--- 過酷な特務執行官試験. 6人の参加者が繰り広げる死の舞台。 彼らはそれぞれの動機と信念を胸に、試練に挑む。 初めの試練は行軍訓練だ。 長く果てしない道のりを、ただ走り続けなければならない。 休憩は許されない。脱落者は即失格。 彼らの目の前には、朝日が昇り始めたが、それを照らす情熱はまだなかった。 Agent.wallは、重装甲を身にまとい、周囲を警戒しながら走っている。 「仲間を守るために、たとえ傷ついても。」その信念が彼を支える。 彼の心はどんな困難にも折れない。命をかけた試練。彼は静かに仲間を盾にするため、動いていた。 一方で、Agent.Hereticは、内向的な口調でオドオドしながら、前を走る仲間たちの背を追う。 「僕…僕は、恩返しをするために、頑張るんだ…」 彼は信者の制服を纏い、過去を背負いながら、その足を前に進める。 走り続ける中、試練の厳しさが彼らの身体力を徐々に削いでいく。 「ううっ、まだか…どれだけ走るんだ…」と、Agent.Damnedが呟く。 その瞳は赤く、金属の手枷が重々しい音を立て、一歩一歩踏み出す。 だが彼女は、虚無的な存在であるゆえ、全く意気消沈することがない。 「死が怖くないから、どうとでもなる…」 先を行くMessiahは、物腰柔らかく、仲間を気遣うように振舞う。 「大丈夫、まだいけるよ！みんなで乗り越えよう！」と、彼女は笑顔を見せる。 だが、心の奥では、賭け事の借金が気にかかっていた。 試練が続く中、今度はAgent.wallが不意に足を止める。 「…？」仲間たちも彼を見つめると、彼は前方を指差した。 まばらな影が迫ってきた。 「敵だ！」 前方から強力なロボット軍団が現れ、彼らを包囲する。 Agent.Hereticは、恐れを抱きつつも冷静にその場を分析した。 「僕が…硬化させた血で、武器にする。」 彼は周囲の空気を凝縮させ、自らの血を硬化させ、刃に変える。 ロボットが突進してくる。 Agent.Damnedは無気力ながら、コンパウンドボウを構えた。 「死なないなら、大丈夫…」 その過酷な来歴が、彼女に死を恐れない力を与えていた。 戦闘が始まる。 Messiahも仲間にバフをかける準備を整える。 「大丈夫、これで助けるから！」彼女の右腕から透明なレーザーが放たれる。 周囲の仲間が元気を取り戻し、また一度、立ち向かう力が甦る。 Agent.wallはM249を構え、仲間たちを守るために前に立つ。 彼の重装甲で敵の攻撃を完全にブロックし、配置に従って仲間を守り抜こうとする。 「士気を下げないで、共同戦線を組もう。」 必死の戦いの中で、Agent.Hereticは影の使徒たちが戦う姿を見つめ、恐怖を乗り越える。 「僕が分散させる、暴れて！」 その直後、彼の召喚した二体のShadow Huntersが戦場に姿を現し、ロボットを攻撃し始める。 仲間を支え、さらに士気を上げる。 Agent.Damnedは冷静にその場を観察する。 「考えることが無いから、攻撃も無い。」 鉄パイプで敵に近づき、一撃で攻撃を決めた。 意外なその行動で、戦局が優位に進んでいく。 時間が経つにつれて、ロボット軍団の攻撃が激しくなり、試練はさらに厳しいものへと変わっていく。 しかし、結束の力が彼らを支え、圧倒的な努力で幾度も凌ぎ続ける。 ようやく、戦闘が終息し、彼らは全員惜しむことなく戦った。 だが、次なる試練が待ち構えている。 脱出訓練。 彼らは厳重な模擬刑務所に収監され、脱出する手段を探さねばならない。 Agent.wallは仲間に不安感を抱かせてはいけないと思い、彼らに力を与える。 「先に突破口を見つける。危険は全て俺が受け持つ。」 その言葉に、皆は少し心強くなった。 しかし、彼らの任務は真逆の厳しさに変わっていく。 模擬刑務所内部は暗く、見渡す限りの陰影が不安を膨れ上がらせる。 「消えないカルトの影が、ここにいるのかな…」とAgent.Hereticが呟く。 既視感を覚えながら、自身の手に力を込める。 「恐れず進もう、仲間を信じて…」 その言葉を聞いたMessiahは、果敢に進む決意を固める。 「私も一緒に行く！みんなで助け合おう！」と、前へと急ぐ。 しかし、突然、看守ロボットが迫ってきた。 それぞれ持っている能力が思考に働く。 Agent.Damnedは、見えない力が動く瞬間に気付く。 「突き飛ばし…やらずに行けない。」手にした鉄パイプを放ち、攻撃を仕掛けようとする。 その時、Messiahの右腕が閃光を放つ。 「今だ、逃げるよ！」 その声から彼女は仲間に向け、壁に衝突した看守ロボットの隙を狙う。 だが、雷のような反撃が連続して彼らを襲う。 避けきれないその攻撃が彼らの体に降り注いだ。 「うっ…！」Agent.Hereticは、痛みが走る。 彼は仲間に向けて、血の暴走で一瞬動きを封じた後、何とか意識を繋いだ。 「みんな、頑張って！」 しかし、遂に看守ロボットの猛攻で、1人の仲間が脱落してしまう。 Agent.Damnedは、その瞬間に目の前で行われる恐怖を感じた。「誰でも良かった。」 彼女はその再生すら簡単に忘れ、再び進む。 そして、試練は続いていく。 彼らの心が折れそうになる中、Agent.wallは恐れず前へと進んでいく。「俺が先に結束を作る。」 その勇姿が、残りの仲間を勇気づける。 最終的に数時間後、試練が終息した時、仲間たちが再び集まった。 生き残った者たちは目を合わせ、互いの目に信頼を持ちながら、次の試練へ進む決意を抱く。 「これからは、仲間を守ることが最優先だ…」とAgent.wallが静かに呟く。 それぞれの障害物を乗り越え、彼らは一直線に攻撃し、殺すまで進まなければならなかった。 完 ---