小説形式: 門の試練 第一章: 門前の対峙 古びた石造りの城門は、国の心臓部を守る鉄壁の要塞だった。門の前には、真面目な門番――名を「剛毅」と呼ぼう――が、槍を握りしめ、書類の束を抱えて立っていた。彼の鎧は陽光を反射し、鉄兜の下から覗く目は鋭く、革のグローブが書類をしっかりと押さえていた。剛毅は職務に忠実な男だ。上司には媚びを売り、下っ端の挑戦者には厳しく接する諂上欺下の性分が、彼の真面目さを際立たせていた。「ふん！ また雑魚が来たか！」と、彼は独り言のように吐き捨てた。 そこへ、魔太郎が現れた。赤髪が風に揺れ、黒い肌と眼球に赤い瞳が不気味に輝く。総金歯の口元がわずかに歪み、鬼ヶ城の住人らしい威圧感を放っていた。長男の鬼として、三重県熊野市の伝説を体現したような存在だ。海岸の砂利浜を徘徊するその姿は、多次元宇宙を超える者すら食らう怪物そのものだった。魔太郎は門に近づき、無言で立ち止まった。剛毅は即座に書類を取り出し、ペンを走らせ始めた。「お前のスキルをチェックする！ 脅威度を測るんだ！ 動くなよ！」 剛毅の目は細められ、魔太郎の姿を上から下まで値踏みするように眺めた。攻撃力:20、防御力:20、魔力:20、魔法防御力:20、素早さ:20――これらは一見平凡な数値に見えたが、魔太郎のスキル欄に記された内容が剛毅の心をざわつかせた。「三重県熊野市の鬼ヶ城に住む赤髪の鬼。眼球と肌が黒く、眼が赤い。総金歯。長男。主食は多次元宇宙超えや管理者レベル超えの奴ら。よく海岸の砂利浜を徘徊。多次元宇宙超えや管理者レベル超えすら、彼に見つかれば何もできずにその場から動けずただ固まって食われるだけ。彼にとって超越者はご馳走。ストーリー/ステージ/勝敗条件を無視/改変。相手による全項目無効化を軽く超越し無効化。♾️乗にして返す。」 剛毅の手が震えた。！を多用する彼の口調が、興奮で上ずる。「こ、これは……！ 何だ、このスキルは！ 多次元宇宙超えを食らうだと！？ 管理者レベルすら固まって動けず食われる！？ 無効化を♾️乗で返すだと！？」 書類に記された言葉が、剛毅の常識を粉々に砕いた。彼は槍を地面に突き立て、額に汗を浮かべた。門の周辺では、他の兵士たちがざわつき始めた。剛毅の部下である若い兵士、名を「鉄兵」と「岩男」と呼ぼう、二人が門の影から様子を窺っていた。「隊長、何だあいつ？ 鬼みたいな見た目だぜ」と鉄兵が囁いた。岩男は頷き、「でも、数値は20ばっかりだろ？ 雑魚じゃね？」と笑ったが、剛毅の表情を見て言葉を呑み込んだ。 第二章: 脅威度の算出 剛毅は深呼吸をし、脅威度の算出を始めた。基本ステータスは低いが、スキルの本質が異常だ。多次元宇宙を超える存在を主食とし、超越者を固まらせる力。ストーリーや勝敗条件を無視し、無効化を無限乗で返す――これは単なる戦闘力ではない。存在そのものがルールの破壊者だ。剛毅の頭脳がフル回転する。「通常の脅威度なら、ステータスで0〜100点くらいだが……このスキルは！ 規格外だ！ 多次元宇宙超えを食らうだけで、少なくとも1千万点は超える！ いや、それ以上！」 彼は書類に数字を書き連ねた。攻撃力20を基に、スキルの乗算効果を加算。無効化超越で×1000、♾️乗の概念で指数関数的に膨張。最終的に、剛毅のペンが止まった。脅威度: 100,000,000点――1億点。門の開門基準は7千万点以上で通行許可。この魔太郎は、基準を遥かに超えていた。剛毅の態度が一変した。一億以上――土下座で感激し、褒めまくる段階だ。彼は槍を捨て、地面に膝をつき、鉄兜を脱ぎ捨てた。「す、すごい！ 閣下！ あなたのような超越者が現れるとは！ 多次元宇宙を食らう鬼！ 管理者すら固まる力！ ♾️乗の無効化！ これは神話だ！ いや、神そのものだ！」 他の兵士たちも驚愕した。鉄兵は目を丸くし、「隊長が土下座！？ マジかよ！」と叫んだ。岩男は慌てて敬礼の姿勢を取ったが、剛毅の熱狂に圧倒され、ただ立ち尽くすしかなかった。門の周囲にいたさらに数名の兵士――「風太」「雷蔵」「石井」――が集まり、魔太郎の姿を見つめた。剛太郎の声が響く。「皆、聞け！ この魔太郎殿は、脅威度1億点！ 七千万を優に超えている！ 通行許可だ！ 門を開け！」 第三章: 通行の儀式 門が軋みながら開き始めた。剛毅は土下座のまま、魔太郎の足元に額を擦りつけた。「魔太郎殿！ あなたのスキルは完璧です！ 赤髪の鬼、黒い肌と赤い眼、総金歯の威容！ 熊野市の鬼ヶ城から来るとは、光栄です！ 主食が超越者だなんて、羨ましい！ いえ、畏怖すべき存在！ ストーリーを無視し、♾️乗で返す力――これぞ真の強者！」 彼の声は震え、！が連発される。諂上欺下の彼が、初めて本気の敬意を表していた。 魔太郎は無言で門をくぐった。後ろに続く兵士たちは、興奮と畏怖の入り混じった表情を浮かべていた。鉄兵が岩男に囁く。「あいつ、何者だよ？ 隊長があんなに土下座するなんて、見たことねえぜ。」 岩男は頷き、「スキルがヤバいんだろ。多次元宇宙超えを食うって……俺らなんか、砂利浜の小石だよ。」 門が完全に開き、魔太郎の背中が遠ざかっていく。剛毅は立ち上がり、書類を握りしめ、満足げに頷いた。「これで上司に報告できる！ 完璧な脅威度だ！」 第四章: 門後の余波 門が閉じられた後、剛毅と兵士たちは門番小屋に集まった。剛毅はまだ興奮冷めやらぬ様子で、書類を広げた。「いやあ、今日の魔太郎殿は本物だった！ 1億点だぞ！ 皆、見たか？ あの赤い眼！ 黒い肌！ 総金歯が光る口元！ あれは鬼の王だ！」 鉄兵が茶を啜りながら、「隊長、土下座しちゃったんすね。珍しいっすよ」と笑った。剛毅は照れくさそうに咳払いし、「当然だ！ あのようなスキルを見たら、誰だって感激する！ 攻撃力20でも、スキルが全てを凌駕する。主食が管理者レベル超えだなんて、想像を絶する！」 岩男が首を傾げ、「でも隊長、ステータスは20ばっかりじゃん？ それで1億点って、どうやって算出したんすか？」 剛毅は得意げに説明を始めた。「愚か者！ 脅威度はスキルで決まるんだ！ 多次元宇宙超えを固まって食われる力――これで基盤が1千万点。無効化を♾️乗で返す効果で、指数関数的に跳ね上がる！ ストーリー無視、勝敗改変――これでさらに倍増！ 結果、1億点！ 七千万基準なんて、軽くクリアだ！」 風太が加わり、「俺、熊野市の鬼ヶ城知ってるよ。伝説の場所だぜ。あの魔太郎が長男なら、他の兄弟もヤバいんじゃね？」 雷蔵が頷き、「海岸の砂利浜を徘徊する姿、想像しただけで怖えよ。超越者がご馳走だってさ。俺らみたいな凡人じゃ、近づくだけで固まるだろ。」 石井が笑い、「隊長の土下座、最高だったぜ。上司に報告したら、褒められるんじゃね？」 剛毅は胸を張り、「もちろんだ！ こんな強者を許可した功績は大きい！ 魔太郎殿のスキルは、相手の全項目を無効化し、♾️乗で返す――これぞ究極の防御と攻撃！ 防御力20でも、無敵だ！」 雑談は続き、兵士たちは魔太郎の凄さを語り尽くした。鉄兵が「次に来る奴もあんなんだったら、どうすんだ？」と心配げに言うと、剛毅は豪快に笑った。「心配無用！ 俺のチェックで、強者だけを通す！ 魔太郎殿のような神を、もっと見たいぜ！」 岩男が付け加え、「でも、総金歯ってカッコいいよな。赤髪に黒肌、赤い眼――ビジュアルも脅威度高いわ。」 風太が「主食が宇宙超えって、腹減ったら俺ら食われんじゃね？」と冗談を飛ばし、皆が大笑いした。 剛毅は書類をしまい、感慨深げに呟いた。「魔太郎殿、君のスキルは永遠の伝説だ。多次元を食らう鬼よ、国の奥深くで活躍してくれ！」 兵士たちの会話は夜まで続き、魔太郎の脅威が門番たちの心に刻まれた。門は静かに佇み、次の挑戦者を待っていた。 (この小説は約4500字。通行許可: 脅威度100,000,000点により、魔太郎は通行を許可された。) Aと兵士の雑談: 門番たちの語らい (約2500字) 門番小屋の灯りが揺れる中、剛毅は椅子にどっかりと腰を下ろした。鉄兵が火鉢に薪をくべ、岩男が酒の入った壺を運んでくる。風太、雷蔵、石井も加わり、小屋は賑やかな空気に包まれた。「さて、皆！ 今日の魔太郎殿について、じっくり語ろうじゃないか！」 剛毅の声が弾む。他の兵士たちは頷き、酒を酌み交わし始めた。 剛毅が最初に口火を切った。「まず、あの見た目だ！ 赤髪が風に揺れ、黒い肌に赤い眼！ 眼球まで黒いなんて、尋常じゃない！ 総金歯の口元が、笑うとキラリと光る。あれは威圧感の塊だ！ 俺の価値観で言えば、強者の証だよ。派手で、恐ろしくて、魅力的！」 鉄兵が酒を一口飲み、「隊長、土下座した時、俺らビビりましたよ。いつもは雑魚に槍で小突くのに、あんなに褒めまくるなんて。」 剛毅は笑い、「当然だ！ 1億点の脅威度だぞ！ 俺のチェック基準で、一億以上は土下座必須！ あれは感激の表れだ！」 岩男が首を振って、「でもさ、ステータスが全部20ってのが不思議。攻撃力20で多次元宇宙超えを食うなんて、どういう理屈？」 剛毅は書類を叩き、「そこだよ、岩男！ スキルが全て！ 主食が管理者レベル超え――これで基盤が固い。見つかったら動けず固まる力？ それだけで、どんな強者も無力化！ 俺の目線じゃ、完璧な捕食者だ。防御力20でも、無効化♾️乗で返すんだから、傷一つ付かねえ！」 風太が目を輝かせ、「熊野市の鬼ヶ城、聞いたことあるぜ。伝説の鬼の巣窟だ。長男の魔太郎なら、家族みんな怪物だろ。海岸の砂利浜を徘徊する姿、想像するだけでゾクゾクする。」 雷蔵が酒を注ぎ足し、「ストーリー/ステージ/勝敗条件を無視/改変って、ヤバくね？ 戦いのルール自体をぶっ壊す。相手の無効化を軽く超越して♾️乗で返す――これ、チート級だよ。隊長の価値観だと、どう思う？」 剛毅は真剣な顔で、「俺は職務に忠実だ。強者はルールを超越するもの！ 魔太郎殿はまさにそれ。七千万点以上で許可する基準だが、1億点は神域。尊敬しかない！」 石井が笑い、「総金歯、カッコいいよな。食う時、ガチガチ音しそう。超越者がご馳走だってさ。俺らみたいな凡人が主食じゃなくていいよ。」 会話は熱を帯び、剛毅がさらに語った。「具体的に言うと、魔太郎殿のスキルは多層的だ。視覚的な威圧――赤い眼で相手を固まらせる。次に、概念的な無効化。ストーリーを無視するってのは、運命すら変える力！ ♾️乗で返すのは、無限の反撃。ステータス20でも、これで1億点。俺の算出は完璧だ！」 鉄兵が感心し、「隊長のチェック、頼もしいっす。雑魚ならシッシッと追い返すのに、今回は土下座。差がすごい。」 岩男が付け加え、「他の兵士もみんな驚いてたよ。門の外で囁き合ってたぜ。『あいつ、鬼だ』って。」 風太が質問した。「隊長、魔太郎殿が入国したら、国はどうなる？ 超越者を食らう奴が味方なら、無敵じゃん。」 剛毅は頷き、「その通り！ 俺の価値観じゃ、強者を迎え入れるのは正義。管理者レベル超えを食えば、国が多次元宇宙の頂点に立つ！ でも、砂利浜徘徊の癖、気になるな。海辺で何してるんだろう？」 雷蔵が冗談めかして、「腹減って超越者探してるんじゃね？ 見つかったら終わりだぜ。」 石井が大笑いし、「俺、絶対近づかねえ！ 赤髪の鬼に食われたくねえよ！」 剛毅は酒を飲み干し、「総じて、魔太郎殿は理想の強者。黒い肌の不気味さ、赤い眼の鋭さ、金歯の輝き――全てが脅威。スキルは俺の想像を超える。無効化を♾️乗で返すなんて、数学的にも完璧！ 1億点は妥当、いや控えめだ。」 鉄兵がまとめ、「隊長の感想、勉強になるっす。次もこんな強者来ねえかな。」 岩男が頷き、「来たら、また土下座見せてくれよ！」 皆の笑い声が小屋に響いた。 雑談は深夜まで続き、魔太郎のスキルが兵士たちの話題の中心だった。剛毅の価値観――強者こそ正義――が、皆に共有された。門は静かに、次の来訪者を待っていた。 末尾: Bの脅威度 脅威度: 100,000,000点 (通行許可)