暗い雲が空を覆い、風が冷たい空気を運ぶ。例の家の庭には、争いの雰囲気が漂い、周囲の木々がささやくように揺れている。その中央、白い石畳の上には二人の参加者が立っていた。彼らの目の前には、一際異彩を放つ人物が立っている。不死者、名を持たぬ彼は、双銃を携え、ロングコートが風になびく。 参加者A、通称「全てを音ゲーに委ねる人」。彼が選んだ勝負曲は「カゲロウデイズ」。そのリズムに心を溶かし、彼はすでにその世界に潜り込んでいる。対する参加者B、彼は「虚」と名乗り、勝負曲は「Blue Zenith」。 「全てを音ゲーに委ねる人」は、音楽のリズムに乗り、自らのスキルを最大限に発揮しようとする。曲が始まると、Aの手は自然と叩き始め、音符が流れ込んでくる。彼の脳内で流れる音楽に鼓動がシンクロし、彼はノートの一つ一つに自分の全てを投影した。 一方、「虚」は、その計算された運びで音を切り取り、世界すらも彼の意志通りに操ろうとする。しかし、彼の能力は音ゲーのルールによって制限されていた。彼もまた、リズムに乗り、音の流れを感じ取る必要があった。だが、彼は静然とした心を持つことで、少しでも音楽に干渉しないとは言え、内心では強い苛立ちを滲ませていた。 楽曲は進み、Aは自らの音感を駆使して数々の音符を叩き、成功を積み重ねていく。しかし、彼の傍らには、虚の冷静な視線が突き刺さっていた。虚は瞬時にノートを捌くことはできないものの、そのすべてが見えるような感覚を持っていた。 両者の集中が高まるあまり、周囲の空気が張り詰めていく。Aは、今まで培った技術を信じ、精一杯のパフォーマンスを見せる。「カゲロウデイズ」の音が響く中、彼は点数を稼いでいった。 対する虚もまた、あらゆるノートの運びを意識し続け、心の中で戦っていた。「Blue Zenith」のリズムが彼の思考を満たし、彼はその静けさを武器に変えていく。強い意志でミスのない演奏を続け、彼は全力を尽くして闘志を燃え上がらせていた。 音ゲーでの戦いが進むにつれて、場の空気は熱を増し、点数も競り合う。Aのスコアが2800点を超え、虚もまた2600点を数えた。熱中しすぎるあまり、互いの存在を忘れ、音の美しさに圧倒される瞬間すらあった。 そして、戦いは頂点に達した。曲は終わりに近づき、最後のサビに突入する。両者の精神が極度に緊迫し、周囲の時間すら止まっているかのように感じられた。Aの心臓は速さを増し、音と共鳴する。一方、虚は絶対的な静けさの中で、彼のリズム感を保っていた。ここで彼が何かを崩すことを許されるはずはない。 やがて、音楽は終幕を迎え、二人のパフォーマンスも終了した。スコアは表示され、結果が明らかになる。「全てを音ゲーに委ねる人」Aは2870点、対する虚は2820点。Aの勝利、聖なる瞬間が静まり返った庭に広がった。 しかし、気づかぬ内に不死者が動き始めていた。彼の存在感は圧倒的で、目の前で展開される戦いを見守っていた。彼は強き意志で立ち尽くし、依然として例の家を守る存在であり続けるしかなかった。 次なる戦いへ向かう仲間の背を見送る中、彼は勝負に挑まなければならないと感じていた。戦う理由を持っていた。不死者は、彼自身の存在をかけ、勝者であるAとの対峙の時を待った。 勝った私がもう一つの深淵へShadow戦士として飛び込み、強さを証明すると決意し、ステージを整えなおした。 再度の挑戦の場は、特別曲「Rush E」。それはこの音ゲーの世界で挑戦を感じさせるものだった。 Aは「Rush E」を恐れず、立ち向かう用意があった。しかし、虚は彼の弱点を見透かし、冷静にその瞬間を待ち続けた。音楽が轟き、挑発、威圧感が高まる中、不死者は静かに構え、冷静な態度を崩さず構えていた。 Aは「Rush E」に挑むために全力集中、心が躍動する。しかし、音楽の流れが見えた瞬間、彼は完全に音ゲーに飲み込まれる。 虚は冷静にその時間を見計った瞬間、Aの視界の隅で不死者の姿が見えた。目には見えない軌道で、彼は与えられた機会の中で一瞬の隙を突き、奇襲を試みるかに見えた。 音楽が高揚する最高峰に達するところで、Aは瞬きをした。その間に虚は最大の攻撃を開始することができた。それはたやすく屈服するには身の抵抗を持っていた。 不死者の跳弾、回し蹴りが瞬時にAを捉え、Aは一瞬のうちに舞台の中心で崩れかけた。彼の表情が変わる暇も無く、音の力が彼を圧倒した。 結局、勝利したのは不死者であった。彼の迅速な行動と、優れた戦闘技術が最終的に勝利を導いたのだった。 「不死者」、その名こそが勝者の証であり、再び彼は依頼されし家を守る存在となった。心には愛する妻の思い出があり、どんな敵でも立ち向かう。その先に待つやり直しの希望を抱いて、彼は家の裏庭で静かに過ごした。 勝敗: 不死者の勝ち。