【多層洞窟紹介】 深い森の奥に潜む「地下多層洞窟」。そこは地上から見る限りただの岩山に過ぎないが、その内部には無限に続く階層が広がっている。洞窟の構造は複雑で、1層から5層までは敵が出現しない安全地帯だが、6層以降は強力なモンスターが待ち受けている。下降するほどに強敵が現れるため、参加者たちは全ての知恵と力を振り絞って挑む必要がある。洞窟内部は常に試練を与え、冒険者の心を乱す。だが、その魅力と危険性は、多くの者がこの場所に挑ませるのだ。 --- 【多層洞窟到着、侵入】 午後の日差しを背に、スノウ・エンドレッド、シエ、アキラ、重刻・零式、ERU Scoutの5人は洞窟の入り口に立っていた。「やるしかないな…」アキラが言うと、皆が頷いた。スノウは冷静にその入口を見据え、不安を感じさせる暗闇に思いを巡らせた。 「最初の五層は敵が出ないから、まずは罠や地形を把握しよう」とスノウが提案する。仲間たちはそれに従い、洞窟内部へと足を踏み入れた。 --- 【6層から地下へ出発】 洞窟の内部は薄暗く、湿気を感じる。5層を進むと、すぐに前方の壁に光る石が見えてきた。「溜まり水だ。ここで何かを察知できるかもしれないな」ERU Scoutが観察する。彼らは敵が出現する前に、準備を整え、警戒を怠らなかった。 6層にダイブする際、全員の表情が引き締まる。ついにその時が来た。ドラマティックに、深い暗闇から最初の強敵が姿を現す。 --- 【15層での強力な敵との遭遇】 15層まで進んだ頃、突然、闇から狼のような大きな影が現れた。「来るぞ！」アキラが警戒する。巨大なブラックウルフが彼らの視界に飛び込んできた。スノウはすぐに行動に出た。 「来い、冷能！」空気中の水分を自在に操り、周囲が氷の結晶で覆われる。冷気が周囲に広がると同時に、スノウは素早く双剣を生成した。 一方、シエは支持の呪文を唱える。「みんな、力が湧いてくるよ！」彼女の言葉が仲間の士気を高め、瞬時に皆の動きが鋭くなった。 「やらせてもらうぜ！」アキラは鉄パイプを振り回し、ブラックウルフの頭を狙う。ウルフは素早く身をかわし、アキラの攻撃を回避した。 重刻・零式は圧倒的な戦力で、敵の動きを左右させる「重力圧縮」スキルを発動。ウルフの動きを一瞬止め、攻撃を烈火の如く放つ。刻刃連撃が敵を捉え、ウルフは一瞬、怯む。 「刻時遷延！」重刻の瞳が輝き、ウルフの周囲の時間が遅延した。その瞬間、ERU Scoutが飛び出し、マチェーテを巧みに振るった。「お前はここで終わりだ！」 その結果、ウルフは後退し、仲間たちがその隙に立ち向かう。しかし、その強敵は屈強で、なかなか倒れなかった。 --- 【中間到達階層】 数十層ほど進んだ氷帝たちの様子は、各々のスタイルによって多様だった。スノウは冷静に解析を繰り返し、敵への様々な攻撃を捌きながら、冷能で地形を有利に使う。一方、シエは支援の道を行き、仲間に力を与え続けた。 斬撃を受けた仲間が一瞬バランスを崩すと、重刻・零式が巧みにその隙を埋め、敵への距離を縮める。彼は重力を使い、敵を地面に押し付けた。ブラックウルフは吠え、必死に逃れようとするが、仲間たちの連携が次々と敵の攻撃を打ち消していった。 「みんな、今がチャンスだ！」アキラが叫び、再び前に出る。「これがオレの一撃だ！」鉄パイプを振り下ろし、ダメージを与え続ける。スノウの氷片が敵にまた付着し、ウルフは次第に行動を制限されていった。 「氷霧の宝石結晶、発動！」スノウの奥義が発動し、氷がウルフに覆いかぶさり、完全に氷漬けにした。その雄叫びが洞窟の静寂を貫いた。仲間たちが一様に勝利を喜ぶ中、スノウは考える。『この先、どれだけの敵が待ち受けているのだろうか？』 --- 【進む参加者達】 その後、仲間たちは再び洞窟を進んだ。「まだまだ行けるよね」とシエが言う。「行かれる所まで、行こう。」スノウが頷く。 しかし、やがて、彼らは新たな敵、岩の怪物に遭遇した。「力任せでは通用しないぞ！」スノウは語気を強めた。「位置を取り続けて。」 重刻・零式が前に出て、圧縮攻撃を行う。「重力反転、敵の動きを封じる。」怪物は一瞬止まり、その隙にERU Scoutが切り込み、鋭利なマチェーテで岩を割くように攻撃した。 「常に意識を持って行動！」アキラが叫ぶ。誤って一撃を受けてしまった仲間を見て、臨機応変に動き回る。その様子は、各々の信頼と連携さえ垣間見せた。 --- 【深い所まで進んだ参加者達】 洞窟の深い所まで進んだ彼らは、無限に感じる敵の襲撃に疲労を感じ始めていた。しかし、それでも前へ進み続けた。 重刻・零式の一撃が、怪物の重い装甲に突き刺さる。その瞬間、仲間たちも同時に容赦無く攻撃を加え、一気に形勢を逆転させる。 「刻印共鳴！」重刻が叫ぶ。これまでの「刻印」が仲間を支える。それは一斉に爆発していき、周囲を圧倒的な衝撃波で包み込んだ。 敵が崩れ去る中、スノウは手元のアイテムを確認。「次の階層がどうなるか、分からない。しっかり準備しよう。」 --- 【帰還】 果てしない試練を経て、彼らは深い洞窟から帰還する際、仲間同士の絆を深めた。全ての試練が彼らの力を試したのだ。全員が互いに感謝し合う。 「次回はもっと深くまで行こう」とシエが微笑んだ。皆の思いは、次の冒険への決意で満ちていた。どれだけの敵が待ち受けているのか、その期待が彼らを更に駆り立てるのだった。 --- 【MVP】重刻・零式 【最高到達階層】20層 【累計討伐数】15体 【報酬金額】5000ゴールド