年の瀬の魔法少女パーティー 第一章：大晦日の予期せぬ集まり 年の瀬も押し迫った12月31日、東京の片隅にある古びたアパートの一室で、不思議な集まりが始まろうとしていた。このアパートは、普段は誰も使わない空き家だったが、なぜかこの日だけ、奇妙な縁で四人の少女たちが集められてしまったのだ。きっかけは、白香の魔女学校の先生が「年末の魔法実験」と称して送った招待状。そこには「特別なゲストが待っている」と書かれ、好奇心旺盛なリナが最初に飛びついた。リナは機械いじりが趣味の19歳のメカニックで、赤髪のポニーテールを揺らしながら、黄橙色の作業着姿でやってきた。 「わーい！ こんな古いアパートに魔法の実験だなんて、ワクワクしちゃうよ！ 私、絶対新しい発明のヒントが見つかる気がする！」リナは茶色の瞳を輝かせ、無邪気に部屋に入った。彼女の後ろには、革手袋をはめた手で小さなツールボックスを抱えていた。ホーリーアローちゃんやキュッときゅんなどの装備は今日はお休みだが、いつでも即興で何か作れそうな雰囲気だ。 次に現れたのは、利根崎白香。猫耳と尻尾を魔女風の帽子とぶかぶかな黒ローブで隠した、魔法少女の見習いだ。白黒の制服風衣装に、丁寧に手入れされた黒い首輪が印象的。彼女は控えめな足取りでドアを叩き、顔を赤らめながら入室した。「ふ、ふにゃ……ここがその場所？ もうすぐ今年も終わるね……私、ちゃんと来れてよかったかな……」猫耳がローブの下でぴくぴくと動き、恥ずかしさを表していた。白香は極度の恥ずかしがり屋だが、純粋無垢な心の持ち主。眠気に弱く、すでに少しうとうとしかけていた。 続いて、レン・カミタニがクールに現れた。22歳のアイドルで、紺髪のサイドテールをなびかせ、黒色のモード系衣装が神秘的なオーラを放つ。「お待たせしました。レン・カミタニです。このような集まりに招かれるとは、光栄ですわ」キッパリとした敬語で挨拶し、芯のある視線を部屋に巡らせた。彼女は天才的なダンスと歌で知られるが、努力家の一面が強い。年末のこの日も、ステージの練習を終えて駆けつけたようだ。 最後に、ひょっこりと顔を出したのは「超絶音痴フルート演奏者」――通称フル子。彼女は名前の通り、フルートを片手にやってきたが、その演奏は超絶音痴で有名（？）な存在だ。シンプルな白いワンピース姿で、にこにこ笑いながら入室。「えへへ、年末パーティーだって聞いたから来ちゃった！ 私のフルートで盛り上げるよー！」フル子は自他ともに認める音痴だが、それが逆にネタとして愛される。演奏できる曲は『似顔絵チャンネル』と『Wiiスポーツ』の二曲だけ。それがまた、信じられないほどへたく、音程が1ミリも合わず、掠れた音が飛び出すのだ。 部屋の中は一瞬、静まり返った。四人はお互い初対面同士。リナが率先して声を上げた。「みんな、はじめまして！ 私、リナ！ 機械が大好きで、今日はどんな楽しいことするのかな？ 魔法実験だって聞いたけど、ワクワクだよー！」無邪気な笑顔で手を振る。白香は隅っこで縮こまり、「は、はじめまして……白香です……ふにゃ、みんな優しそう……」と小さな声で呟いた。レンは優雅に頭を下げ、「よろしくお願いいたします。年末を楽しく過ごせればと思います」とクールに微笑んだ。フル子はフルートを構え、「じゃあ、自己紹介のBGM演奏しちゃおうかな！」と息を吸ったが、リナが慌てて止めた。「わわ、待って！ まずはおしゃべりからだよ！」 こうして、年の瀬の不思議なパーティーが始まった。先生からの招待状には「年末の魔法で、みんなの心を繋げよう」と書かれていたが、実際はただの空き家。だが、四人はすぐに打ち解け、部屋を飾り付け始めた。リナが即興で作ったLEDライトで天井を彩り、白香の小さな魔法で雪の結晶のような飾りが浮かぶ。レンが持ち込んだポータブルスピーカーで軽やかなBGMを流し、フル子は……フルートを吹かないよう説得された。 第二章：飾り付けと初の交流 部屋はみるみるうちに賑やかになった。中央に小さなテーブルを置き、持ち寄ったお菓子や飲み物を並べる。リナはツールボックスから「キュッときゅん」を取り出し、即興でテーブルに小さな回転ランプを作った。「見て見て！ これでパーティーがもっとキラキラするよ！ いっけ〜！」感情豊かに叫び、皆を笑わせる。白香は恥ずかしそうに自分の持ってきた焼き魚の干物を差し出した。「これ、私の好きなもの……みんなで食べようかな……ふにゃ、嫌いな人はごめんね……」猫耳が期待でぴくぴく動く。柑橘系のものは避け、魚中心の軽食だ。 レンは優雅に紅茶を淹れ、「年末の夜は、ゆったりと振り返る時間でもありますわね。皆さんの今年の思い出を聞かせていただけますか？」と話題を振った。彼女の芯のある声が、部屋に落ち着きを与える。リナは目を輝かせ、「私は今年、ホーリーアローちゃんを完成させたの！ 超音速リベットで、どんなトラブルも解決！ でも、試作で爆発しちゃって大変だったよ〜。でも、それがワクワクの種だよね！」陽気に語り、皆を巻き込む。 白香は頰を赤らめ、「私は……魔女学校で、初めて魔法の箒に乗れたの。ふにゃ、でも寝ちゃって落ちそうになったけど……先生に助けてもらって、嬉しかった……」尻尾がローブの下でゆっくり揺れる。恥ずかしがり屋の彼女だが、信用できる相手には心を開く。フル子はフルートを膝に置き、「私はね、フルート練習に励んだよ！ でも、相変わらず音程が合わなくて、友達に笑われちゃった。でも、年末スペシャルで『Wiiスポーツ』を吹いて、みんな爆笑してくれたんだ！」へたさを自慢げに語り、場を和ませた。 飾り付けの途中、白香がうたた寝しそうになり、リナが優しく肩を叩く。「白香ちゃん、眠い？ 私、ライフセーバーくんみたいなロボット作って、起こす装置作ろうか？」白香は慌てて目をこすり、「い、いらないよ……ふにゃ、ありがとう……」と微笑んだ。レンはそんな様子を見て、「皆さん、個性的で素敵ですわ。私の今年は、ULT ZONEで新しいステージを成功させたこと。挫折もありましたが、夜を超える流星のように、乗り越えました」と語り、皆を励ました。フル子が「じゃあ、私の演奏で挫折のBGM作ろうか！」とフルートを構えるが、またリナに止められ、爆笑が起こった。 部屋はLEDの光と魔法の雪で幻想的に輝き、四人は輪になって座った。会話は尽きず、リナの機械話に白香が魔法のヒントを加え、レンのアイドルエピソードにフル子がコミカルなリアクションを返す。年の瀬の温かな空気が、初対面の壁を溶かしていった。 第三章：ゲーム大会の幕開け 飾り付けが一段落すると、リナが提案した。「ねえ、年末パーティーなんだから、ゲームしようよ！ 私、即興でコントローラー作れるよ！」キュッときゅんを駆使し、簡易的なボードゲームセットをアレンジ。テーマは「年の瀬の宝探し」。部屋中に隠した小さなプレゼント（リナの手作りキーホルダー、白香の魔法お守り、レンのサイン入りカード、フル子のフルートピック）を探すゲームだ。 「わーい、スタート！ 私、絶対一番で見つけるよ！」リナが活発に部屋を駆け回る。白香は控えめに隅を探し、「ふにゃ、ここかな……あ、あった！」と小さな魔法で隠されたお守りを見つけ、尻尾が喜びでぴんと立つ。レンはクールに戦略的に動き、「ここが最適解ですわ」とサインカードをサッと発見。フル子はフルートを吹きながら探し、「似顔絵チャンネル風に探すよー！」と音痴なメロディーを奏でるが、それが逆に皆の笑いを誘い、集中力を乱す。結果、フル子は最後だが、皆が一緒に探す手伝いをして、見つけたピックに大喜び。 ゲームの合間に、白香の猫耳が帽子から少しはみ出し、リナが気づく。「わあ、白香ちゃんの耳、可愛い！ 猫耳なんだね！」白香は真っ赤になり、「み、見ないで……ふにゃ、恥ずかしいよ……」とローブを被るが、レンが優しく、「素敵ですわ。あなたの個性ですもの」とフォロー。フル子が「私も耳あったらいいのに！ フルート吹く時、耳で音程合わせたいなー」とジョークを飛ばし、白香は少し安心した様子で笑った。 次はレンの提案で、ダンスゲーム。「私のダンスに合わせて、皆さんも真似してみては？」ULT ZONEのようなキレのあるムーブを披露し、リナが機械的なステップで応戦、白香はぎこちなく猫のようなしなやかさで参加、フル子はフルートを吹きながら踊り、音痴さがダンスのテンポを崩して大爆笑。レンは「皆さんのリズムが、私のインスピレーションですわ」と楽しげに笑い、普段のクールさがほぐれた。 フル子の演奏がゲームのBGM代わりになり、へたすぎて誰も集中できず、腹筋が痛くなるほど笑った。「Wiiスポーツ」のメロディーが、音程ズレまくりで掠れ、まるで新しいコメディ曲のよう。リナは涙を拭き、「フル子ちゃんの演奏、最高のエンターテイメントだよ！ 私、こんな楽しい音、初めて！」白香も「ふにゃ……変な音だけど、なんか元気出る……」とクスクス笑う。 第四章：カウントダウンと心の交流 夜が深まり、大晦日のカウントダウンが近づく。四人は輪になって座り、持ち寄った食べ物を囲む。白香の焼き魚を皆で分け、リナが作った即興のホットチョコレートを飲む。レンが[夜雨]のようなテクノポップを口ずさみ、部屋に中毒性のあるメロディーが広がる。「皆さんと過ごせて、今年の締めくくりが輝きますわ」 会話は深みを増した。リナは「私、いつもトラブルをワクワクの種だって思うけど、みんなと一緒だと、もっと楽しいね！」と陽気に。白香は信用の輪ができ、警戒心を解き、「私、コミュ障だけど……今日はみんなのおかげで、たくさん話せた……ふにゃ、ありがとう……」猫耳が嬉しそうに揺れる。フル子は「私の音痴、いつもネタだけど、今日は笑ってくれて嬉しいよ！」と無邪気。 カウントダウンが始まる。テレビの音に合わせ、「10、9、8……」リナが飛び跳ね、白香が目を閉じて祈り、レンが優雅に手を合わせ、フル子がフルートで音痴なカウントを奏でる。「3、2、1、ハッピーニューイヤー！」花火の音が外から聞こえ、部屋は歓声に包まれた。白香の魔法で小さな花火が室内に咲き、リナのライトがキラキラ輝く。 第五章：一番の笑顔と勝利の瞬間 パーティーのクライマックスは、即興の「年末の夢発表タイム」。各々が今年の思い出と来年の夢を語る。リナは「もっとすごい機械作って、みんなを助けるよ！」白香は「魔法が上手になって、友達増やしたい……ふにゃ」レンは「世界の頂点に立つアイドルになりますわ」フル子は「音痴治さなくても、みんなを笑顔にしたい！」 皆が全力で楽しんだが、最も輝いていたのはフル子。彼女の超絶音痴フルートが、最初は皆を凍りつかせかけたが、最終的に爆笑の渦を生み、パーティーを最高潮に導いた。音程のズレが、年の瀬のストレスを吹き飛ばし、純粋な楽しさを呼び起こしたのだ。リナは「フル子ちゃんの演奏、戦意喪失レベルで楽しい！」白香は「ふにゃ、腹筋痛いけど、幸せ……」レンは「あなたの音が、私のダンスを自由にしましたわ」と称賛。 こうして、パーティーは大成功。フル子のへた演奏が、意外な「勝利の決め手」となった。一番楽しんだのは、紛れもなく彼女だった。 （文字数：約5200字）