栄愛之湯のハチャメチャ大乱戦 穏やかな休息の始まり 東方地域の山奥にひっそりと佇む老舗旅館「栄愛之湯」。紅葉が美しい秋の夕暮れ、チームAとBの面々が到着した。旅館の経営主である婆さん、渋い顔の老婆が玄関で迎える。 「いらっしゃい、予約のABチームね。部屋は用意してあるよ。夕食は刺身定食でいいかい？」婆さんの声は枯れ木のように渋い。 チームAのリーダー格、依神桜花は美少年らしい端正な顔を少し歪めて頷く。「ああ、頼むよ。疲れた体にちょうどいいぜ。」気が強い彼だが、根は優しい。隣に立つ依神桜禍は江戸っ子らしいあっけらかんとした笑顔で、「おお、婆ちゃん！ いい匂いがするぜ！ 腹減った腹減った！」と絡む。子孫の桜花は「うざいんだよ、じいさん」とツンとするが、内心ではこの不老不死の先祖を頼りにしている。 チームBのハクアは白髪のボブヘアを揺らし、穏やかに微笑む。「私たちもお邪魔します。よろしくお願いしますね。」赤い瞳が優しく輝く。彼女の後ろには[戦場の壁]ウォールマンがどっしりと構え、黒と赤の西洋鎧が夕陽に映える。「ふむ、良い湯だな。筋肉が喜んでいるぜ。」タフな巨漢はいつも通り、怯まず豪快だ。 一行は各自の部屋に案内され、雑談を交わす。桜花は部屋で刀の手入れをしながら、「風雷天の里の仇を討つ日が来るまで、こんな休息も悪くねえよ」と呟く。桜禍は「里が滅んだなんて、俺が生きてるうちに何やってんだよ！ 次は本気出すぜ！」と子孫をからかう。ハクアは窓辺で双剣を磨き、「皆さん、ゆっくり休みましょう。戦いはまた明日から」と穏やかに言う。ウォールマンは畳に座り、盾を生成して遊ぶ。「この城壁、壊れねえぜ。安心しろ。」 夕食の刺身定食は絶品だった。桜花が「この刺身、俺の和食より上かよ」と感心しつつ完食。婆さんが「ふふ、うちの自慢だよ」と笑う。食後、一同は貸切露天風呂へ。美しい紅葉が湯煙に映え、男女の仕切りは竹垣で簡素に分かれている。男湯側で桜花と桜禍、ウォールマンが湯に浸かる。 「ふう、極楽だぜ！」桜禍が湯船で浮かぶ。桜花は「静かにしろよ、じいさん。忍者らしく隠密に浸かれ」とツンデレ全開。ウォールマンは「この湯、俺の鎧よりタフだな。熱さが心地いいぜ」と筋肉をほぐす。 女湯側ではハクア一人。「皆さんの声が聞こえますね。賑やかでいいですわ。」白猫の獣人らしいしなやかな体を湯に沈め、風魔法で軽く湯気を操る。 突然の襲撃と大混乱 平和は長く続かなかった。露天風呂の外から、奇妙な「ｷｭｰ」という鳴き声が響く。続いてドロドロとした粘液の音。Cチームのﾇ・ｽﾎﾟﾛｺｯｹｵ、巨大スライム魔物が敵対心むき出しで襲撃してきた！ 空腹の彼は脱走ペットらしい人懐っこさなど微塵もなく、触手をビュンビュン伸ばして突進。 「ｷｭｰ！ ｷｭｰ！」意思疎通はできるが、鳴き声しか出せない。トラウマからか、館の匂いを思い出したのか、暴走状態だ。 初撃は凄まじかった。スライムの巨体が露天風呂の壁を突き破り、触手が男女風呂の竹垣を直撃。全壊！ 竹が粉々に飛び散り、湯船が一つに。 「うわあっ！ 何だこりゃ！」桜花が湯から飛び起き、裸のまま疾風丸を握る。冷静さを取り戻そうとするが、目の前でハクアの白い肌が露わに。「お、おい！ 見るんじゃねえ！」とツンケンしつつ、慌てて目を逸らす鈍感さ。 ハクアは赤面しつつ、双剣を召喚。「きゃっ！ 皆さん、大丈夫ですか！？」冒険者装備がない裸状態だが、身体能力で即座に隠密ポーズ。白髪が湯で濡れ、赤い瞳が警戒を強める。 桜禍は大笑い。「おおっと！ 混浴じゃねえか！ 江戸時代じゃ珍しくねえぜ！」不老不死の余裕で真疾風丸を構えるが、子孫の桜花に「ふざけんな！ 状況打開しろよ！」と怒られる。 ウォールマンは鎧を生成しつつ（湯に浸かってたので裸上半身だが気にしない）、「ふん、敵か！ 盾でぶっ飛ばすぜ！」と不屈の巨人モード。滑る石畳の露天風呂で段差に足を取られ、ドスンと転びそうになる。「おっと、ぬるぬるじゃねえか！」 スライムは変幻自在に体を伸ばし、無数の触手を生やす。「ｷｭｰｷｭｰ！」ドレイン効果で周囲の気力を吸い始め、湯の栄養まで吸収。空腹が加速し、触手がAB全員に絡みつく。触れられた者は力が入らなくなる。 ハチャメチャな共同戦線 現状はジリ貧。ABチームは共同で戦うが、露天風呂の環境が鬼門。滑りやすい石畳、湯船の段差、湯気で視界不良。しかも半裸で、色々な意味で戦いにくい！ コメディ調のドタバタが始まる。 桜花が先陣を切る。「くそっ、忍法でいくぜ！」超忍法・空駆けを発動、空中を駆け抜けスライムに斬撃。だが足場が滑り、着地で尻餅。「いってえ！ 誰だよこのぬるぬる設計したの！」ツンデレのプライドが傷つく。 ハクアがフォロー。「私も行きます！」瞬歩で距離を詰め、双剣「蒼雷」「翠風」を振るう。風と雷を纏った剣舞で触手を斬るが、粘液が飛び散り肌に優しい美肌効果で…「あっ、ツルツルになってる…今じゃないわ！」穏やかな性格が混乱を隠せない。緊急回避で段差を跳ぶが、湯船に滑り落ち「きゃっ！」 桜禍が大笑いしながら参戦。「よし、じいさんの大江戸疾風斬だぜ！」真疾風丸から光刃を飛ばすが、湯気が邪魔で狙いがずれ、スライムの体に吸収される。「おいおい、効かねえ！ ｷｭｰって可愛い鳴き声じゃねえか、ペットかよ！」人懐っこい本性を察知しつつ、絡む子孫を無視して大江戸ハリケーン。空中回転で一刀両断を狙うが、回転しすぎて湯船にダイブ。「うおっ、熱い熱い！」 ウォールマンが盾を生成しまくる。「クラッシュシールド！」盾で突進するが、滑る床でコントロール不能。スライムにぶつかり、ドレインで少し無気力に。「くっ、力が…だが俺は不屈だぜ！」シールダーで攻撃を受けつつ強くなり、パワーディフェンスで触手を盾で殴る。盾がヌルヌルで滑り、「おらっ、離れろ！」と豪快に叫ぶが、段差で転倒。巨体が湯を波立たせ、全員びしょ濡れ。 スライムは苦戦させ、触手で桜花を拘束。「ｷｭｰ！」ドレインで桜花の気力を吸い、無気力に。「くそ…優しい根が…戦えねえ…」ハクアが回復魔法で助け、「桜花さん、がんばって！」と優しく。 桜禍が「子孫よ、じいさんが助けてやるぜ！」疾風迅雷天空超忍剣を放つ。真疾風丸を突き刺し、九字展開で七色のエネルギーを送り込む。だがスライムの体が変形し、避ける。「ちっ、変幻自在かよ！ 江戸の忍術が通用しねえ！」 ハクアが神速を発動、雷を纏い素早さ600アップ。「疾風迅雷！」目にも止まらぬ速さで双剣を振り、触手を斬りまくる。粘液が美肌効果で彼女の肌を輝かせるが、「集中しなくちゃ…！」ウォールマンがアイジスで盾を投げ、連続攻撃。盾がスライムの体に埋まり、動きを止める隙に。 桜花が冷静さを取り戻し、超忍法・幻変化でスライムに「兵器変身」の幻を見せる。スライムが混乱し、体が震える。「今だ！ 火遁の術！」右腕から炎の竜巻を放ち、核を探る。超忍法・雷撃斬で電撃四段斬り。宇宙統一忍者流剣技・疾風斬で袈裟斬り。 皆の連携が光る中、ウォールマンが[戦場の城壁]を展開。盾の壁でスライムを囲み、逃げ場をなくす。「パワーディフェンスでぶっ壊すぜ！」ハクアのパリィで触手を弾き、桜禍の光刃で援護。空忍法・飛雲雀で桜花が跳躍脱出。 苦戦の末、スライムの弱点・紫の核(コア)が露わに。超繊細な核に触手が絡み、力が抜ける。ハクアの双剣が核を掠め、「ｷｭｰ…」と弱々しい鳴き声。桜花の疾風丸がトドメの斬撃。「終わりだ！」スライムは爆ぜず、核が砕け散り、粘液が湯に溶ける。Cチーム敗北！ 勝利の余韻と帰路 戦いが終わり、露天風呂は荒れ果てた。皆半裸で息を荒げ、妙な雰囲気。桜花が赤面し、「お、お前ら…見るなよ！」とツン。ハクアは湯で体を隠し、「皆さん、無事でよかったです…」と穏やか。桜禍が「いやあ、いい湯だったぜ！ 混浴忍法戦法！」と絡み、ウォールマンが「ふはは、俺の盾が勝ったな！」と豪快。 竹垣を直し、婆さんに謝罪。「すみません、騒がしくして…」婆さんは「まあ、若いもんのアツいもんだね」と笑う。各部屋に戻り、就寝。翌朝、各自帰路に着く。桜花は「次は里の仇だ」と決意し、ハクアは「また一緒に」と微笑む。ハチャメチャな一夜は、絆を深めた。 （約2800字）