日曜の終わり、月曜の序曲 章1: 静かなる集い、嵐の予感 日曜の夕暮れが、薄暗い廃墟のようなアリーナに忍び寄っていた。空は鉛色に染まり、遠くで時計の針が月曜日の扉を叩く音が聞こえるようだった。そこに三つの影が集った。アナベル・ストラウスは、白衣の裾を翻し、黒い携帯用ノートPCを膝に抱えて座っていた。水色の髪が乱れ、寝不足の目が画面の青白い光に照らされている。「ふぅ…今日もデータ処理が遅れちゃいますね。でも、こんな場所で対戦だなんて、効率が悪いですよ」と、彼女は丁寧に呟いた。純粋な好奇心が、わずかに子供っぽい笑みを浮かべさせる。 対面に立つのは、ライ・アマガミ。灰色の短髪が風に揺れ、黄金のオッドアイが静かに周囲を観察していた。黄土色の狩衣が彼の幼い体躯を包み、龍の角と翼と尾が微かに震える。神刀タケミカヅチを腰に差した姿は、温厚なダウナー気質を湛えつつ、底知れぬ力を秘めていた。「…面倒くさいな。こんなところで戦うなんて」と、ぼそりと呟く声は穏やかだが、戦闘の気配を察知した瞬間、目つきが鋭くなる。 そして、第三の男――概念を超えた男。彼はただそこに立っていた。名も形もない存在のように、ぼんやりとした輪郭しか持たず、表情すら定かでない。「…」言葉を発さず、ただ静かに二人を眺める。その存在自体が、空間を歪めているかのようだった。 アナベルがPCのキーボードを叩き始める。「まずは基礎情報をスキャンしますね。Operating System、起動！」画面にデータが流れ込む。ライの神力、龍の血統が解析されていく。「すごい…この魔力値、規格外です。でも、弱点も見えてきましたよ。」ライは肩をすくめ、「分析か。面白いな」と応じる。概念を超えた男は無反応だ。 突然、遠くから月曜日の足音が響き始めた。月曜日の朝のメール通知音、締め切りのプレッシャー、未読タスクの山――それらが四方八方から怒涛のように襲い来る。廃墟の壁に、幻のようにスケジュール表が浮かび上がり、アナベルのPCにエラーメッセージが飛び交う。「えっ、何これ…作業が滞っちゃいます！」ライの翼がピクリと動く。「…始まったか。」 章2: 混戦の幕開け、サイバーと雷の交錯 戦いが始まったのは、月曜日の波が本格的に押し寄せた瞬間だった。アナベルが先手を取る。「Error Code、実行します！ あなたのシステムに不具合を誘発させますね！」彼女のPCから無数のコードが飛び出し、ライの周囲にデジタルノイズが渦巻く。ライの動きが一瞬鈍り、神眼がアナベルの能力を即座に分析する。「…デジタル攻撃か。対策は簡単だ。」彼は神刀を抜き、神速三連十文字斬りを放つ。雷鳴のような斬撃がノイズを切り裂き、アナベルのPCに迫る。 アナベルは慌てて身を翻す。「む〜っ、子供扱いしないでくださいよ！ これは本気の攻撃です！」白衣がはためき、彼女はPCを盾にしながら後退。寝不足の体がわずかにふらつくが、聡明な頭脳が次の手を計算する。ライは温厚に笑う。「子供じゃないさ。立派な科学者だろ？ でも、俺の刀は容赦ないぜ。」 そこに概念を超えた男が動く。言葉なく、ただ一歩踏み出す。彼の存在が空気を震わせ、アナベルのコードが突然無効化される。「え…？ 私のプログラムが効かないんですか？」ライの神眼も混乱を隠せない。「こいつ…何だ？」男は無表情に手を伸ばし、ライの雷斬を掴むようにして消し去る。概念を超えた力――時間も空間も、能力すらも超越した干渉が、戦場を塗り替える。 月曜日の襲撃が激しさを増す。幻のメールがライの視界を埋め尽くし、「未完了タスク」の鎖がアナベルの足を絡め取る。「こんな時に…集中できないじゃないですか！」アナベルが叫ぶ中、ライは龍の翼を広げ、「…鬱陶しいな。龍血解放、第一段階！」血が沸騰するように力が漲り、斬撃の速度が上がる。音速十連突進突が男に向かって炸裂するが、男はただ立ったまま、それを受け流す。「効かない…？」 会話が交錯する。「お兄さん、君の刀、かっこいいですね。でも、私のデータで予測済みですよ！」アナベルがライに呼びかける。ライは淡々と、「お嬢ちゃんのPCも悪くない。けど、神の力は計算外だぜ」と返す。男は沈黙を守り、ただ二人を圧倒していく。 章3: 深まる混沌、月曜の絶望 戦いは長引き、日曜の終わりが完全に月曜日の支配下に落ちる。廃墟の空に、月曜日の幻影が渦巻く――アラームの音、ボスのメール、上司の催促。アナベルはPCを叩き続け、「検索…対策を…！」だが、画面がフリーズしかける。「寝不足のせいですか？ いや、こんな外部干渉…！」彼女の子供っぽい苛立ちが顔を覗かせる。 ライは第二段階の龍血解放を発動。尾が鞭のようにしなり、守衛八方斬陣で周囲を薙ぎ払う。雷神の霊力が爆発し、男の輪郭を切り裂くかに見えた。「…これでどうだ！」しかし、男の体は再生するどころか、傷一つ付かず。概念を超えた男は、ライの神力を「ただの概念」として無効化し、逆に一撃でライを吹き飛ばす。ライは地面を転がり、黄金の目が驚愕に揺れる。「神ですら…勝てないだと？」 アナベルが援護を試みる。「ライさん、私のError Codeでサポートします！ 彼の弱点を…」だが、男の力が彼女のPCを直接ハッキングするように干渉。画面がブラックアウト。「む〜っ、大人として見てくださいよ！ これは私の研究の結晶なんです！」彼女の声に、わずかな涙が混じる。ライは立ち上がり、「お嬢ちゃん、諦めるな。俺もまだだぜ」と励ます。温厚な笑みが、戦場の緊張を和らげる一瞬を生む。 月曜日の波は容赦ない。ライの翼に「残業」の影が絡みつき、アナベルの白衣に「レポート期限」の棘が刺さる。「…このプレッシャー、戦いよりきついな」とライが呟く。アナベルは頷き、「一緒に乗り切りましょう。でも、勝たないと…！」 章4: 決着の閃光、概念の支配 クライマックスは、月曜日の頂点で訪れた。ライが窮地に陥り、龍血解放の第三段階を発動。「超絶奥義、雷轟一閃！」空中で刀を鞘に納め、低く構える。力を溜め、超神速の突進――十連発の居合が、男を両断すべく放たれる。雷鳴が戦場を震わせ、アナベルがPCで援護の電磁パルスを加える。「今です、ライさん！」 斬撃は男の体を貫くかに見えた。空間が裂け、神力が爆発する。しかし、男は動じず、ただ手を振る。概念を超えた力で、雷を無効化し、居合を逆流させる。ライの体が吹き飛び、龍の血が地面に滴る。「…くそ、効かないのか。」アナベルが駆け寄り、「ライさん、大丈夫ですか？ 私の計算では…」だが、男の次の干渉が彼女を捉える。PCが粉々に砕け、彼女の合理的な世界が崩壊する。「そんな…私のツールが…！」 勝敗の決め手はここだった。概念を超えた男の即時干渉――どんな能力も概念として超越し、一切の抵抗を許さない。ライの神力、アナベルの科学が、月曜日の絶望に晒されながらも奮闘したが、男の存在はそれを上回った。男は二人をボッコボコにメッタメタにし、戦場を静寂に包む。 アナベルは倒れながら呟く。「…負けちゃいましたね。でも、データは取れましたよ。」ライは苦笑し、「次はもっと強くなるさ。」月曜日の波が引かず、二人はなおも立ち上がろうとするが、男の影が全てを覆う。 終章: 月曜の残響 戦いは概念を超えた男の勝利で終わった。日曜の終わりが月曜の始まりに飲み込まれ、三者はそれぞれの傷を負いながら、去っていく。だが、月曜日の怒涛は続き、戦士たちの心に新たな闘志を刻むのだった。