冷たい風が吹き荒れる広大な戦場。その中心には、エリュが立っていた。彼女は、手甲型武器「ステイシス」をしっかりと握りしめ、日々鍛えられた体躯を誇示していた。しかし、単なる豪快さとは裏腹に、彼女の戦闘スタイルには冷静無比な計算が見え隠れしている。 参加者たちは、彼女への戦闘を挑むため、緊張感に包まれていた。シゼイル・コレヌーラはその中でも一際異彩を放つ存在だった。彼女は冷酷なフリをしながらも、自身の小柄な体格に対して劣等感を抱いていた。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」シゼイルの口から漏れた言葉は、周囲を凍りつかせるような冷たさを含んでいた。厚底ブーツで偽装した視覚的威圧感を保ちつつ、彼女は自らの固有魔法『水猟』の準備を始めた。 「行くぞ、仲間たち！」シゼイルの一声が参加者たちを奮い立たせる。彼女は両手に激流を集め、鋭い水爪へと変化させた。 その一方で、紅目は冷静に状況を分析していた。彼女は搭乗した「RED」の装甲に身を包み、右腕の「紅」と左腕の「緋」を操作し、戦場全体を索敵していた。 「まずはエリュの動きを制限する。私が遠距離から攻撃を始める。」紅目の指示が、他の参加者たちにこの戦闘の進行を促した。彼女は超遠距離から「紅」でエリュの動きを捉え、次に「緋」で防御を削る準備をする。 戦いの幕が今、開かれた。シゼイルは激流が纏う水爪をちらつかせ、エリュへと向かって飛び掛かる。「捕食の宴」だ。 彼女の動きは滑らかで、エリュへの距離を一気に縮める。「静止する時間」などない。シゼイルはその身を駆け巡る激しさに身を任せ、目の前の獲物を狙い、鋭い水爪で真っ直ぐに叩き込む。 しかし、エリュはその攻撃を受けることなく、回避の動きに入った。彼女は「重加速」スキルを発動し、その場から瞬時に移動する。「えっ？」シゼイルは冷静な判断を周囲にしなければいけないと、自らに言い聞かせた。 その瞬間、エリュが有無を言わせぬ圧力で反撃に転じる。無数の連撃がシゼイルを襲う。「うわっ！」彼女は逃げるが、エリュの攻撃の一つが彼女の肩を掠った。 時間は止まらなかったが、エリュはまるでその時が緩やかに感じるほどのスピードで近づいてきた。 「カバーしろ！」紅目の声が響く。彼女もまた「RED」の力で支援を行うため、スナイパーとしての視点を持続しつつ攻撃を続けていた。「今だ、シゼイル！」「紺碧の興宴！」 シゼイルは叫ぶ。彼女の足元に激流が発生し、全方位に激しい水流が広がった。「これで攻撃を食らわせる！」 エリュは難なくシゼイルの攻撃を見極め、避ける。しかし、水流は圧力を続け、彼女の動きを弾く。 同時に紅目は「紅」の超高温切断レーザーを使用して、エリュの足元を狙い撃ちする。「哀れな頃の私」と紅目がつぶやく。その瞬間、エリュは再び「重加速」で移動した。 混迷の戦局の中で、時間は経過していく。シゼイルと紅目は互いに信頼し合い、連携を図ろうとしていた。 だが、「粒子解放」の合図が響く。エリュを囲むように緑の粒子が舞い、その風景は異様な色合いで染まった。真の戦いは始まったのだ。 シゼイルは急いで仲間に声をかける。「彼女、粒子解放に移行する！注意して！」 エリュは時間を止め、酔狂なまでの速さで彼女に向かって連撃を放った。「無駄！」「捕食者の貫禄！」シゼイルは、目が真っ赤に光るエリュを視認。これは恐怖の感情を捕まえるスキルだ。彼女は一瞬だけ毅然たる態度を崩し、その腕に力を込める。「私にできることはこれだけ！」 水爪がエリュの攻撃に対し、空間へと刃を交錯させ、なんとか衝突を避ける。しかし、その瞬間、紅目は思い切った行動に出る。「紅緋赤三重奏！」 全弾発射。赤い光が無数に散らばり、エリュを包囲する。彼女の攻撃を、この距離から確実に捉えるための必殺技だ。 瞬時、エリュの静止が崩れる。「ああっ！」次の瞬間、彼女は紅目の攻撃に衝突し、瞬時に掌を握り締める。仰向けに倒れ、静止せずにいた彼女の表情には明らかに驚愕と怒りが混ざっていた。 その後、シゼイルの放つ水爪が再び放たれ、エリュの体を深々と切り裂く。彼女は最後の力を振り絞り、時間を逆転するように動くが、既に連続的な攻撃は始まっていた。 「彼女は…やった！」周囲の参加者たちが歓声に包まれ、戦闘は終息した。エリュは討伐されたのだった。 その結果、参加者たちは彼女の持つ能力「Einsの提言」の解析を進め、 やがて進捗は「1.7%」へ達した。 エリュの時間技術に関しても、成功裏に「1.2%」の解析進捗を記録した。 10分以内で達成された勝利に、参加者たちの士気は上がり、期待に包まれていた。要素さえ揃えば、次の戦いも勝ち取れると信じつつ。