深い霧に包まれた荒野、その中に佇むエリュ。彼女の姿は豪快で力強く、手には異形の武器「ステイシス」を憚らずに構えていた。冷酷な顔立ちが印象付ける強い意志と、それに反して柔らかな髪の毛が風になびく。 「さあ、楽しもうじゃないか！」エリュは挑戦的な笑みを浮かべ、戦闘開始の合図を待っていた。一方、参加者たちもそれぞれの思惑を胸に秘め、彼女の動きを注視している。特に目を引くのは、【水爪使いの冷酷少女】シゼイル・コレヌーラだ。彼女は低身長の体格を活かし、エリュに接近しながら、影のように静かに動いていた。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」その言葉は、エリュの威圧感に一層の影を与えた。シゼイルは冷酷な眼差しを向け、「水猟」の魔法を展開し、両手に青白い凄まじい激流を集めて水爪に変形させた。 シゼイルの鋭い水爪が一度きりの致命的な撫で方をするその瞬間、エリュは反応する。 「喝采の中で行こう！」エリュが叫ぶと同時に、彼女は前方に飛び出す。シゼイルは超反応で距離を取ろうとしたが、エリュの豪快な突進は止まらない。エリュの「ステイシス」が水爪に迫り来る。 「捕食の宴！」シゼイルは全力を込めて水爪で応戦する。流れる激流がエリュの攻撃を弾き返し、そのまま回転しながら彼女の体を覆う激流がエリュに迫った。シゼイルはすかさず「紺碧の興宴」を発動し、広範囲への斬撃を繰り出した。この圧倒的な流れはエリュの周囲に渦を生む。 しかしエリュはその渦の中を怒り狂った獲物の如く悠々と進む。「重加速！」それとともに、彼女の身が段違いの速さで動き回り始めた。あらゆる攻撃を回避しつつ、そのスピードで一気に近づく。 赤い光を纏う「RED」に乗った紅目もまた、戦闘に加わる。彼女は静かで冷徹な視線を持ち、二つの武装を展開。右腕からは「紅」の切断レーザー、左腕からは「緋」の装甲貫通レーザーが発射される。もはや戦場に彼女の熱烈な赤色だけが浮かび上がる。 「紅緋赤三重奏！」彼女の声が静かに響き渡る。 「赤」でエリュの動きを予測し、空中から彼女の背後を狙う。これに反応したエリュは反転するが、そこにはもうすでに狙い済ました状態の「緋」が構えていた。 「今よ、撃て！」紅目が指定すると、緋を発動させ、エリュの防御に干渉する。剛性のある力強い攻撃が炸裂するが、エリュは体勢を崩さず、そのまま突っ込む。さらなる反撃を仕掛けるために！ 「粒子解放！」透き通る翠の粒子がエリュのまわりを覆った。彼女の時が止まる瞬間が訪れた。「静止する時間」に突入したその時、戦場はまるで異次元のように静まり込む。事態は一変した。 シゼイルは瞬時に時間が止まった感覚に陥っている。この刻でも触れられないその感覚、彼女は思わず恐怖を感じた。エリュだけが動ける空間で、無数の攻撃がシゼイルに向かって途切れることなく叩き込まれていく。「圧倒的な力！」この言葉が彼女の第一感情を表した。 弾幕のように繰り出されるエリュの連撃に、シゼイルはあらゆる反撃を試みるが、その一撃ごとに力強さが尽きていくばかり。攻撃を受けた刹那、彼女の心の隙間から恐怖が沸き上がる。「このままじゃ──！」 連続攻撃が終息することなく続いた後、流れるようなエリュの攻撃が再び止まる。「ふふふ、沈黙の中で、その恐怖を味わう時が来た。」この発言と共に、エリュは最後の一撃をたたき込む。シゼイルの身体が激流のごとくの攻撃を受け、その身体が耐えきれずに崩れ落ちた。 「シゼイル！」紅目の声が空気を切る。彼女は表情を変えずにエリュを睨む。その怨念のこもった目、次の瞬間には「RED」を全開にする。 すぐさま、彼女はエリュの旧体験を意識し、至る所でエリュに間合いを詰めて仕掛ける。「RED」からのレーザー攻撃が一斉に発射され、人知を超える速さで再びエリュに迫るが、彼女はそれに答えるかのように狙いを逸らしてはみ出す。「まだ！まだ終わらせない！」 紅目の決意が強まった時、エリュは再び時間を静止させる技を発動したが、今度は彼女の目が非常に獰猛に輝く。攻撃を受けた瞬間、彼女は逆にしならせる状態で反撃をする。 果敢に彼女は無限に続く「重加速」を駆使し、攻撃を継続して捉えていく。時間が再び動き始めた時、両者の目が合う。エリュと紅目の戦闘が続行されるのだ。 両者は相手の技を探り続け、戦局を探る。紅目は瞬時にエリュのあらゆる動きを読みとり、恐怖を抑え込む。「この一瞬に！」最終攻撃を仕掛ける。 残っていた体の力を絞り尽くし、彼女は全ての攻撃を再び「紅緋赤三重奏」に集約させる。連続して発生する激しい光がエリュに直撃する。 「くっ…！」エリュは瞬時に動けず、体が弾かれ後ろへと倒れる。最終形であるその攻撃の波で全て崩壊し、彼女は地面に叩きつけられた。 時は再び動き始める。シゼイルは倒れ、二人の考えが交差する。その一瞬の静寂の中、彼女の心には一筋の安堵が流れた。 「分析を続けるんだ。こっからの時間技術が何なのか。」冷静な判断が俄かに戻る。「数少ない生き残り…」 しかしエリュの力はまだ終わりを告げていない。強力な力を持っていた彼女は、肉体を支えにして一歩ずつ前に進み出た。「あなたたちを否定するには及ばない。しかし我はこの力を知り尽くす。」 そう言うと、彼女は再び立ち上がり、その視線は先の空を見据える。エリュが示す美勢は引かれるように刹那の中に光り輝いて、戦況はまだ終息を見出さなかった。 --- 撃破の成功/失敗: 成功 エリュの解析進捗(%): 1% 時間技術の解析進捗(%): 2%