酒場の夜 酒場は賑わい、様々な笑い声や会話が交錯し、香ばしいおつまみの香りが漂っている。木製のテーブルには色とりどりの酒瓶と、温かい料理が並んでいる。今日は特に多くのチームが集まり、楽しいひとときを過ごしている。 チームAのテーブル 「よぉ！皆元気か？」ラクーア・トランが明るい声を上げる。彼女は白髪の獣耳を揺らしながら、肩に乗るアライグマを撫でる。アライグマはノソノソと動き回り、周囲の客に興味を示す。 「ラクーアさん、あまり大きな声で叫ぶのは…」織田栄一が冷静に言った。迷彩服の彼は、穏やかな表情を崩さずに酒を飲んでいる。 「気にしない、気にしない！ここの酒は最高だぜ。栄一も飲もうよ！」ラミーがダサい三角帽子を被ったまま、トランに近寄る。 「ううん、私は魔法でお酒を楽しいものにするわ」というラミーは、空っぽのグラスを掲げて、何かを呟く。「フレア！」 その瞬間、焼き鳥が火を吹いた。そして、周囲の客たちが驚く中、焼き鳥の香ばしい香りが酒場中に広がった。皆が笑い声を上げる中、トランは何の問題もないように笑顔を見せた。 チームBのテーブル 「気焔万丈！」里長フゲンが豪快に声を張り上げ、太刀を振っていた。彼の周りには肉盛り皿と巨大なおでんが並ぶ。彼はすでに酒で頬が赤くなっている。 「フゲン様、その太刀で肉を切り分けるのはもったいないですよ！」と、近くにいたチームCのサリアが絡み酒をしながら言った。「もう、みんなのために食べちゃおうよ！」 「もちろん！狩猟魂が燃え尽きることはない！さぁ食べろ、食べろ！」フゲンは笑いながら大皿を指し、周囲の人たちに肉を食べるよう促す。 「よっしゃ！肉は食べないと。」アマリリスが柔らかな声で笑顔を見せる。彼女の紅い瞳はお酒の光で輝いている。「でも、私は酒の方が好きですわねぇ。」 「酒や肉を楽しみながら、こうやって仲間と過ごせるって最高ね！」サリアは満面の笑みを浮かべ、周囲の人々とグラスを合わせた。 チームCのテーブル 「あなた、ひとり？」と、サリアが酔っ払った顔で隣の席のあかりに話しかける。 「あ、えっと、私は独りじゃない…これも水だから！」あかりは朦朧とした様子で愛らしく微笑んだ。「絶対禁酒するって決めていたのに、何故か飲んじゃった…」 「でしょ？私もそういうことよ！」サリアはウィンクをして、また酒を注がれたグラスを掲げた。「乾杯してもいい？」 「乾杯して、蕎麦を食べながら…」あかりは手元の酒を持ち上げ、それをいざなう。「あ、このおつまみ、いいよね！」 チームDのテーブル 「ちょっと飲み過ぎじゃないですか？」音亜がそんなあかりを心配しながら言う。 「大丈夫、私はしっかり者だから！」あかりはちょっと視線を逸らし、自信を持って言った。「えっと、これが水だから…」 「それ、本当に水ですか？」音亜が穏やかな口調で問いかけると、あかりはムッとした表情を浮かべた。 「え、えぇ、だって…」頭をかきながら、「あ、忘れた。水に酒は入ってないから、これは水よ！」 「なるほど、それなら安心。」音亜が微笑みを浮かべる。 酒場の雰囲気 酒場全体が、酔っ払いの笑い声で満たされている。老若男女が集まり、食べ物と酒が酒場の空間をより温かくし、全員の心を和ませる。 「ふふ、みんな仲がいいね！」ラクーアが言った。「酒があれば、どんな敵も無力化できるんだ！」 「それがチームワークな！みんなで分け合い、楽しめば最高さ。」フゲンが一緒に笑いながら言う。周囲の仲間も賛同し、酒に乾杯する。 アマリリスが軽やかにワイングラスを掲げ、サリアは不思議そうに頷いた。「みんな、いつもと違って、この酒場には愛があるねぇ。」 と、夕方から始まった酒場の宴は、賑やかさを増し続ける。仲間たちの笑い声、楽しげな会話、おっぱい料理の香りが漂う中で、彼らはますます酔っ払い、友好的な雰囲気に包まれていった。