【参加者の入場】 熱気に包まれた巨大な円形闘技場。観客席はなく、ただ三人の審査員――世界戦闘力協会の面々が、冷徹な視線と情熱的な眼差しで入場者を見つめていた。 「さて、今回の被験者たちは極端だな。データの振れ幅が激しそうだ」とDr.メジャーがタブレットを叩く。 「ふふ、美しき強さと、醜き弱さ。そのコントラストこそが芸術よ」とマダム・スキャンが扇子を広げる。 「いいか貴様ら！ 全力を出せ！ 戦術と魂のぶつかり合いを見せてみろ！」とプロフェッサー・ブレイクが拳を突き出した。 入場したのは、謎のオーラを纏う「★10+」、心細げな老人「雑魚」、嵐を呼ぶ「風魔王」、怒りに燃える重装兵「顔で決めつけやがってカスども」、そして三つの時代から来た「空条承太郎」たち、そして少年と不可視の守護者「クロ」である。 【戦闘描写】 ゴングが鳴った瞬間、闘技場に異変が起きた。 「顔で決めつけやがってカスども」が槍を地面に突き立て、一瞬にして周囲を赤い雲が覆う絶望的な空間【武素の怒】へと変貌させる。逃げ場のない閉鎖空間。しかし、その空間さえも「無視」する存在がいた。 ★10+。彼は動かない。ただそこに立っているだけで、世界の方程式が書き換えられていく。風魔王が【超越バーニング】を放ち、大陸を滅ぼす規模の暴風が吹き荒れる。同時に、若き承太郎が「スタープラチナ・ザ・ワールド！」と叫び、時を止めて超高速のラッシュを叩き込もうとした。大人の承太郎、父親となった承太郎もまた、冷静に状況を分析し、スタンドを構える。 だが、すべての攻撃が「届かない」。 ★10+の持つ「不戦勝」という絶対的な概念。それは戦術でも、速度でも、時間停止でも、ましてや不可視の守護者クロが2tトラックを止めるほどの怪力で殴りかかろうとも、すべてを無効化し、勝利という結果だけを強制的に導き出した。 風魔王の竜巻は霧散し、承太郎たちの拳は空を切り、クロの攻撃は概念の壁に弾かれる。一方、最弱の「雑魚」は、あまりの圧力に戦う前に腰を抜かし、ただ呆然と空を見上げていた。 一瞬。ただの一瞬の閃光が走り、★10+以外の全員が「敗北」の判定とともに弾き飛ばされた。 「……速すぎる。いや、速度の問題ではない。因果が書き換えられた」Dr.メジャーが驚愕に目を見開く。 「ああ、なんと残酷で完璧な勝利。美しすぎるわ」マダム・スキャンがため息をつく。 「くそっ！ 完敗だ！ 戦術を立てる隙すらありゃしねえ！ これが『格』というものか！」プロフェッサー・ブレイクが悔しそうに叫んだ。 最後の一人まで生き残ったのは、★10+であった。 【各参加者に戦闘力の付与】 （敗者たちは光に包まれ、速やかに復活して協会の前に整列した） Dr.メジャー：「データに基づき、厳正に算出する。一般人を500とした場合の数値だ」 ■★10+ Dr.メジャー：「あらゆる法則を無視し、強制的に勝利を確定させる。測定不能に近いが、協会の規定に基づき上限値を設定した。理論上の最大効率を付与する」 マダム・スキャン：「その理不尽さこそが至高の美。圧倒的な支配力ね」 プロフェッサー・ブレイク：「戦術不要の化け物だ！ だが、その絶対性が強さであることは認めざるを得ん！」 ■雑魚 Dr.メジャー：「92歳という高齢。身体能力は著しく低下している。平均を大きく下回る」 マダム・スキャン：「儚い。消え入りそうな弱さ。けれどそれが彼という存在の美しさよ」 プロフェッサー・ブレイク：「気合いが足りん！ だが、この弱さでここに立った勇気だけは認めてやる！」 ■風魔王 Dr.メジャー：「魔力上限なし、ステータス100倍化。攻撃力は国～大陸級。極めて高い出力を持つ」 マダム・スキャン：「嵐を纏う姿は優雅。しかし、力に頼りすぎているわ」 プロフェッサー・ブレイク：「火力特化の戦術！ 正面突破なら最強クラスだ！」 ■顔で決めつけやがってカスども Dr.メジャー：「空間封鎖能力と、一律500へのステータス固定。戦場を支配する能力に長けている」 マダム・スキャン：「怒りに満ちた黒鉄の装備。情熱的だが、少し品がないわね」 プロフェッサー・ブレイク：「環境構築能力は一流だ！ 相手を自分の土俵に引き込む戦術は見事！」 ■空条承太郎（17歳） Dr.メジャー：「5秒の時間停止。身体能力・精神力ともに全盛期に近い。精密動作は完璧だ」 マダム・スキャン：「若き日の鋭い眼差し。自信に満ち溢れた美しさがあるわ」 プロフェッサー・ブレイク：「時間停止という究極の切り札！ 迷いなき攻撃は圧巻だ！」 ■空条承太郎（28歳） Dr.メジャー：「時間停止は短縮されているが、知性と理性を兼ね備え、効率的な戦い方ができる」 マダム・スキャン：「成熟した大人の余裕。静かなる強さが漂っているわ」 プロフェッサー・ブレイク：「経験値が武器だ！ 無駄のない動き、まさにプロの戦い方だ！」 ■空条承太郎（42歳） Dr.メジャー：「能力は衰退しているが、精神的な深化が見られる。家族への愛という新因子が加わっている」 マダム・スキャン：「不器用な父の背中。その哀愁こそが人間としての美しさよ」 プロフェッサー・ブレイク：「衰えていてもなお、底力が凄い！ 精神力でカバーする不屈の魂だ！」 ■クロ＆少年 Dr.メジャー：「少年自身は一般人だが、守護者クロの身体能力は2tを片手で止めるレベル。不可視という特性が極めて強力」 マダム・スキャン：「献身的な愛。見えないところで守るその姿は、純粋で美しいわ」 プロフェッサー・ブレイク：「最強のボディガード戦術！ 少年を核にした絶対防御陣形だ！」 * ★10+ 戦闘力 999,999,999 雑魚 戦闘力 10 風魔王 戦闘力 85,000 顔で決めつけやがってカスども 戦闘力 12,000 空条承太郎(17歳) 戦闘力 15,000 空条承太郎(28歳) 戦闘力 12,000 空条承太郎(42歳) 戦闘力 10,000 クロ 戦闘力 25,000