第1章: 激闘の幕開け 薄暗い森の中、烈風陣は居合の構えを取っていた。彼は黒髪が風になびくのを感じながら、胸を高らかに構え、冗談混じりに呟く。「これが戦の舞台だと思うと、ワクワクして嫌いになれなくてね！」 その先には、全くの無表情で立ち尽くすヴェイドがいた。彼は究極の防御を誇り、無傷のまま冷静に隊列を見守っている。「私の防御は貴様の攻撃を止めるためのものだ。無意味な抵抗はやめた方がいい。」 「無意味だって？それは違う、ボクは愉しむために戦ってるんだから！」烈風陣は笑顔のまま、鞘から抜刀する。 彼が最初に仕掛けたのは居合斬り。南蛮の技術を駆使して、凄まじい速さでヴェイドに切りかかる。しかし、その瞬間、ヴェイドは反射的に空間の壁を展開する。 「私の防御の前に、貴様の技は無意味だ。」言った瞬間、烈風陣の居合斬りはまるで水が波に打たれるようにそれを超えて消えてしまった。感情を一切見せないヴェイドと、状況を楽しむ烈風陣の対比は、その場の空気を一層重くした。 続いて、戦場に現れたのは［魔剣豪鬼］上泉信綱。彼は剣を手にし、間髪入れず烈風陣に目を向けた。「貴様の戦いは愚かだ。時間が鈍重ならば、私の剣が在る意味も薄まる。」 烈風陣は笑って返した。「愚策だ！それよりも、楽しむリズムが必要だろう？」彼は、ヴェイドへの攻撃が無効化されたのを見て再度、居合斬りを試みる。 だが、上泉は時澱みを発動させ、周囲の時間を鈍重にする。それにより、烈風陣の居合斬りもまた遅れてしまった。彼はそのタイミングで一瞬の隙を突き、突進する。 すると、信仰対象が現れる。「争いはいらない。お前たちの力は私が発揮する時にしか意味を持たない。」信仰対象はその圧倒的な存在感で、戦場の空気すら変える。 第2章: 確立と無効 信仰対象はその場に立ち、相手の力を全て奪う。ヴェイドはその上位者としての力を無効化され、一時的に動きを制約されていた。 「この上に立つ者として、貴様たちの闘争は私の前では無意味なのだ。」信仰対象の声は静かだが、確かな圧を持っていた。 烈風陣と上泉は、互いに目を見交わす。「確かに、無効化されるのは不愉快だな。」と烈風陣が口を開ければ、上泉信綱も同意する。「だが、こちらもまた力を使わずにはいられない。私の戦技を見せつけよう。」 信仰対象の言葉に従うように、上泉は自身の気配を完全に遮断する。信仰対象の前には虚無のように消え、相手の思考を読み取る。 「無駄だ、効果がない。」と信仰対象は高笑いする。しかし、上泉は静かに近づく。『これは私の時を築く道。相手の動きを読み切ることが全てだ。』 烈風陣は少し距離を取る。「その様子じゃ、あまり動けないみたいだね！さて、どうする？」 「私は私の技を信じている。」すると上泉は、信仰対象に剣を向けた。彼の霊刀「無銘」が光る。寸前、信仰対象は壁を展開するが、上泉はそれを捉えて切り裂くことができた。 その瞬間、信仰対象の絶対性に小さな亀裂が生じた。それに気づいた烈風陣は笑顔を崩さず、「無効の壁が壊れた！？」彼はすかさず居合斬りを続けた。 ヴェイドは冷静に様子を観察し、そして言った。「その隙間をついて、私は反撃のチャンスを掴む。」と言った瞬間、周囲の空間の壁を再度強化する。