第1章: 正月の祝い 正月の朝、澄み渡る青空が広がる中、出雲の古い神社の参道が賑わっていた。朱塗りの鳥居を抜けた先、広がる境内には、新年を祝う人々の姿が見え、色とりどりの屋台が並ぶ。ススキの飾られた門松や、清らかな神輿が並んでいる。 「明けましておめでとうございます！」 最初に声を上げたのは神無月珠鈴。スマホを弄りながらも、無気力ながらも口元をわずかに緩める。 「お祓い？ テキトーにやってれば効くよ。」元々、渋々ながらも巫女を務める彼女にとって、正月はあまり楽しみではない。 一方、パファリア・ハイプは、眩い日差しの中、豪華な正月の飾りに見入りながらも自信満々に言う。「新年が明けた。これが俺の年になる！」その姿はさぞかしかっこいいはずだが、周りには期待外れだと囁かれてしまう。 次にウキクが静かに言葉を発した。「…」彼女の言葉数は少ないが、その存在感は周囲を驚かせる。白い彼女は、優雅に振る舞いながらも、自らの直感に従って行動する。 「俺の恩は受け取るか？」と語るアルヴィー・グーゲル。彼は豪華な正月の食べ物を手にしつつ、自分を誇示するように言った。「恩を売って、恩義を感じてもらうのだ。」彼は戦場で培った経験を元に、勝利を逃す気はないだろう。 脹相は「新しい年に新しい力を使っていく」と、冷静な口調で言い放ち、身体を隠すように構える。彼は呪霊と人間の混血であり、呪力を血液に変換できる特異な能力を持つ。 「さあ、これから楽しもうじゃないか」と言う謎の存在「▓」。彼はただ観測を楽しんでいる様子で、誰も彼の真意を測れない。 「正月は争いがあるものではありませんが、少しばかり闘いを楽しみましょう」とウルスが優しく告げる。彼は天狐としての神通力を持っており、争いを好まない性質ながらも、その目には何か特別なものを宿していた。 第2章: 戦士たちの選択 新年の祝い事が一通り終わると、何らかの理由でこの神社に集まった彼らは、闘うことに決めた。この特異な神社では、正月に行われる戦いが伝統的に行われていたからだ。全員がそれぞれの能力を駆使し、準備を整えた。 「さぁ、さっそく始めよう！」と珠鈴が立ち上がる。彼女は神威下ろしを使い、自らの力を高め、周囲の霊的なエネルギーを感じ取る。さらに、「大祓詞」を口にし、邪に満ちた者たちに呪文を唱えかける。 パファリアは「俺の英雄の力を見せてやる！」と叫び、手に持つ伝説のアイテムを呼び寄せ、周囲を巻き込む魔法を放つ。その魔法により、周囲の空気が渦巻き、彼の力を強調する。 ウキクは素早くポジションを取り、蜘蛛の糸で防御の壁を作る。彼女の敏捷性で、周囲の攻撃を回避しながら、相手の動きを見極める。飛び蹴りの準備を整えて、反撃の準備をしていた。 アルヴィーは、先手を打つためにスモークグレネードを投擲する。「これで隠れんぼだ、俺の射撃レベルで決める！」と叫び、アサルトライフルを構えて周囲の動きを狙う。自信に満ちた声が響く。 第3章: 激闘の幕開け 戦闘が始まり、珠鈴が大祓詞を奏上する。その祝詞は敵を祓い去るはずだったが、ウルスが見切りをつけ、彼女の方向に飛び込み、神通力でその祝詞を打破しようとした。 「俺の視界には全てが見える。お前の術などに負けない」とウルスは冷静に言った。彼の背後から、ウキクが飛び蹴りを放ち、珠鈴の攻撃を撥ね退けようとした。 パファリアはその隙に、特殊なアイテムを使い攻撃。彼の魔法は周囲を劈くように広がり、珠鈴やウキクを直撃させようとする。「お前ら、受けてみろ！」 アルヴィーは彼らの様子を見ながら、正確な狙撃を続けた。「俺が当てた相手には恩を売ることになるぞ！」と声を上げ、意識を高めていった。 同時に脹相が周囲の血液を操り、防御手段へと転じようとすると、昂揚感と危機感が同時に訪れる。彼は「百斂・穿血」を放ち、直撃を狙った。しかしその時、▓が静かな笑みを浮かべ、全ての戦局を監視していた。 「楽しいな、皆の動きを見ていると本当にワクワクする」と▓は思い、静かに覗き込んでいる。 第4章: 混沌と混ざり合う力量 闘いは白熱し、その間に珠鈴が神威下ろしを発動。彼女の力は一気に飛躍し、すべての攻撃を耐え抜く状態になる。「これで勝負を決める！」と叫び、彼女は周囲にいた者全員に宣戦布告した。 ウキクはその動きを察知し、反撃を企図。彼女は飛び蹴りで珠鈴の側面を狙ったが、珠鈴は反応し「形代展開」で攻撃を肩代わりさせることでそのダメージを回避した。 「今度はこっちから行くよ！」珠鈴が言うと、攻撃力が上がった。パファリアはその瞬間を見極め、反撃のために強力な魔法を発動するが、珠鈴はそれをやすやすと捌く。 アルヴィーはその状況を打破すべく大量の手榴弾を実戦投入する。「これが地雷王の力だ、受けてみろ！」手榴弾は境内の周囲を吹き飛ばし、混沌を引き起こす。 次の瞬間、脹相の「超新星」が発動し、圧縮した血を全方位に解放。周囲は血の波に変わり、誰もがその波に飲まれる。 第5章: 勝利の決定 最後の攻防が繰り広げられる中、ウルスが神通力の奥義を発動し、自身を囲む自然の力で敵の動きを遅らせる。「これで決める、平和に戻ろうとするために戦うんだ」と告げる。しかし、対戦相手への恩を許さないアルヴィーが攻撃を重ね、最後まで気を抜かない。 残る者たちも各々の意地を賭けて攻撃し合う。と、最後に残ったのは珠鈴とアルヴィー。彼女は惚れ惚れするような動きでアルヴィーの攻撃を捌いた。その瞬間、珠鈴の「大祓詞」が圧倒的な力を持ってアルヴィーを捉えた。 混沌の中で「大祓詞」を発動した珠鈴。邪なるものを払拭するその力が、何よりも強い真実へと届いた瞬間、アルヴィーの姿は消える。 「明けましておめでとうございます。」と珠鈴が勝利を宣言する。全てが静まり返った境内に響き渡る言葉だった。 誠意の大きかった者と理由 誠意が最も大きかった者はウルスだ。彼は争いを好まず、他者を守るために闘う姿勢が明らかで、平和を求めるがゆえの戦いであった。 最も強かった者と理由 最も強かった者は神無月珠鈴だ。彼女は自身の能力をフルに活かし、複数の攻撃を捌き、最終的にアルヴィーを打ち破ることで勝利を手にした。