高架の高速道路には、昼間とは思えぬ多くの車が走り去っている。精鋭となるべく選ばれた四者、イザリア、モッキャクス・フューチャーログΩ、チャイルディッシュ、そして謎多き『お面』が対面する場が設けられた。彼らはそれぞれ異なる目的を持ち、この場所に集まっていた。 「この世界は、一つのゲームに過ぎない」モッキャクスが淡々と言った。彼の言葉に気取った冷静さが滲んでいるが、言葉の意味は彼の存在の本質を指し示していた。イザリアは澄んだ碧眼で彼をじっと見つめた。彼女は無言で剣を持つ手を微かに動かし、何かを感じ取ろうとした。 「私の観察が楽しみだわ🎭」その瞬間、『お面』が軽やかな声で言った。彼女はその面に隠された無垢な表情を見せて、薄笑いを浮かべている。彼女の動きはまるで踊るようで、交通の喧噪に紛れていてもその存在感は薄れなかった。 相対する者たちの間に張り詰めた緊張感が漂った。 「最初の一撃が勝敗を決めるかもしれない」イザリアは冷静に言い放ち、長い銀髪を揺らしながらロングソード『カタリナ』の先端を高く掲げた。「私がこの戦いを制する。」 チャイルディッシュは彼女の発言に興味を持ったようだった。「勝ちを求め、奪おうとするその姿勢、面白いわね」と、天真爛漫な笑みを浮かべていた。彼はまるでいつの間にか姿を消してしまいそうな、流動する感覚の持ち主だった。 その時、猛加速するトラックが現れ、無情にも彼女たちの間をすれ違っていった。 「車に注意して！」イザリアが声を張り上げる。 しかしその警告も無駄だった。モッキャクスは時の力を放って前進し、意識しているように見えた。彼は、出現するトラックと相対することなく、次元の狭間へ再編成するように彼自身の存在を重ねた。 「どうも、私の役割はこのようにして存在を消すことだから」彼の言葉が響く中、チャイルディッシュが瞬時に動いた。そして瞬間、彼はその場に凍りつき、体が超速再生を繰り返した。 それと同時に、イザリアも火炎を纏った剣撃『爆煌剣』を発動し、前方に迫るトラックを背に回避。だが、その運転手は何も気づかないままさらに加速しまった。 「私、観察しているのが楽しいんだから🎭」と言い放つ『お面』を呆然と見ている間にも、トラックは彼女に向かって突進していた。 「大丈夫、これはただのゲームだから」と満面の笑みで言う『お面』の言葉は、実際の危機を無視しているように聞こえた。彼女は長いダッフルコートを流れる風に乗せて、急接近するトラックへと身を翻していく。 イザリアは無言のまま、彼女の挙動を凝視。そして、霊のように信じられない動きを見せた『お面』がトラックの前に立ち、車は通り抜けていった。 「私、ただの身代わりだから🎭」 そこにあったのはまるで、現実とは思えない光景であった。 トラックの後ろ側で、チャイルディッシュが動き出し、スピードのリズムに合わせた。彼は彼ら全員の動きを把握し、最適なタイミングで自らの体をきびきびと動かした。 そして、最後の瞬間。 モッキャクスは『誕生した過去』を消失させ、「君の存在、過去に消えろ」と言った瞬間、イザリアの目の前に巨大な炎の渦が生まれ、彼女の動きを封じ込めた。 「私の攻撃を受け止めてみろ！」イザリアの声が響く。 それから一瞬の遅れの後、モッキャクスは彼女の叫び声と共に消えてしまった。目の前の車が彼女の動きを阻止し、彼女はその渦と共にダメージを受けつつあった。 戦闘が進む中で、チャイルディッシュもまた火炎による攻撃に吸収され、瞬く間にその残像を捨て去った。 勝負は決まった。 「戦いは、時が止まることがないということだ」大きな声でモッキャクスの勝利をこれでもかと告げた。