神社の境内の戦闘 夏休みの真昼、太陽がぎらぎらと照りつける田舎の神社の境内。周囲には広大な田んぼと山が広がり、蝉の声が響き渡る。今、ここで一触即発の戦闘が始まろうとしていた。チームAの二人、剣聖・草刈定信と森の守護騎士・森谷十影が、向かい側にはチームBの二人、魔法軍隊大佐・ゼーレと冥界王・オールデスが立っていた。 「面白い。こういう場所で、こういう戦い方ができるとは。」ゼーレは軍服を微かに翻しながら言った。冷静な表情の裏に、策を練る思考が滾っている。 「無駄に長引かせないでほしい。早く終わらせよう。」オールデスはその骨の体を揺らし、翡翠のように光る宝石が日光を反射させた。 「私たちは、この神社を護るために戦う。」森谷十影が静かに宣言した。その言葉には責任感と覚悟が見え隠れしていた。 「ふん、口だけでは何も変わらない。魔法の力で貴様らを消し去ってやろう。」オールデスが冷酷な笑みを浮かべる。 「やってみるがいい。」草刈定信は名刀《零切》を静かに抜きながら、自身の未来を見据えつつ、対峙する二人を淡々と見つめた。 戦闘開始 「行くぞ!」ゼーレが叫び、魔法銃タガメを構え、第一撃の魔弾を発射する。その弾は瞬時に草刈に向かって飛んでいったが、彼は一歩も動かない。まるで、周囲の時間が止まったかのように見えた。 《不動流・零斬》。草刈が瞬時にその一撃を斬り、ゼーレの攻撃を無に帰す。 「何?!」ゼーレは驚愕の表情を隠せなかった。 「まだ始まったばかりだ。」草刈は小さく呟き、次の一撃に備える。 「私が行く!」森谷十影が前に出て、彼女の鞭剣『黒百足』を一閃。伸縮するその剣が、まるで生き物のように動き出した。 「森の守護騎士はやはり手強い。」オールデスは、彼女の攻撃を見て冷静に分析する。 「防げるかな。」ゼーレが周囲を探り、奇襲術式を発動。一瞬、彼は周囲と同化し、姿を消した。 チームBの反撃 「どこにいる?」森谷が周囲を見渡す。草刈は心の中で未来の一瞬を読み取る。 「背後に!」草刈の声が響く。ゼーレの攻撃が背後の森谷に向けて放たれた瞬間、彼女は反応し、鞭剣を使用して防御に回る。 「防いだか……」ゼーレは驚きつつも、すぐさま別の攻撃を仕掛ける。 しかし、草刈は風の音を聞き取って彼の動きを読み、彼の刀がすぐさま前に出た。まるで時が止まったように、攻撃がなされる。 「冥界王、そちらも頼んだ!」ゼーレは冷静さを失わない。 オールデスは応じて、周囲の空間に魔力を注入。彼が行うのは、次元分離魔法だった。 「この場を消し去る!」オールデスが呪文を唱えると、まるで空間そのものが歪むかのように彼は力を発動した。 チームAの反撃 「しっかりと防御しろ。」草刈は森谷に目を向ける。大きな攻撃に対し、彼女の鞭剣がその空間を受け止め、斬り裂ける。 「大佐、我々はこんなことでは負けない。」森谷は彼女の複雑な動きを駆使し、空気を切り裂いてゼーレへと接近する。 「一斉に行こう!」ゼーレは少し焦って叫ぶ。彼は魔法弾をいくつも作り出し、彼の周りを取り囲む。 だが、草刈は依然として静かに構えていた。彼の未来を見越し、まるで全てをものにするように。 森谷は数々の攻撃を『黒百足』を使い、斬る、拘束する、そして守る。彼女はその身体を駆使して空間を飛び回り、ゼーレの攻撃を何度も回避した。 「来い、もっと来い!」ゼーレはあせりながら、魔法の弾を連射するが、彼女は全ての攻撃を捌く。 戦いの決着 「気を抜くな、オールデス!」ゼーレが叫び、再度、彼はオールデスに指示を出す。 「時が止まれ!」オールデスはその呪文を唱えるが、草刈は彼の動きを先回りし、名刀《零切》を彼に向けて躍らせた。 「この一撃で、決着を着ける。」草刈が静かに呟き、その刀先が生まれた未来に向かって漲る。 「消え…!」オールデスは防御魔法を展開するが、草刈の刀はその魔法を打ち破り、オールデスの存在そのものを消し去るように見えた。 「どうだ!」森谷はその瞬間、新たに動き、ゼーレへ剣の先を向ける。彼女の鞭剣はまるで生き物のように舞い、彼の攻撃をすべて弾き返すようにしてはね返す。 ゼーレは冷静さを失いかけた。「このままでは……!」 「決着はついたな。」草刈が彼の声を冷静に遮った。 戦闘後の静寂 周囲は急に静かになり、数瞬後にチームBの二人は地面に転がり込む。 「勝敗は明らかだ。これで終わりにしよう。」草刈は静かに刀を納め、森谷の方を見る。 「私たちはこの大地を護るため、何度でも立ち上がる。」森谷もまた、冷やかな視線を向けた。 勝利したチームとメンバー チームA(剣聖・草刈定信、森の守護騎士・森谷十影) 全員の戦闘力ランキング(1位から4位) 1. 【冥界王】オールデス: 70000 2. 【魔法軍隊大佐】ゼーレ: 60000 3. 【剣聖】草刈定信: 50000 4. 【森の守護騎士】森谷十影: 40000 1番活躍した人物 【剣聖】草刈定信