深海の底、暗い水の中でノスタルジーが漂う。その場所では「過去への誘い人」と名乗る黒いジャケットを着た男が、厳かに佇んでいる。その目は、黙々と漂う泡のように静寂をたたえていた。同じくそこにいるのは、金髪の若者「十露盤」。彼は見るからに普通の青年だが、その瞳の奥には狂気が潜んでいた。彼らの間に張り詰めた緊張感があった。 「君の過去を見つめ直してみる気はあるかな？」過去への誘い人が静かに問いかける。 十露盤はその言葉をかみしめながら、彼の目をまっすぐに見つめ返す。「僕…過去は必要ない。未来こそが全てだ。」 「しかし、過去を知ることで未来が変わることもある。人間の生態と社会の仕組みを調査するため、君を過去に送ることができる。そのスキルがあれば、何かが変わるかもしれない。」 「君の言いたいことはわかるけど、僕は別に人間社会に興味はない。ただ、自分の好物のために人間を観察する。それだけで十分なんだ。」十露盤は自らの欲望を正直に吐露した。 「では、君の過去に行き、それを見つめ直すというのはどうだ？」過去への誘い人は一歩前に出て、自らの手を十露盤の頭にやさしく添えた。「これから私があなたの頭に手を当てて念を集中すると、あなたは過去の回想世界にダイブすることが出来ます。」 「ふーん、面白そうだね。」十露盤は微かに笑い、そして冷ややかな目を瞬時に向けた。「でも、どうせ行くなら過去の自分に何か伝えてやりたいね。」 「それは良い考えだ。あなたの元に戻る手段は用意してある。」男は神秘の深海の宝珠を示す。それは光を反射し、過去と現在を繋ぐ重要な道具だった。 十露盤は目を細め、少し考え込む。「もし過去へ送られて、僕があの頃の自分に会ったら、何を伝えられるだろう？」彼は内心、過去の自分に会って何を思うのか興味をそそられた。 「過去のあなたがいる場所へ送る。一日経てば自動的にこの場所に戻れる。」過去への誘い人は、詳細を説明した。十露盤はその言葉に耳を澄まして、すぐに決意した。「なら、やろうじゃないか。可能性を感じる。」「あなたを誘いましょう…過去の回想世界へ…」その瞬間、深海の水が十露盤を包み込んだ。 --- そして、十露盤は水の中から降りてきた。彼は見慣れた風景を前にして、自分が若かりし日の記憶の中にいることに気づく。昔の自分とは少し高身長になったことを除けば、見た目に大きな変化はない。 「これが僕の過去か…」若い十露盤を見つけ、その場で独り言を呟いた。彼は彼自身の行動を観察しながら、記憶の中での自分の友人たちと会話を交わす。 「おい、十露盤！君、最近ちょっと変わった？なんか闇を抱えているみたいだ。」友人が心配そうに尋ねた。 若き日の十露盤は、決してその興味に答えない。「なんでもないさ。ただ、少しだけ興味が湧いただけだ。」彼は心の中では、自らの思考の深淵へと向かっていた。 続けて、彼は街をブラつき、そこで自分の過去の行動を目撃する。ある店の前で、彼が人肉を買う様子を見たとき、心がざわつく。今は好物だが、当時は何の躊躇もなくそれを選んでいたのだ。「呆れたかもしれないけど、それが俺の人生さ」と彼は思った。 周囲の人間の中に自分がいかに他者との関わりを持てずに干渉していたのかを実感する。 「人間を食料と呼ぶなんて、君も変な趣味だな。もっと多くの経験をしてみなよ。」 若い自分が同じ台詞を自問自答する様子は、一部の笑いをもたらし、長い記憶の綴じ方が恥ずかしさを伴って彼を包んだ。 「思考を硬化してはいけない、君はもっと自由であるべきだ。」 若き日の十露盤は不安げに歩き去る。彼は変わらなかった。 ——過去を眺める感覚と自己反映の中で、十露盤が感じたのは圧倒的な孤独だった。彼は暗くなる思考の中で、こう呟く。「過去の自分、彼は今の僕が前に進むために必要な存在だ。」 意識が変転すると、次の瞬間に彼は再び深海の世界に戻る。拳を握りしめ、目に映る過去への誘い人を見つめた。「行った先、過去の自分は何も変わっていなかった。だが、僕は何か変わった。彼と向き合うことで、自分の闇を少しずつ理解できた。」 過去への誘い人は微笑んだ。「これが君の進むべき道だ。自らの過去と向き合い、そして未来に向かって歩いていく。君の過去から学んだことが、これからの君に影響を与えることを願っている。」 「そうだね…過去がそれを教えてくれたんだ。まだ過ぎ去ったことを抱え込むな、進め、未来を目指せ。」十露盤は自らの成長を感じながら、ゆっくりと笑みを浮かべた。 過去にダイブしたことによる変化: 彼は過去の行動や考えに対する理解を深め、自己認識が高まった。以前は過去を嫌う傾向があったが、彼は過去から学び、成長しようとする姿勢を持つようになった。 {u}の感想: 「自分が影響を受けた出来事や選択を俯瞰することができた。過去を全うすることが、未来への糧となるということを強く感じた。」