1章【序章】 巨大冷凍庫の中は、凍てつく冷気が満ちていた。参加者たちは、体を寄せ合うことで何とか温もりを得ようと試みていた。「はあ…寒いですね」と、港屋寛一が言う。彼は苔と水分で命を繋いでいたが、この冷たさには耐えられそうにない。「助けてくれ！凶鳥の命に殺される！」彼の口癖が、周囲の空気をさらに凍らせた。 対照的に、ダンベルは無言で静かに存在を示していた。「お前を裏切らない」と、その存在感が意識の奥深くに響いてくる。参加者たちは、ダンベルの励ましを感じつつ、自身の寒さに耐えるために体を寄せ合った。「頑張れ！」というその声が聞こえるかのようだった。 「このままでは、みんなダメになっちゃう！」と誰かが叫んだが、その声は氷の壁に吸収されるように消えた。心の奥で闘志を燃やしつつ、彼らは静まった。不安に駆られた彼らの間に温もりを確保するため、さらなる体の寄せ合いが始まった。 2章【極寒】 時間が経過するにつれ、冷凍庫の中の寒さは容赦なく彼らを襲った。「うぅ…もう限界だ」と、誰かがしんどそうに呟いた。港屋は肩をすくめながら、仲間の手を取り、「皆さん、手を温め合いましょう」と提案した。「こうでもしないと、助からないと思います。」 参加者たちは力を合わせて手を重ね合った。「全然、温もらない…」寒さの中で口を挟む者もいたが、ダンベルの存在が彼らを奮い立たせる。「大丈夫、私も一緒だ！」という言葉が意識の中で渦を巻く。互いに指先から伝わる体温が、少しずつ心の支えになっていた。 「時間が経つにつれ、薄れていく気力をどうにかしないと…」港屋が言いながら、手を取り合う仲間を見つめる。「誰かが倒れたら、みんなが救われないから…」寒さに耐え、助け合う姿勢が彼らの心を温めているようだった。 3章【脱落者】 「もう、駄目かもしれない…」一人の参加者が悲鳴のような声を上げた。その瞬間、冷気の中で力が抜け、彼は仲間に支えられながら横たわった。「寒い…」と彼は意識を失っていく。「みんな、しっかりして！抱きしめ合おう！」港屋の呼びかけに応じて皆が更に密集した。 その瞬間、温もりを持って残った者たちが、脱落者を抱きしめた。「どうか、生き延びてほしい…！」港屋の声が響く。周囲の仲間の暖かい体温が、彼を救う光になんとなく感じられた。彼らは互いを強く抱きしめ、失われた仲間を思い、その存在感を感じていた。 「勝ちたいという気持ちが、こんなにも強いなんて…」誰かが零した。その言葉が仲間たちを一つに結びつけた。不安が絡みつく中、彼らは冷たい現実を打破すべく、目を閉じて決意を新たにした。 4章【勝者発表】 冷凍庫のドアが開かれ、外の暖かい空気が流れ込んできた。それを感じながら、生き残った参加者たちが目を覚ました。「ああ、良かった…！」港屋は涙を流しながら仲間たちを見渡した。「私たち、頑張ったね。」その瞬間、ダンベルの存在がふいに思い出された。「鍛えろ、私はお前を裏切らない。」 感謝と安堵の気持ちを抱きながら、港屋は冷凍庫の中での記憶を振り返る。全員が無事に外に出られることを心から喜んだ。「この経験は忘れられない…」彼は静かに言った。その言葉に同意するように周囲も頷き、彼らは再び固く結束した。 この後、係が全員抱きかかえ冷凍庫から救出しました。 ✣✤𝐻𝑎𝑝𝑝𝑦 𝐸𝑛𝑑✤✣