地下の闘技場、薄暗い空間には緊張が漂う。観客の視線が集中する中、主人である負傷者がリングの中央に立っている。その手には古びた剣が握られ、彼の体は歴戦の証である無骨な鎧に包まれている。その鎧は過去の戦いを物語る深い傷跡で覆われ、彼の存在感を際立たせていた。負傷者は深呼吸をし、目の前に立つ敵、鉄の魔術師を見据える。 鉄の魔術師は全身が鋼鉄で覆われた強力な魔法使いだ。その腕は闘志を秘めた鉄のように硬く、彼の周囲には鋼鉄の棘が立ち並ぶ結界が形成され、妙な静けさに包まれている。観客はその強大な魔術に息を呑み、その瞬間が始まるのを待っていた。 「どうした？」鉄の魔術師は冷笑を浮かべ、挑発する。「恐れているのか？」 その言葉に負傷者は微かに微笑みを浮かべた。彼の目には不屈の決意が宿り、負傷が彼の精神をさらに強固にしていく。彼は希望を捨てず、剣を強く握り直した。負傷者が立ち上がるたびに、自身の傷は反響するように痛むが、それが逆に彼の鋭気を増幅させていった。 戦いが始まる。鉄の魔術師が腕を振り上げ、鋼鉄の棘が負傷者に向かって襲いかかる。 「ﾍﾟｯ…効かねぇよ」と彼は負傷者に向けて叫ぶ。 だが、負傷者は動じない。重い足取りの中でも彼は身を屈め、鋼鉄の棘を回避する。経験豊富な彼は、その動きの中で回避技術が向上し、さらにその傷に宿る力を感じ取る。鎧の下から流れる血が彼の中にエネルギーを送っている。すでに100回以上の死闘を繰り返した彼には、この挑戦もまた新たな糧となるのだ。 負傷者は攻撃の隙を探し、深呼吸をした後、覚悟を決める。「これが最後だ！」と心に叫ぶ彼。力強く剣を振り上げ、逆に鋼鉄の魔術師へと突進した。散発的に繰り出される鋼鉄の棘の中を滑るように走り抜け、彼は一筋の光を放つ古びた剣を放った。 その一撃は鉄の魔術師の幻想的な鋼鉄の防壁を打ち破った。鮮烈な光が彼の打撃の後に続く。不意を突かれた鉄の魔術師はたじろぎ、負傷者の放つ剣の一撃はそのまま敵の硬い腕に直撃した。普段の攻撃力がゼロであった彼が、負傷の力を利用して突如として計り知れない重さで敵を打ち据えた。 だが、鉄の魔術師はすぐに立ち直り、怒りに満ちた視線を向けた。「ふふ、やるじゃないか。だが、私の魔術はそう簡単には攻略できん！」 巨大な鉄の棒が地面から生え、負傷者を取り囲む。攻撃が数回、彼の身体を叩きつける。しかし、負傷者は絡みつく痛みの中で立ち上がり続ける。「痛みが私を強くする」と彼は口に出さずに呟く。負傷が彼の技術を向上させていく様子は、まるで彼自身が鍛冶の火の中で成長するようだった。 負傷者は再び立ち上がり、前方に目を凝らす。「もう一度、攻撃させてもらう！」 彼は古びた剣を掲げ、猛烈な勢いで踏み込んだ。悪魔のような気迫をまとい、彼は一気に鉄の魔術師へと斬りかかった。振り下ろした剣が鋼鉄の魔術に晒され、衝撃が走る。その衝撃により、周囲の棘が揺れ、混乱した魔術師は攻撃をガードできなかった。 目の前に無防備な瞬間が広がる。負傷者はその瞬間を逃すまいと、全力で斬りかかる。一撃が放たれ、古びた剣が神々しい光を放ちながら突き刺さる。鉄の魔術師が悲鳴を上げ、彼の魔法が消え去っていく。その瞬間、負傷者は勝利を手にする。 倒れた鉄の魔術師の周囲には、かつての恐ろしい鋼鉄の棘フィールドもすっかり姿を消していた。観客たちは負傷者の圧倒的な強さに声を上げ、彼の名が再びこの闘技場に轟き渡るのだった。負傷者はその場に立ち、息を整え、勝利の確信と共に未来を見つめた。痛みを背負いながらも、彼はその先への旅を再始動させるのだ。これが、負傷者の宿命であった。彼は永遠に戦う者、その名も負傷者である。