江戸時代寛永10年、将軍の御前で、春のひなたに舞う桜の花びらが風に舞い散る中、泰重とカンジの試合が始まろうとしていた。 「お前が泰重か。武勇の評判は名高い。」カンジが言った。彼の笑顔には謎めいた狂気が宿り、周囲の観客の緊張感を一層高めていた。 「いかにも、この泰重、主君に忠義を尽くす武士である。」泰重は弓矢をストラップで固定しながら、堂々と答えた。 「愚かな忠義など無用だ。真の力こそが勝者を決める。」カンジは剣を構えながら言い放ち、瞬く間にその姿が消え去った。彼の抜刀による移動の速さは驚異的で、一瞬の隙を見せた泰重に向かって斬りかかる。 泰重は瞬時に馬を引きながら、刀を抜くとカンジの剣閃を迎撃した。金属がぶつかり合う音が響く。「さすがの速さだ、だが俺も負けてはおらぬ！」 その言葉に、カンジは微笑んでさらに攻撃を重ねる。周囲からは拍手とともに緊張が高まる。観衆の中には剣豪ムサシや武士オダ、さらに大名サナダの姿も見え、彼らの表情は興奮と期待でみなぎっていた。 戦闘が続く中、泰重はみるみるうちに傷を負っていった。左腕にカンジの剣の一閃が滑り込み、皮膚を切り裂いて血が流れた。「くっ、この程度で俺は倒れん！」 彼は戦意を失わず、呼吸を整える。 「面白い！お前の強い精神力、最後まで楽しませてくれ！」カンジが挑発するように叫ぶ。彼は再び攻撃を仕掛け、今度はスピードを上げて、泰重の右肩を浅く斬った。痛みにあえぎながらも、泰重は心の中で叫ぶように持ち直し、槍を持ち出した。 「これが治承・寿永の乱で得た、我が一族の秘技！」槍を高く振り上げ、泰重は一気に跳躍してカンジに向かって突進する。しかし、カンジはその攻撃を見切り、剣を変則的に持ちかえ、反撃も兼ねてその突進をかわした。「おお、さすがの技だが、俺の進化の剣豪には通用せん！」 泰重の槍が空振りになった瞬間、カンジはその隙を逃さず、素早い剣閃で泰重の足元を斬った。バランスを崩した泰重は地面に崩れ落ち、足首に痛みが走る。「ううっ、な、何ということを…」 カンジは再び笑顔を浮かべて近づく。「さぁ、降参するか？それとも、このまま死ぬか？」 泰重は、体中の痛みをこらえながら、答える。「降参など、無い！この忠義のために！」 「愚かな！」 カンジは太刀を振り下ろし、再び斬りかかる。左腕から血が流れ、身動きがとれなくなる泰重。しかし、彼の目にはまだ光が宿っていた。「まだだ、まだ戦うぞ！」 最後の力を振り絞り、彼は「敵に一矢報いられずに死ぬわけにはいかぬ！」と叫び、全力でカンジの懐に飛び込む。刹那、二人の武士の間で光が反射し、激しい衝撃が走った。 結果、戦闘は泰重の一撃がカンジの体を捉え、彼の体勢が崩れたが、同時にカンジの剣が泰重の腹を深く貫通した。二人はそれぞれ致命的な傷を負い、倒れ込む。長い静寂の後、将軍が二人の勝者を称えた。「両者ともに誇り高き武士！真の勝者は今共にいるのだ！」 崩れ落ちた泰重の目に映るのは、桜の花びらが舞い散る光景。ふと、カンジが目を開いて彼に微笑んだ。「楽しい戦だった。また会おう、戦友よ。」 「相手が強ければ強いほど、武士の誇りを感じる。」泰重は微笑み返し、2人の力を称え合った。「この戦を記念して、和歌を詠もう。『春の風、舞い散る桜に誓い受けて、我が心死なず、また戦わん』」 周囲の観衆から拍手が沸き起こり、伝説の戦いが誕生する瞬間であった。