広大な音楽堂は、確実に意志を持つような静寂に包まれていた。黄金に輝くシャンデリアが華やかに照らすその空間に、一人の指揮者が佇む。 燕尾服を纏ったライリー・シュトーレンは、冷静な分析力を持つ、無口な男。彼の手には白銀の指揮棒が握られ、その存在が不思議な緊張感を醸し出している。さあ、演奏が始まる。 その瞬間、音楽堂の大扉が開かれ、参加者たちが一斉に入場していった。彼らは、ライリーと戦うために集まった強者たちだ。中でも注目すべきは、電気を操る異能を持つ少年、ジェイク・スタンガン。ゴーグルとバイクグローブを装備し、彼は意気込むように拳を握りしめた。そしてもう一人、〈無冠之王〉アザトルウムもその場に存在した。黒い人型の彼は、無関心のままに観戦しているようだった。 「来い、私の交響曲で貴方たちを圧倒してやる」と、ライリーが冷静に宣言すると、シーンは一気に緊迫したものに変わった。 ジェイクはすぐさま充電を開始する。彼のスキルである「急速発電」が発動し、1秒ごとに充電が増えていく。彼の目は炎のように燃え上がっていた。「いくぜ、ライリー！」彼はもちろん、ライリーに向けて能力を発動する構えを見せた。 その時、ライリーは指揮棒で空中を描くようにして音楽の旋律を作り出し、戦闘を開始した。彼の頭の中にはすでに全ての戦型が組み込まれていた。次の瞬間、全包囲から音の衝撃が襲い来た。これが「交響曲」だ。 ジェイクはその場を逸らすことなく、急いで電気の盾「磁場生成」を発動させた。アザトルウムは特に怠惰な様子で、ただ見ているだけだったが、その存在が場に不気味な影を落とす。ライリーの「交響曲」は強力な衝撃音を生み出し、瞬時に周囲に響き渡る。 「この音、効いてるのか？」ビリビリとした電気の感触を受けながらも、ジェイクは冷静さを保っていた。彼の精神は、音の衝撃さえも計算に入れて、充電をどんどん溜めていく。「みんな、急げ！反撃しろ！」 周囲の参加者たちも、ジェイクの指示に従い様々な能力を展開する。しかし、ライリーはまるでオーケストラの指揮者のようにその全てを制御し、彼らの行動を予測して表現していた。音楽によって空間が形成され、参加者たちが影響を受け、次々に技を無効化されていく。 「狂詩曲！」ライリーが次の技を放ち、アザトルウムの周囲に音の波紋が広がる。音が彼の身体に触れ、その瞬間、アザトルウムは無関心な態度を崩し、初めて目を覚ましたかのように驚きを見せた。だが、彼の能力が発動されることはなかった。 「全く…」彼の声がぼそっりと響く。「この音は何か意味があるのか？」しかし沈黙後、再び無関心に戻る。 それに気づいたのは、ジェイクだった。「アザトルウム、何かやってくれ！」電気を操る力を駆使して、ジェイクは「電気鞭」を繰り出し、ライリーに向けて攻撃した。だが、ライリーは冷静な分析力でその攻撃を素早く避け、「狂想曲」で反撃する。「敵の感覚を狂わせてやる！」 音の衝撃は、ジェイクの視界を一瞬で歪ませ、彼は動きが鈍くなる。「うぉっ！」けれども、彼は驚くべき判断力を持ち、攻撃を続けた。「今の状況は、急いで解除しなきゃ…！」 しかし、一瞬のうちに音の波が彼を包み込み、彼の技は完全にかき消されていく。 「くそっ、俺は絶対に負けたくない！」負けじと、彼は充電を貯めてなお、次なる一撃を狙う。「高電圧パンチ！」 その力強い電気の一撃を駆使し、ライリーに向けて打ち出した。発生した雷のような音が響き渡る。しかし、ライリーはすぐさま「狂詩曲」で彼の攻撃を打ち消し、再び立ち上がる。「私の音楽に勝てると思っているのか？」 演奏は続く。広大な音楽堂は壮大な交響曲の中で戦は進むが、アザトルウムはじっと静かにしている。彼の「無関心」に包まれてしまっている参加者たちは、次第に疲弊していく。 攻撃を仕掛けても思うようにいかず、ジェイクは高電圧パンチを放たんとするも、ライリーの「狂想曲」に全力を削がれ、再び見失う。 「駄目だ、俺の充電がまた減っていく！」 焦りを感じる彼はその時、決定的な一撃を決めるべく、再度「磁場生成」でシールドを構え、その上にさらなるエネルギーを乗せることに急いだ。しかし、ライリーはその瞬間を見逃さなかった。 彼は「幻想曲」を発動し、不可解で予測不能な音の数々が渦巻く空間を作り出した。その音がジェイクに向けてまとわりつき、彼の身体に影響を与えていく。 「目が回る…！」混乱し、結局は体力を持っていかれてしまう。彼は直撃を受けた。しかし、彼の左手にはまだ充電が。意地を見せるジェイクはわずかに残った力を振り絞り、彼の戦法を信じて残されたエネルギーをすべて「高電圧パンチ」に。次の瞬間、大音響がした。 「終わらせる！」 そう叫んだ彼は、一発逆転を狙ったその一撃を放つ。しかし、ライリーは再び「鎮魂歌」を唸らせ、全ての音の力をもってその攻撃を打ち消した。見た目にもわかる圧倒的な力に、ジェイクは愕然として立ち尽くすしかなかった。 「これが、私の音楽だ。」「これで、終わりだ。」ライリーの優雅かつ冷酷な一振りが響き渡る。音楽堂全体が震撼し、参加者たちが崩れ落ちていく。 「これが私の交響曲だ。」 圧倒的な勝利を収めたライリー・シュトーレンは、音の波に消えて行く参加者たちを見つめつつ、それでも余裕の表情を崩さなかった。その冷静さが、この戦闘の主役を決めたのだった。 勝者:ライリー・シュトーレン