作戦開始 真昼の太陽が流れる雲に隠れ、廃ビルの影が長く伸びている。俺たちは、テロリストの人質が囚われているというこの大型廃ビルに急接近した。作戦を確認するために全員が無線機で情報を共有する。いつものように気怠気に聞き流していたが、今回は感じる緊張感に身を引き締める。 「全員、位置について。目標は人質の救出。敵の配置は不明だが、情報収集を行いつつ、隠密行動を徹底しろ。」 作戦のリーダーが低い声で指示を出す。その言葉を聞いた瞬間、俺は手元の狙撃銃を握りしめた。青い持ち手が目に残る。俺は可能な限り目立たないように、周囲の様子を伺う。 侵入経路の選定 廃ビルは二手に分かれている。俺と他のメンバーは、通用口から進入することに決めた。隣の部屋では、敵の声が聞こえる。頻繁に不安げに外を見張っている間抜けな衛兵たち。緊張感が増した。 「俺が先に行く。あんたは少し後ろから続けて。」 命令を受け、音を立てずに隠れつつ慎重に行動を開始する。 一室目: 侵入 ドアは一枚の板で、通用口は錆に覆われた古びたもの。俺は手を伸ばし、静かに開ける。中には色あせた壁と壊れた家具が散らばっている。先に入り込んだ瞬間、静寂が耳に響いた。 「ここには誰もいない。」 俺は囁くように言って、部屋の隅々まで目を光らせて確認した。しかし、すぐに次の部屋への視界を確保する必要がある。確認のために忍び足で進む。 一室目を抜けると、次の部屋は個室のようだ。そっとドアを開くと、二人の敵がいる。彼らは何かを話してる。 「…警戒が薄い時間だから、しばらくここで待機しよう。」 この隙を利用するためには、焦ってはいけない。 一室目の攻略 「沈黙の弾丸」を準備し、敵の後ろに魔法陣を生成する。「今だ」と思った瞬間、俺は引き金を引いた。響く音が消え、撃たれた敵はその場で崩れていく。 もう一人の敵が驚いて叫んだ。 「何だ！？」 「静かにしろ。」 俺は保険としての技を使って、彼を急速に仕留める。すぐに残った敵が声を上げる間もなく、次の部屋に進む。 次の部屋へ向かう 静かに周囲を見回しながら、次の部屋へ向かう。一瞬、緊張感に包まれるが、俺は気怠い表情を崩さないよう自分に言い聞かせる。内部はやや薄暗く、不気味な空間が広がっていた。 「スナイパーの腕前を見せてやれ。」 仲間の声が耳に響く。俺の狙撃銃に手を添え、低い姿勢で次の標的を待つ。 敵の配置をつかむ 次の部屋には、監視カメラが設置されていた。俺はその視界を逃れるため別の角度から進入した。内部処理のために手元の魔法陣を使い、敵の厳重さを把握する。そこには四人の敵がいる。彼らは俺たちの侵入を警戒している。 「魔法の弾丸の準備ができているか？」と無線で聞く。 「準備完了。」 合図を受け、俺は次の魔法陣を数量生成した。敵は完全に注意をこちらに向けた瞬間、俺は狙撃を行い、連続して敵を仕留めていく。 「一体、誰が…！？」 彼らが気づくのは遅すぎた。 人質の存在を把握する 進むにつれ、確実に人質の情報を入手するため、仲間の一人が他の室に突入。 「人質が二階にいる！すぐ向かおう！」 無線越しに報告が入る。気持ちが高揚するが、まだ早い。 二階へのアプローチ 二階への階段はカーペットが剥がれ、足音が目立つ。俺は静かに登り、細心の注意を払う。呼吸を整え、周囲を確認しながら一歩ずつ進む。 上階に到着し、右の部屋から微かな声が聞こえる。人質だ。 人質救出へ その部屋のドアを静かに開けると、怯えた目をした一人の男性が座っていた。だが、彼の周囲には二人のテロリストがいる。すぐに魔法陣を生成し、「氾濫する弾丸」を放つ。 「くそっ！」「離れろ！」 打撃を受けた敵が、驚愕の表情を見せる。 敵との接触 しかし、何かしらの警報が鳴り響く。 「逃げろ！全員集まるぞ！」 この警報で敵が全員を動員してくる。すぐに俺は人質を連れ出そうとした。 「頼む、逃げるぞ。」 人質を連れて進むが、廊下に敵の姿が現れる。俺たちの行く手を阻む。 壁に隠れる 一瞬、道を変えて敵の注意を引きつける。 「俺が背中を見せるから、あんたは俺の後ろについてきて。」 急いで障害物に身を隠す。人質の怯えた表情を思い出し、俺の心臓が高鳴る。「今がチャンスだ。」 緊迫の隠蔽 自分が狙撃を準備する間に、音を消すために苦心する。何とか敵陣の隙間を抜け、逃げ出す準備が整う。しかし敵は感づいてきた。 「そこだ！撃て！」 すぐに発砲音が響く。俺は人質を庇うように右へ身をかわし、そのまま廊下の陰に隠れる。 脱出への道 その時、俺の耳に「観覧車」という言葉が入る。外に出るための隠れ蓑。あの廃ビルの裏側には、彼らが使っていた旧式の観覧車がある。それが脱出経路になる。 「行くぞ、観覧車へ向かう！」 最後の瞬間 くぐり抜けながら、全員が生き延びるために進んだ瞬間、俺の身体に何か痛みが走った。 「うわっ！」かすかな衝撃音。何かが俺の背中をかすめた。今、俺は体中で敵を感じ取る。 「撃たれたらどうするつもりだ！」 仲間が叫ぶ。希望を持ち続けないと、俺も人質も生き残れない。 「行け… お前たちだけでも…！」 結末 ようやく俺は人質を道の向こうに隠し、観覧車に先回りすることができた。衝撃音が背後に響き、敵が射程に入ってくる。 辺りは静まり返り、観覧車の金属音がかすかに聞こえる。もはやこれ以上敵に時間を与えるわけにはいかない。 「行け！」 仲間の声が耳を打つ。人質をかばって、逃げた。恐ろしい戦闘音が後ろで響く中、俺はその一杯の力で道を切り開いた。 作戦成否 - 成功 - 人質の救出：無事 - 生存者: - ジョエル - 人質 - 仲間一名 結果的に俺たちはチームとして全うした。この戦闘は、俺たちの隠密行動と連携により成功を収めた。しかし俺の体の中に生まれた嫌な感覚は消えない。別の敵が暗い日影で待っている、心のどこかで俺は感じている。