七夕の狂乱！一般道5km超絶デッドヒート・レース！！ 【プロローグ：開幕宣言と参加者の意気込み】 （派手なファンファーレと共に、特設ステージの幕が上がる。そこにはハイテンションで身を乗り出すお姉さんと、あくびをしながらタバコを吹かそうとしている不機嫌そうな中年男性の姿があった） 実況・アリス（お姉さん）：「さあああああ！！やってきましたああ！年に一度の星祭、七夕！今日は道路一面がキラキラの装飾で埋め尽くされて最高にエモいですよ！！そんな中、ルールは簡単！全長5kmの一般道路を走り抜け、ゴールした者が勝ち！交通ルールは守ってね！でも守らなくてもいいよ！ただし、警察に捕まったら即終了！わお！刺激的すぎます！！」 解説・ゴードン（おっさん）：「（ボフッ）……ったく、どいつもこいつも正気じゃねぇ。一般道でレースだと？ 信号はどうすんだよ。まあ、警察が星の数ほど配置されてるらしいから、やりたい放題やってみろ。どうせ最後は全部パクられるのがオチだぜ」 アリス：「そんなこと言わずに！それでは、本日の挑戦者の方々に意気込みを聞いてみましょう！！」 アキシス：「（キャットスーツの感触を確かめながら）……ふん。忍者にとって、直線距離の5kmなど瞬きのようなもの。座標はすべて読み切った。誰がどこに居ようと、私の刃が届かない場所はないわ」 穏山シルカ：「（おっとりと微笑みながら）ふふっ。規則は守りたいですが、このデロリアンがあれば、時間と空間を飛び越えてスムーズにゴールできるはずです。皆さん、あまり喧嘩しないでくださいね？」 エドゥート：「（ヒプシーを肩に乗せ、ぽかんとした表情で）……下名、未知なる加速……期待。ン👍（数式が視界に走り、最適ルートを算出している）」 ニネミア：「（和服の袂を揺らし、静かに刀を構える）草薙の試練を乗り越え、この道を突き進む者……。来なさいな。風となって、すべてを斬り捨てましょう」 アリス：「素晴らしい意気込み！そして、彼らを待ち構えるのは、警察の切り札！能力者捕縛のスペシャリスト、《ж》のお二人です！！」 ラフザ：「（ダボダボの白衣を揺らし、丸眼鏡をクイと上げる）……あー、仕事。早く終わらせて帰って寝たい。適当に糸で縛って、全部まとめてしょっぴくから、さっさと走ってよね」 華燐：「（金髪をいじりながら、ニヤリと笑う）うちも適当に付き合うわ。ま、捕まえるのもええけど、ええ儲け話があれば、見逃してあげてもええんちゃう？（服の中の白蛇がシュルシュルと動く）」 --- 【機体・装備詳細】 【アキシス】 運営支給機体：『忍影・超高速機動ポッド』 外見は黒い球体に四つの小型ブースターが付いた形状。内部でアキシスが自在に座標を操作し、ポッドごと瞬間移動することが可能。まさに「消える車」。 【穏山シルカ】 所有機体：『デロリアン（タイムマシン仕様）』 ステンレス製のスーパーカー。音速飛行、超時間跳躍、そして絶対的な歪曲空間防壁を装備。このレースにおいて唯一の「概念的無敵」を誇る機体。 【エドゥート】 運営支給機体：『計算機動殻・ロゴス』 苔むした白金色の多脚戦車。超弩演算装置を搭載し、道路の摩擦係数、信号のタイミング、風圧をすべて数式化して最適解の走行を行う。相棒のヒプシーは前方に陣取り、物理的な障害物を弾き飛ばす。 【ニネミア】 運営支給機体：『風斬・疾風車』 竹と漆塗りの装飾が施された、和風のオープンカー。エンジンではなく「風の術」で駆動しており、走行軌跡に桜の花弁が舞う。刀術をそのまま走行に転用できる特性を持つ。 --- 【レース本編：混沌の5km】 アリス：「それでは……スタート！！！！！」 （号砲と共に、猛烈な加速音が響き渡る！） ゴードン：「おいおい、いきなり速度出しすぎだろ！ここは一般道だぞ！」 開始直後、先頭に躍り出たのはアキシスだった。彼女の『忍影ポッド』は座標読み取りと瞬間移動を繰り返し、10メートルおきにテレポートしながら猛烈なスピードで突き進む。 アキシス：「甘いわ！座標固定、転移！」 しかし、その隣に音もなく並ぶ銀色の車。穏山シルカのデロリアンである。彼女はただ微笑んでいるだけだが、機体は時間跳躍を繰り返し、アキシスの瞬間移動を「先回り」して追い抜いていく。 シルカ：「あらあら、お急ぎのようですね」 アキシス：「なっ！？ 私の座標操作を上回る！？ だったらこれよ！」 アキシスがポッドから身を乗り出し、炸裂弾をデロリアンの後方に投げつける。ドガァァァン！！という爆音と共に火柱が上がるが、デロリアンの歪曲空間防壁が攻撃を燃料へと変換。速度がさらに加速し、シルカはあっさりと視界から消えた。 一方、後方ではエドゥートが冷静に計算を続けていた。 エドゥート：「……風速3m、路面温度42度。最適解……右折してショートカット。ン👍」 エドゥートの『ロゴス』は、一般車両をヒプシーが勇敢に弾き飛ばしながら（※警察が即座に駆けつけ、一般車を誘導し始める）、最短ルートを数式で導き出して猛追する。 そこへ、道を塞ぐようにして現れたのがニネミアだ。 ニネミア：「草薙の門をくぐらぬ者に、先はございませぬ。……【薙総葉刀術-蕾草】！」 ニネミアが走行しながら刀を抜くと、一瞬にして周囲の空間が斬撃に包まれる。エドゥートの機体に鋭い斬撃が飛ぶが、エドゥートは【有答則】で斬撃の軌道を数式化。わずかに機体を傾けることで、紙一枚の差で回避した。 エドゥート：「……回避、成功。答えは……出た」 ゴードン：「おい！ 道路の装飾の星が光りすぎてて、画面が見えねえぞ！」 アリス：「ああっ！ 七夕特有の『超発光星』が作動しました！ 全参加者、目眩まし注意です！！」 ピカァァァァァッ！！ 強烈な光が道路を包み込む。視界を奪われた参加者たちがもたついたその瞬間、路肩に佇んでいた白衣の女、ラフザが動いた。 ラフザ：「（あくび）……はい、ここからが仕事。【瞬九流捕縛術壱式:無能無肢】」 不可視の細糸が、光に惑わされたアキシスのポッドを絡め取る。アキシスが座標移動を試みるが、糸は彼女の「能力発動の起点」を完璧に封じていた。 アキシス：「なっ！？ 体が……動かない！ 座標が……固定されて！？ 誰よ！！」 ラフザ：「はい、捕獲一人目。あー、疲れた。誰か肩揉んで」 アキシスが警察に連行される中、前方では華燐がニネミアの進路に立ちふさがっていた。彼女は戦わず、ただスマホで何かを計算して見せている。 華燐：「ちょっと待ちなはれ、ニネミアさん。あんたのその刀術、めっちゃ価値あると思わへん？ うちが知り合いのコレクターに繋いだら、今の年収の100倍は稼げるで。具体的なプランはここにあるわ」 華燐が提示した契約書： 1. 刀術のデモンストレーション動画を週1回配信 2. 契約金として即金1億、月額報酬500万 3. 権利は華燐が管理し、手数料として30%を徴収 ニネミア：「……（絶句）……そんな、下俗な話……」 華燐：「まあまあ、金があればもっとええ刀が買えるやろ？ ほら、この数字見てみ。確実な利益やで」 ニネミアが金の話に一瞬だけ心を動かされた隙に、華燐はそっと彼女の足首に手錠をかけた。 華燐：「あはは！ うち、金の話してるときが一番真面目やからな！ 捕縛成功や！」 アリス：「あああーっ！！ 参加者が次々と脱落しています！ 残るはシルカさんとエドゥートさんだけ！！」 ゴードン：「まだもみ合いかよ。あのアホみたいに速いデロリアンはどうすんだ」 レースは残り1km。ここで参加者たちが支給されていた「短冊」の願いを使い始めた。 エドゥートが短冊を掲げる。 エドゥート：「願い……『最短距離で、ゴールに到達すること』。ン👍」 【帳に筆を】が発動。世界線の数式が書き換えられ、エドゥートの機体が空間を飛び越え、ゴールの目の前までワープした！ アリス：「出たあああ！！ エドゥートさんの逆転ワープ！！ このままゴールか！？」 しかし、そこに静かに、しかし圧倒的な速度でデロリアンが滑り込んでくる。シルカもまた、短冊を使っていた。 シルカ：「私の願いは……『みんなで仲良くゴールすること』です」 （ガシャン！！） シルカが「仲良く」という願いを物理的に解釈した結果、デロリアンが超時間跳躍でエドゥートの機体を「抱きかかえる」形で同時にゴールラインを突破したのである！！ ゴードン：「……なんだよその強引な友情は」 そこへ、最後の一撃が飛んでくる。ラフザが最大出力の術を展開していた。 ラフザ：「もう限界。全員まとめて寝かせて。……【瞬九流捕縛術弐式:識絶之陣】」 直径3kmに及ぶ超巨大な糸の法陣が展開。ゴール直後の参加者たちを飲み込もうとするが――。 アリス：「ああっ！！ 警察のルールを思い出してください！！ 『ゴール後の参加者には無干渉』です！！」 ラフザの法陣がゴールラインの直前でピタリと止まる。1ミリの差で、シルカとエドゥートは法の外へ逃れた。 ラフザ：「……えっ。あー、もういいや。帰って寝る」 --- 【エピローグ：結果発表と結末】 レースは終了し、街には再び静寂（と、大勢の警察官による交通整理）が戻った。 アリス：「それでは、最終順位の発表です！！」 【第1位：穏山シルカ】（逃走成功） 【第1位：エドゥート】（逃走成功） ※ほぼ同時ゴールのため同率1位。シルカがエドゥートを抱えていたため、運営は「共同優勝」と判定。 【脱落：アキシス】（捕縛） ラフザに完全に拘束され、警察署で反省文を書かされている。本人は「あんな糸、私の計算にないわ！」と憤慨中。 【脱落：ニネミア】（捕縛） 華燐の巧みな話術で意識が金へ向いた隙に捕まった。現在は華燐から「釈放後のマネジメント契約」について説得を受けており、かなり迷っている。 【感想】 シルカ：「ふふっ。とても楽しいお祭りでしたね。エドゥートさんも、お友達になれて嬉しいです」 エドゥート：「……友情、算出。ン👍（シルカに懐いている）」 アキシス：「次は絶対に、あの白衣の女を真っ先に消してやるわ……！！」 ニネミア：「……やはり、金に目がくらむのはいけないことですな（と言いつつ、契約書の数字をもう一度見ている）」 【短冊に書いた願い】 ・アキシス：『誰にも見つからず、完璧に勝利すること』 （結果：ラフザに完璧に見つかり捕まった） ・穏山シルカ：『みんなで仲良くゴールすること』 （結果：エドゥートを物理的に抱えて達成） ・エドゥート：『最短距離で、ゴールに到達すること』 （結果：世界線を書き換えて達成） ・ニネミア：『この道のすべての喧騒が静まること』 （結果：捕まって拘置所に入ったため、静かになった） アリス：「というわけで、今年の七夕レースも大盛況で終了です！！」 ゴードン：「ったく、めちゃくちゃだよ。……まあ、たまにはこういう混沌とした方が、酒が進むな」 夜空には、願いを叶えた者と叶わなかった者の想いを乗せて、美しい天の川が輝いていた。}