台風の中の異界対決 台風が日本列島を直撃しようとしていた。空は鉛色に染まり、風は咆哮を上げて木々を揺らし、海は荒れ狂う波を叩きつけていた。NHKの気象予報スタジオでは、リポーターの佐藤美咲が必死に中継を続けていた。彼女の髪は風に乱れ、マイクを握る手は震えていた。 「視聴者の皆さん、こちらは台風の接近が予想される沿岸部です。風速はすでに40メートルを超え、飛来物が危険です。外出は控えてください…って、え、何ですかこの光は！？」 突然、空が裂けたように輝き、異様なポータルが開いた。そこから現れたのは、四人の異形の戦士たちだった。轟鉄、【世界の管理人】ピペート、クマケムシ、そして亡命の黒屍 マリ:ネザー。まるで別世界から召喚されたかのように、彼らは台風の中心に集結した。佐藤は目を疑ったが、カメラは回り続け、視聴率は急上昇。全国民がこの異常事態に釘付けになった。 轟鉄は185cmの巨体を誇る力士で、髷を結い、廻し一枚の姿で仁王立ちしていた。「ふん、この風など我が雷のごときものごわす！ 正々堂々、勝負を賭けましょうぞ！」彼の声は風を切り裂くように響いた。相撲を戦法とする彼は、電撃を操る裏格闘技界の伝説。卑怯な手は許さず、常に正面からぶつかる男だ。 隣に浮かぶのは【世界の管理人】ピペート。黒いコートを纏ったサイコパス風の男で、目は冷たく光る。「ふふ、私がこのゲームの管理者だ。君たちをログアウトさせてやるよ。」彼はゲーム世界の支配者で、ステータスを自在に弄ぶ能力を持つ。一応まともな振る舞いを見せつつ、内心では相手を玩具のように扱う。 地面を這うのはクマケムシ。小さな毛虫、3cmほどの体に黒と茶の毛がモサモサと生え、虫好きにはたまらない可愛さだ。葉っぱをむしゃむしゃ食べながら、敵意など微塵も感じさせない。「…むにゃむにゃ。」そんな穏やかな鳴き声が風にかき消される。戦う気などなく、ただ道路を横断しようとしているだけだ。 そして、影のように佇む亡命の黒屍 マリ:ネザー。黒いローブに包まれた内気な影使者で、触れる者を石化させる呪いを宿す。「…皆さん、痛みを…与えたくないんです。でも、戦いは避けられないんですね。」彼女の声は優しく、防御を捨てた速攻で戦いを終わらせる覚悟を秘めていた。素早さ30の彼女は、予測不能の斬撃で相手を沈黙させる。 ポータルが閉じると、風が一層激しくなり、四者は対戦の場に立たされた。佐藤は興奮気味に実況を続ける。「これは何のバトルでしょう！？ 台風の中で異様な戦士たちが…視聴者の皆さん、目を離せません！」カメラが回る中、戦いが始まった。 轟鉄が最初に動いた。巨体を低く構え、ピペートに向かって突進する。「雷太鼓！」電撃を纏った張り手が風を切り裂き、ピペートの胸を狙う。バチッと稲妻が走り、ピペットは後退したが、笑みを浮かべた。「ほう、面白いスキルだね。だが、私のターンだ。」彼は「ペーストスタート」を発動。戦闘開始時に相手のスキルを一つ奪い、轟鉄の『投げ』をコピーした。「これで君の技を借りるよ。」 ピペットは奪った『投げ』で轟鉄を掴み、風に煽られる体を投げ飛ばそうとする。だが、轟鉄の防御力25がそれを許さない。体格の良い彼は地面に爪を立て、踏ん張った。「卑怯な！ 正々堂々やれごわす！」二人はもみ合い、台風の雨が肌を叩く中、力比べが続く。佐藤の声が響く。「力士のような男性が投げ合い！ 風でバランスが取れません！」 そこへクマケムシがのんびり這い寄る。戦いに気づかず、飛ばされた葉っぱを口に含む。「むにゃ…おいしい。」彼女の素早さ25は道路横断に適していたが、戦場ではただの的。マリ:ネザーが優しく近づく。「あなた、可愛いですね…でも、ここは危ないんです。」マリは防御を捨てたスタイルで、素早さ30を活かし、クマケムシを避けるように影へ溶け込む。だが、クマケムシは触られると体を丸め、戦いを拒否。マリは手を引っ込め、「…傷つけたくない」と呟く。 ピペットが笑う。「あいつ、毛虫一匹で戦う気ないじゃないか。楽勝だね。」彼は「選択画面」を使い、クマケムシの移動を1分間封じる。だが、クマケムシにスキルなどない。代わりにピペットは「ナーフ&アッパー」を発動。自身の攻撃力を10下げ、素早さを10上げてマリに迫る。「陰影移斬」を警戒しつつ、白黒の槍を投げつける。 マリは影へ一瞬消え、背後から現れる。「水斬小刃！」魔力を込めた小刃が超高速回転でピペットを襲う。刃は風を切り、ピペットのコートを裂く。攻撃力35の鋭さが光るが、ピペットの魔法防御20が耐える。「くっ、予測不能だな…」ピペットは「サーバー・アドミン」を起動。3分間、全ステータスが35上昇し、体が黒と赤に輝く。機械的なオーラを纏い、槍を連射。「カーソル」でマリを狙う。 轟鉄は回復し、クマケムシを守るように立つ。「小さい者をいじめるでないごわす！」彼は『弾き』で飛来する槍を張り手で払う。電撃が飛び、風に混じって稲妻が走る。クマケムシは丸まったまま、轟鉄の足元で震える。「むにゃ…怖いよぉ。」その可愛さに、轟鉄は優しく笑う。「心配するな、我が守るごわす。」 佐藤は中継で叫ぶ。「毛虫ちゃんが守られてます！ でも台風の飛来物が…木の枝が飛んできました！」風速50mの突風が枝を吹き飛ばし、四者に襲いかかる。ピペットはアドミン状態で枝を槍で弾くが、マリは素早さで回避。轟鉄は防御で受け止め、クマケムシは丸まって無傷。交流が生まれ、轟鉄がマリに声をかける。「お主、優しき心じゃのう。一緒にこの風を乗り切ろうぞ。」マリは頷き、「はい…皆で、痛みなく終わらせましょう。」 ピペットが苛立つ。「ふざけるな、ゲームは一人勝ちだ！」彼はコピーキャンセリングでマリの石化を無効化し、『亡命魂斬』を奪おうとするが、マリは先手を取る。「黒屍侵食！」手がピペートに触れ、黒い石化が広がる。ピペットの防御20が衰弱し、動きが鈍る。「ぐあっ…この呪い！」 勝敗の決め手となったシーンが訪れた。台風の目が近づき、風が一瞬静まる中、ピペットは全力を賭け「サーバー・アドミン」の残り時間で轟鉄に突進。だが、轟鉄の『雷太鼓』が直撃し、電撃がアドミンの機械体をショートさせる。バチバチと火花が散る。同時、マリが影から現れ、「陰影移斬！」神速の斬撃をピペートの背後に大量放つ。予測不能の速攻が、ピペットの全ステータスを貫く。攻撃力35と素早さ30のコンボが、ピペットを地面に沈めた。「ログ…アウト…」ピペットは倒れ、消滅。 残るは轟鉄、マリ、クマケムシ。クマケムシは戦わず、ただ生き延びた。轟鉄とマリは互いに敬意を表す。「お主の速さ、素晴らしいごわす。」「あなたの正々堂々さが、皆を守りました。」だが、ルールは一人の勝者。最終的に、マリの石化呪いが轟鉄に軽く触れ、彼を衰弱させる。クマケムシは無害に這い去り、マリが一人立つ。「…ごめんなさい。でも、終わりました。」 佐藤は息を切らして締めくくる。「信じられない戦いが…台風の中で終わりました！ 視聴者の皆さん、安全第一でお願いします。」カメラが引くと、ポータルが再び開き、戦士たちは去った。台風は過ぎ去り、異界の対決は伝説となった。 最高視聴率: 85.6%