深い森の中に広がる清流のほとり、そこに長く続く試合を待つ競技場が設営されていた。空は薄曇りで、少し肌寒い風が吹き抜ける。今日の対戦は「永遠の成長」アンノウンと「タフ・メント」の二人。片方は隠された真の力を持つ若き魔法使い、もう片方は勇猛果敢な戦士。試合の審判は、「頭に魚を載せた猫・マスターD」。そのサーモン色の魚は、しっかりと彼の頭に佇んでいる。 「さて、今日の試合はリーダーによって行われる。この森は、私の留守番任務だ」と、マスターDが言いながら、両選手を見渡す。彼の声は柔らかくも圧力を感じさせるもので、選手たちの緊張感を一層高めた。 「僕には勝ってみせる」と、アンノウンが杖を握りしめ、満面の笑みで言った。短髪の仮面を被った彼の目には闘志が輝いている。 「面白い。試合は策略が勝負だ。私を甘く見るなよ」と、タフ・メントが冷静に応じる。彼の強面からは圧倒的な自信が滲み出ていた。 「それでは、試合開始！」マスターDの声により、対戦は幕を開けた。アンノウンが最初に手を振り上げる。肉眼では見えない光の弾を作り出した。 「行け！破壊魔法！」と叫びつつ、その杖が地面を叩きつけられる。アンノウンの魔法は、空間を歪めるように強烈な力で広がった。 「何だあの光は！」タフ・メントは咄嗟に反応するも、右足を前に踏み出す。 「フラッグトス！」瞬時に水晶が発した地点へ高速移動する。圧倒的な速さを持って、アンノウンの魔法を回避した。 「避けられた…！」アンノウンは驚愕したが、すぐさま構えていた。すでに次の動きを考えているのだ。 「隷属の紋！」彼は自らの命令の下で、タフ・メントに命令を下す力を持つスキルを発動した。だが、その言葉がいつの間にか消えた。 「この力を試せる相手ではない」と呟くタフ・メント。 「どうした、タフ？力を見せてみろよ」と、アンノウンは挑発する。冷静な彼の目からは戦いに対する興味が溢れていた。 「見せてやる、クオーツ・ハンド」タフは左腕に石英の欠片を形成させ、そのままアンノウンに向かって突進した。「フラッグトスで、先手を取るぞ！」 タフの豪快な一撃に対して、アンノウンは瞬時にその戦力を読み取った。「真実の目よ、全てを見せろ！」眼前の敵の能力を把握し、すでに彼の足元は重力を500倍にされている。 「何だと…！重力が…！」タフはその場にひざまずく。 「これが、アンノウンの力だ！」彼は勝ち誇り、さらなる命令を下す。「さあ、万毒を！」 闇が広がり、アンノウンの放った毒が薄い霧のようにタフに襲いかかる。「うぉ、な、何だこれは…完全に…体が動かない！」 「プリズマベール！」タフは急いで盾を作った。アンノウンの攻撃を防ぎきれるか。数瞬後、タフの体は再び汚染され始め、その体力が徐々に失われていく。 「君も悪くないが、私の戦いはまだ終わっていない…」 その瞬間、タフの左腕で形成されたクオーツ・ハンドが大きく伸び、アンノウンを捕らえた。石英の欠片がそのまま彼の身体を攻撃する。「これが私の攻撃だ！」 「くっ…これは痛い！」アンノウンは防御態勢を取るが防ぎきれなかった。彼の防御力は落ちたままで、倒れ込んだ。 しかし、もう一つの力、万毒が依然残っている。 「動きにくい…、神の天秤！」タフが必死に叫ぶが、再び重力が彼を沈めていた。 「そして、究極剣技！」アンノウンは力を振り絞った。剣が尽きる瞬間、タフの神経が断ち切られる。 explosiveな痛みが彼を襲った。 「なぜ、これが…」 「勝つのは私だ！」タフが叫ぶが、ついにその体が崩れ落ちた。 マスターDはその戦いを見守っていた。「勝利者は、アンノウン！」彼の声が森に響き渡った。 彼は頭に載せた魚に一瞬目をやり、そして勝者におめでとうと言った。「素晴らしい勝負だった」 試合が終わると、アンノウンはその場を取り囲む思い出を手放した。タフ・メントはまだ意地を見せていたが、彼はすでに戦いの道を歩んでいた。「次こそは…必ず」と誓った。 永遠の成長の名にふさわしい戦いであった。 森の中、再び静寂が訪れ、彼らの明日はどうなるのかは定かではない。だが、戦う者が強さを求め、成長を続ける限りその物語は続く。