血闘の瞬間 真昼の太陽が輝く中、一帯は静寂に包まれていた。しかし、その静けさは突如として破られた。炳筆頭がその場に現れ、周囲の雰囲気を一変させる。 「人の心とかないんか？」炳筆頭は、嫌味な笑みを浮かべつつ言った。金髪が陽光を反射し、彼の自尊心の高さを物語っている。 そのとき、羂索が現れると、彼の好奇心旺盛な目が炳筆頭に向かう。「面白い奴だな、お前。もっと魅力的な呪術師かと思ったけど、ただの人間か。」 「はぁ？なら、お前がどれほどのもんなのか見せてみい！」炳筆頭は、挑発的に応じた。 羂索は軽く笑い、一瞬のうちに領域展開の準備を整える。「まあ、見せてやるよ。ただし、相手がいればこそ。お前にその才覚はあるか？」 その言葉を交わした瞬間、乙骨憂太とリカがその場に赴いた。「ここは俺たちが処理する。二人とも、その余裕、捨てた方が良いぞ。」 「なに、お前らが来るつもりか？邪魔したら容赦せんで。」炳筆頭は、さらに罵声を浴びせかける。 「面倒くさいな、始めるぞ。」乙骨は無制限の術式模倣を発動し、羂索の呪術とスキルに応じた準備を進めた。 「邪去梅の梯子、始めさせてもらう！」急に光の柱を発動させる乙骨。無限の強さを持ったリカが彼の横に立ち、共に準備を整えた。 羂索はその光の柱に目を向け、冷静に対処する。「無駄な努力だな。だが、妄想はしっかり見せてもらう。」 一瞬の静寂の後、羂索は領域展開「胎蔵遍野」を唱えた。場が歪み、無数のムカデが現れ、強力な重力が周囲に生み出される。 「反重力機構！必中化する！」羂索は、圧倒的な勢いで攻撃を仕掛ける。無限の力を持つ乙骨に対し、彼は全力で挑む。 「やらせはせん、無下限呪術！」乙骨は空間を捻じ曲げ、好きなように動き回る。“蒼”の反応が彼の周囲を縦横無尽に通り抜け、羂索の動きをシャットアウトする。 炳筆頭はその混乱した様子に目を光らせ、「あんたら、なかなかやるやんか！」と高笑いをした。「だが、混乱させただけや！来い、みんな！」 彼は投射呪法を駆使し、敵に向かって急接近する。「高速移動！」刹那的に移動し、羂索に襲いかかる。しかし、羂索はすかさず反重力で身をかわす。 「遅い、遅いぞ！」羂索は笑みを浮かべながら呪霊を操り、ムカデの大群で追撃する。「いっちょ、楽しませてもらうか！」 だが、その瞬間、乙骨が飛び出してきた。「純愛砲、いけ！」リカと共に強力な呪力を解放し、羂索のすぐ近くを狙った。 「なっ、やるじゃねぇか！」羂索は後ろに退き、彼の呪霊の大群を纏わせて、圧力をかける。「でも、うちはなんとでもできる。アジアの神の呪い！」 その技が発動すると、羂索は乙骨に向けて極小のうずまきを放った。驚愕する乙骨であったが、即座に反応した。「無量空処！」領域を展開し、相手の行動を封じ込めた。 その瞬間、サンズがその場に現れ、軽やかに腕を組んでいた。「あれ？騒がしいな、何してるんだ？俺も混ざりたいんだけど。」 「お前、ちょっと空気読めよ！」羂索は驚愕し、無駄な動きにイライラしていた。 「いいじゃん、こんな無鉄砲な戦い。俺は骨を操って、後ろから支援したいな。」サンズは冗談交じりに言った。 彼はすぐに「骨操術式」を発動し、周囲に骨を撒き散らす。周囲は混沌と化し、互いの攻撃が交錯する。 「おい、こっちだ！一緒にやってやろうぜ！」炳筆頭がふざけた態度で叫ぶ。 サンズは、彼を一瞥し、「その自尊心、捨てた方がいいかもしれないぞ。」と応じた。 戦闘は混乱を極め、全員がそれぞれのスキルを駆使して舞い上がっていく。ルールも形式も無視した、ただの混沌そのものとなった。 羂索は呪霊の数を増やし、乙骨やサンズに襲いかかる。「ムカデ、行け！敵を引き裂け！」 乙骨はリカに指示を出す。「リカ、骨を持って牽制しろ！」彼は自らも攻撃へと転じた。 「星の怒り！」仮想の質量を周囲に付与し、敵への反撃を含ませる。 炳筆頭は「お前ら、俺も忘れんなよ！」と叫びつつ、前方の敵を狙う。「投射呪法、硬直させて！」羂索の動きを止め、機を見て一気に距離を詰める。 そのとき、サンズが動き、羂索の隙間を突いて骨の弾幕を放った。「骨閃！」その一撃が羂索の意識を掴む瞬間、攻撃力が指数関数的に増加する。 羂索は「なっ、止まれ！」と手をかざすが、今はもう何もできなかった。彼は一瞬の隙を突かれ、周囲の混乱に飲み込まれた。 サンズの一撃が彼に直撃し、そのまま羂索は地面に倒れ込む。「骨を使ったまさかの逆襲。これは予想外だな。」 羂索は一瞬うずくまっていたが、すぐに立ち上がってみせる。「俺は、負けんぞ！」 その瞬間、炳筆頭がさらに攻撃を仕掛けた。「お前を俺がぶっ飛ばしてやる！」全力で向かい、強烈な一撃を叩き込む。 「さぁ、さぁ、ここからが本番だ！」羂索は再び呪霊を呼び寄せる。しかし、乙骨はすかさず先手を打った。「反重力は効かない、無下限呪術で行く！」 互いの領域が拮抗し、その場はまさに混沌の渦に飲み込まれていた。それぞれの思惑が絡まり、ついには一体の決戦が始まった。 この戦場で何が起ころうとも、彼らの心は確かに燃え上がっていた。自尊心、権威、戦いの全てが交錯した時、ある者は笑い、ある者は叫んでいた。 そして、戦いの結末は果たして誰が勝つのか。誰もがその瞬間を楽しんでいた。