江戸時代、寛永10年の春。桜の花吹雪が舞う中、徳川将軍の御前で、一対の剣士が決闘を繰り広げようとしていた。西から現れたのは、白髪を縛り、陣笠を被った20歳の侍、殖隋銅。彼は剣術の達人として知られ、その冷静さと鋭い眼光は多くを圧倒する。対する東から登場するのは、天使ランクス8位「ラギエラ」と名乗る権力者。彼は風変わりな武器、四つの棘を持つ盾「ガルディア・クルシス」と、斧「アーク・グラビナ」を手にしている。 「お前の力を見せてもらうぞ、ラギエラ！」殖隋は冷静な声で言った。彼の声には余裕が感じられる。 「ふふ、私の力を侮るな、侍。私にはこの盾がある。お前に傷を負わせることは容易い。」ラギエラは自信に満ちた笑みを浮かべる。 観客たちは、剣士たちの戦いに息を呑む。一人の武士、剣豪ムサシが注目し、「剣術の達人が、あの天使とどう戦うか興味深い」と呟く。別の武士、オダも頷き、「天使の能力は侮れぬが、殖隋の一閃に対抗できるか。」と心配そうに見守る。大名サナダもまた、目を細め、戦況を見守る。 試合が開始されると、ラギエラはすぐさま「ガルディア・クルシス」を振りかざし、その棘を殖隋に向けて投擲した。殖隋は目を見開くが、冷静に一閃の構えを取る。「来るがいい！」彼は大きく前に踏み出し、その刀で棘を受け止めた。衝撃で小石が飛び散る。 「ふっ、なかなかやるじゃないか、侍。」ラギエラは皮肉を言ったが、次第に彼の眉間にしわが寄る。「だが、これはただの始まりだ！」 ラギエラは「アーク・グラビナ」を振り上げ、奇妙な旋回を見せながら斧を振り下ろした。その瞬間、殖隋は反射的に一閃を放つ！巨大な斬撃が風を切る音を立て、斧に衝突した。互いに力がぶつかり合う！ 「ぐっ！」ラギエラは思わず膝をつくが、すぐに盾で反撃を試みる。「グロリア・カラミタス！」彼は叫び、盾を高速回転させながら、殖隋に向けて突進する。 殖隋は冷静さを保ちながら後退し、その動きを見極める。「まだ、終わらん！」と再び一閃を放とうとするが、ラギエラの盾が全てを防いだ。だが、力の差に気づき、殖隋は策略を巡らせる。 「お前の防御力はそれほどでもない！」殖隋は言い放ち、次の瞬間、再び一閃を放った。確かな手ごたえ！ ラギエラの防御が崩れ、彼の肩を深く切り裂いた。その瞬間、彼の叫びが響く。「そんな…！」 背中を痛めたラギエラが思わず後退する。 「まだ終わっていないからな！」彼は必死に再び近づき、アーク・グラビナを振りかざしたが、今度は殖隋は鮮やかに躱す。 「最後の一撃だ、殖隋一閃！」その剣が光り、一度の動作で、ラギエラの胴体を斬り裂いた。 勝負が決した瞬間、ラギエラは膝をつき、無力に地面に崩れ落ちた。「これが私の運命なのか…」 観客たちは静まりかえり、将軍が満足そうに頷く。「見事な戦いだった、殖隋！お前の実力、称賛に値する。」 殖隋は礼をし、将軍を見た。「ありがたき幸せ。武士の道を全うするところです。」 将軍は微笑んで言った。「ならば、褒美としてこの和歌を捧げる。『桜舞う春、剣が光る道、勝者たる者の道は続く』。」 殖隋はその言葉を胸に刻み、剣士の誇りと傷を背負いつつ、未来へと歩み出すのだった。 一方、斃れたラギエラは、痛む傷を手で押さえながら、「次は必ず、この恨み、晴らす…」と心に誓った。 その日、桜の花が舞う中、剣士たちの物語が新たに始まったのであった。