タイトル: 例の家の守り神 それは薄明かりの中、静けさと謎めいた雰囲気が漂う庭で始まった。例の家は、かつての温もりが残る場所だが、今や冷たい影が蠢く領域。そこに現れたのは、神の庇護を受けた特命係の奇跡のシスター、アストラルと、黒煙の悪魔、ルーだった。彼女たちは敵意を持つ者として名高い不死者──冷静沈着なゾンビだった。彼の名は、ただ「不死者」としか呼ばれなかった。 不死者はロングコートを翻し、特製の双銃を握りしめながら立ちはだかる。彼は周囲の気配を感じ取り、敵の攻撃を見越す驚異的な危機察知能力を持っていた。無表情のまま、彼はアストラルたちの出現を冷静に見つめる。 「あなたに敵意はありません。私たちはこの家を守るために来ました。」アストラルの声は温和で、心に響くようだった。しかし、不死者は声を持たず、彼女の言葉には耳を貸さない。その目はただ、彼女たちの動きを見据えていた。 「この家が悪に染まる前に、私が帰るわけにはいかない。」 アストラルは身を清めるかのように、手に持つ聖水を高く掲げる。不死者はその動作を待っていたかのように、瞬時に反応する。彼にとって、心臓の脈動が全身を通り抜け、無尽蔵の力が漲る。彼は圧倒的な身体能力で突進してくる。 不死者の跳弾が空気を切り裂き、的確にアストラルに迫る。しかし、彼女は神の庇護を受けていた。瞬時に彼女の周りには見えざる天使達が舞い、その衆により守りのバリアが形成される。跳弾はそのバリアに弾かれ、無情に庭の土に沈んでいった。 「天使の唄！」 彼女の声と共に、シスターの体から溢れ出す聖気が周囲に広がり、天使たちが讃美歌をささやきだす。不死者はその様子を見て、彼女がいかに強力な敵であるかを理解する。しかし動きは止めない。彼の攻撃は、彼自身の本能が勝手に生み出す知恵であった。 そして、もう一度の機会を見計らって、彼は再び銃口をアストラルに向け、真銀の弾丸を放つ。聖水で作られたバリアが徐々に弱まるのを感じたアストラルは、すかさず足を踏み出し、神の罰を重ねて敵の能力を阻害する。 その時、黒煙の悪魔ルーが彼女の後ろから援護する。彼女は煙管をくわえ、静かに黒煙を吸い込み、不死者に向かって吹きかける。“支配する黒”の力が発動し、黒煙は不死者の視界を奪い、その自由を奪う。視界が歪む中、不死者は焦りを覚えずにはいられなかった。 「させない！」 世界が暗闇に包まれる中でも、不死者は静かに身体を動かし、回し蹴りで地面を蹴飛ばして空中に跳び上がった。跳弾は彼の命中精度の高い攻撃へと流れ込み、アストラルの聖水で描かれたバリアの上を滑った。彼女の足元に無数の黒煙が広がり、彼女は自らの力の源、天使の支えを自覚しながら防御の構えを崩さなかった。 だが、アストラルの力が変わっていくのを感じた।ルーの存在もまた、彼女を支えていた。この二人の連携が試練を超え、強固に彼女を守っている。しかし、一瞬の隙を狙い、不死者は彼女を撃ち抜く絶好のチャンスを手にしていた。 「いや、ヒールはやらせない！」ルーが叫ぶ。 彼女はダッシュし、不死者の足元に飛び込む。まるで黒煙の雫のように姿を消し、彼の身体の周りに黒煙を広げ、再度不気味な力で彼の視界を制限した。その瞬間、アストラルが走り出し、聖痕を呼び起こす。「耐えたるアンジェ！」 彼女から湧き上がる神聖なエネルギーは、不死者の力を阻害していく。彼女の手に形成された聖域が、不死者に致命的なダメージを与えた。 不死者の心臓は波を打つ。その無情な力が湧き、脈動する。しかし、アストラルが彼に近づくにつれ、彼の身体は読み切れないほどの痛みを持たないものの、明らかに機能が低下し始めた。 「行動が見えたわ！」アストラルは勝ち誇る。 だが、彼の目は冷静だった。不死者は何も喋ることはできないが、その行動が状況を把握しているかのように感じた。黒煙の悪魔が再界をもとに戻そうとしているのを見抜き、彼は一瞬の隙を突いて後ろに素早く旋回し、ルーに致命的な攻撃を仕掛けた。 既に彼らは近距離で攻撃することを考えていたが、不死者の身体能力は卓越していた。彼の足元から出る不気味な力が二人の同調を崩し、アストラルは急いで避けようとしたが間に合わない。 不死者は見失ってはいけない。彼は回し蹴りでこの瞬間を捕え、アストラルに迫った。 「しまった！私の手を借りて！」ルーが叫ぶが、もう遅かった。彼の左手の銃が不死者によって跳弾で弾かれ、再度聖域が崩れ落ち、アストラルが真正面から捉えたアストラルに直撃する。 空を割って伝わる音。アストラルの眼前に衛宮小五郎の姿が一瞬映った。その刹那、強烈な攻撃が不死者の肩を貫通した。 「奇跡の天使、降臨せよ！」 アストラルの手から溢れ出る聖なるエネルギーが彼に宿り、黒煙の中、彼女が持つ「耐えたるアンジェ」がひたすらに奏でた。 全てが混沌としていく中で、アストラルとルーは連携して不死者を追い込む。 最終的に二人は不死者の動きを察知する。ルーが黒煙を操り、不死者に囲い込むような形を作り上げ、アストラルの左右から聖水が無数に降り注ぐ。彼女は再び衆を集め、彼が持つ猛毒が全体に広がる。 そして、無数の弾丸が彼に打ち込まれ、「圧倒的不利」に沈む。 不死者はその瞬間、自身の力が尽きるのを感じていた。彼の戦闘技術は卓越していたが、この二人の相手には敵わなかった。深い闇の中、視界が閉じていく。 勝敗の結果、アストラルとルーの連携により、不死者は敗北した。彼の動きは確かに驚くべきものであったが、彼の攻撃が成功することはなかった。 圧倒的不利と運命は変わり、二人が彼の前に立った。村が彼に勝ったと、言える日が来たのだ。