アゲートの巣：白い森の侵食 白い森は、霧に包まれた中世の遺構のように静まり返っていた。木々の幹や地面、果ては空気さえもが、瑪瑙のような群晶『アゲートの巣』に侵食され、無数の結晶が人の背丈ほどに聳え立っていた。それらは透明な輝きを放ちながら、森全体を白く染め、まるで生き物のように微かに脈動している。放浪の旅人である銀髪の少女は、黒いスーツにコートを羽織り、紅い瞳で周囲を観測していた。彼女の名は明かされぬまま、ただ好奇心の炎を宿した目が、未知の可能性を追い求めていた。一方、謎めいた魔術師リアムは、優雅な所作で森の縁に佇み、楽観的な微笑を浮かべていた。「うふふふ、この白い輝き……まるで世界の重力が歪んでいるようね。さあ、始めましょうか。」 少女は無言で頷き、腰に差した白諞と断境夢の太刀に手をかけ、森の奥へと進んだ。彼女の体勢は常に流れるように変化し、周囲の空気の流れや結晶の微かな振動を考察する。[体勢変更]の才が、彼女を一瞬で最適な位置へ導く。最初の『アゲートの巣』が視界に入った瞬間、彼女は抜刀した。白い大太刀、白諞が弧を描き、空間そのものを斬り裂く。結晶は鋭い音を立てて砕け散り、破片が霧のように舞い上がった。1つ目、破壊。だが、その瞬間、巣の残骸から黒い影が這い出てきた。『アゲートの住人』――瑪瑙の欠片が蠢くような不定形のモンスターが、少女の足元に迫る。 「うふふふ、早速お出迎えかしら。」リアムが小声で呟き、指を軽く振るう。詠唱を破棄した即時発動の魔術『⥀』が、モンスターの周囲に負荷十倍の重力球を発生させた。住人は地面に押し潰され、動けなくなる。リアムは優雅に歩み寄り、重力を付与した掌底でそれを粉砕。続いて彼女は自らも反重力で浮遊し、空中から巨大な『アゲートの巣』を狙う。東西南北の重力を操り、結晶を引き寄せて互いに激突させる。2つ目、3つ目が砕け、破片の雨が降り注いだ。少女はそれを観測し、[次元を歩く者]を発動。開いた裂け目を通じて瞬時に別の巣の背後に回り込み、断境夢で歪みを斬る。黒い太刀が時空間の隙間を捉え、4つ目を破壊した。 森の深部では、住人たちが次々と現れ始めた。破壊が進むにつれ、それらはより凶暴に、瑪瑙の棘を伸ばして参加者を妨害する。少女は死蝶剣術の真髄を解放し、“間”を捉えて思念すら斬り裂く。蒼白の蝶が周囲に舞い、裂け目を生み出す。彼女は一閃で5つ、6つを薙ぎ払い、住人の攻撃を空間ごと切り裂いた。だが、住人の一団が彼女を囲み、瑪瑙の網を張る。少女の紅い瞳が鋭く光り、体勢を変更して超速で対応。白諞が閃き、網を断ち切るが、一瞬の隙に棘が肩を掠めた。痛みは感じぬまま、彼女は好奇心を失わず、次の可能性を観測する。 リアムは冷静に魔術を連発。重力放出で住人の攻撃を反転させ、飛来する棘を自らに引き戻して敵を貫く。7つ目、8つ目を破壊しつつ、時間差で巨大隕石を召喚。空から落ちる岩塊が巣を直撃し、9つ目が粉々になる。「うふふふ、重力の妙味は無限ね。この森の歪みも、すべて操ってみせるわ。」彼女の底無しの魔力量が、精密操作で住人たちを追い詰める。体術を併用し、重力を纏った蹴りで10つ目を砕く。少女は裂け目を通じてリアムの側に現れ、無言で視線を交わす。二人は互いに敵対せず、着々と破壊を進めた。 しかし、破壊数は増え、住人たちの猛攻が激化。15個を超えた頃、瑪瑙の群れが融合し、巨大な住人が誕生した。それは少女を捕らえようと空間を歪め、彼女の[次元を歩く者]を妨害する。少女は死蝶を放ち、歪みを斬るが、疲労が僅かに影を落とす。リアムが援護し、重力で巨大住人を引き裂く。16、17、18と破壊を重ねるが、住人の一撃がリアムの足を絡め、動きを封じかける。「ふふ、甘いわね。」彼女は即座に重力反転で脱し、19つ目を破壊。 20個を目前に、少女の剣術が頂点を極める。断境夢が事象を斬り、住人の思念を断つ。20、21、22……好奇心が彼女を駆り立てる。リアムは魔術を重複発動、天地の重力を操り、23、24を粉砕。だが、25個目で住人の大群が襲い、少女のコートが引き裂かれ、彼女は一時膝をつく。UNABLEの淵に触れるが、純粋無垢な瞳が再び立ち上がらせる。リアムが「原初の魔術」を囁きかけるが、まだ切り札は温存。互いの連携で26、27、28を破壊。 時間は無情に過ぎ、森の白い輝きが薄れ始める。30個を超え、住人たちは稀にUNABLEを狙う強力な一撃を放つ。少女は裂け目を繋ぎ、29、30を斬る。リアムは浮遊し、重力球で31、32を潰す。だが、33個目で住人の融合体がリアムを奈落へ引きずり込もうとする。彼女は微笑み、「うふふふ、ここまでね。」と重力を最大化して反撃、33を破壊。少女は最後の力を振り絞り、34を斬るが、住人の棘が深く刺さり、ついに動けなくなる。リアムが援護し、35を砕くが、時間切れの霧が迫る。 白い森はまだ多くの巣を抱え、戦いは中断された。少女の好奇心は尽きず、リアムの微笑は続く。 ```json { "放浪の旅人": { "破壊数": 17, "STATE": "UNABLE" }, "リアム": { "破壊数": 18, "STATE": "NORMAL" } } ```