青空が広がる戦場。静寂が漂う中、3体のキャラクターが対峙していた。上空では巨大なF-15Eがその存在感を轟かせ、時折蒼い稲光を活き活きと放つ桜庭鈴葉が、地上で闘う姿勢を整え、さらにそこには悪党の狙撃手、ブラン・ビルゲイツが鋭い視線を空に向けて佇む。 「今日は壮大な戦争になる予感がするわね」と鈴葉は小声で言い、そして両手の双銃『追憶』を構えて構えた。彼女は空気を感じ取るように集中し、心の奥に響く「念」の声を意識する。 空に浮かぶF-15Eは、機体を190度一回転させる。機体の下部に装着された各種ミサイルが重々しく揺れ、命の重さを感じさせる。最高速度マッハ2.5という超音速で戦うため、待機している状態だったが、戦いの狼煙を上げるべくプライマリーミサイルを待っていた。 「さあ、お前たち。この空戦をどう楽しむ？」F-15Eは挑発するように低空に降下し、その存在を浮かばせる。 ブラン・ビルゲイツは不敵な笑みを見せ、狙撃銃DR-7ギガントを持ち上げる。「待っていたぞ、この瞬間を」一言吐いて、彼女の背後に配置されたヘカトンケイルGを指差す。機関銃が彼女の意志で照準を合わせ、方向を合わせる。 「これで解決ね。手加減はしないわ。」空に浮かぶF-15Eはその速さで、最初の攻撃に移った。AGM-65が発射され、空中で軌道を切り替えて鈴葉に向かっていく。 「速い……！」鈴葉はそのmissileの動きに囚われるように空気の震えを感じる。思わず体が反応し、彼女は「想念の巡縛」を使い、自らの銃弾を打ち返す。数発の弾が雷のごとくF-15Eを追う。 しかし、F-15Eは瞬時にエネルギーを使って機動回避。鈴葉の絶え間ない連射で弾幕が形成されるが、その間にもブランは狙撃ポジションを変え、自身のDR-7ギガントで反撃を試みる。 「隙を見せたな！」ブランが叫び、その重機関銃が火を噴く。轟音に包まれた瞬間、鈴葉が避けた先にミサイルが追随する。 爆風が弾け飛び、周囲の土を切り裂き、視界が乱れる。「くっ、考えとおりにはいかない！」鈴葉は慌てて後退し、次の一手を考えた。彼女の中では「これでも一応、念能力者だからさ……？」という言葉が駆け巡り、能力を引き出し直す。 ブランはその隙を見逃さず、第二弾、第三弾と続けてDR-7ギガントを引く。ヘカトンケイルGがまるで生き物の如く彼女の指導の下、周囲の土を打ち払い敵をつかまえるその横で、彼女は心の中で叫んでいた。 「みんな、ここよ！」鈴葉の目の前に落ち着かなかった弾があった。彼女はついに「銃弾軌道操作」に入った。無数の弾丸が制御され、ブランに狙いを定め、軌道が変わり銀色の閃光を描く。 F-15Eは、目の前での対戦を念頭にドッグファイトを試み、一瞬の隙をついて相手への攻撃を仕掛けていたが、ブランは既に次の影に隠れていた。完璧にストライクを見越したブランもまた銃口を鈴葉に向ける。どちらが先に勝つのか。緊張の瞬間が訪れた。 ついに、相手の間合いに飛び込んだブランが鈴葉への一発を決めるべくDR-7ギガントを引き金に掛けると、鈴葉の念能力がそれを感知した。「そこよ！」ブランの隙を突き、鈴葉は機銃掃射される弾丸を避けながらブランに向けて電流の入った銃弾を放つ。 「何だ、この弾は……！」ブランが驚きの声を上げた瞬間、鈴葉の双銃が狙いを定めた電光弾が放たれ、その一撃が彼女の側に襲いかかる。 この瞬間、空が暗くなり、F-15Eが最後の攻撃を投じるために全力を集中させた。富士の山の向こうに、想定内の自分以外の二人を焼きつけるように思い出し、エネルギーを最大出力して行く。 鈴葉の一撃とF-15Eのミサイルが交差し、全てが消える瞬間が訪れた。爆風の中で、観衆が静まり返る。 「これが私の念能力だ！」鈴葉が叫び、ドラマティックなカットが決まる。 そして、戦いが終わった。空は青く晴れ渡り、鈴葉は意気揚々と立ち上がり、最後の一発が仲間を助けたことを実感する。 【勝者】桜庭 鈴葉 【勝利を決めた技】銃弾軌道操作 【勝者の武器一覧】小型双銃『追憶』