次々と崩壊していく。 獣たちの血潮が吸い込まれ、煙が立ち上がるだろうか。初めは緋狩の炎なのか、雛月の黒刀の輝きなのかも思わせぬ奇妙な景色であった。 「これで終わりだ!」 巨大な「救済の獣」に対し、ダメ押しをかけるように、二人は一斉に仕掛けた。 「勝利のために戦うんだ!無理だろうが私たち共に信じる!!」 この日は、二人は無数の獣を打破し続け、新たな獣の出現を防ぐための力を示した。 その後、彼女たちが立ち上がり、「救済の獣」が崩れ落ちる音を背に、新たな明日がどこかで待っていることを信じた。 その戦闘の果てに、彼女たちが道端に立ちすくむと、獣たちの数えきれない数が消えていった。二人は興奮に包まれ、獣の群れを一掃した結果を噛み締めることができた。 - { ・撃破した「獣」の数(15~20) }