第一章: 出会い サイドは静かに道を走り続けていた。果てしない道、疲労感が全身を覆い、心の奥で何かが敗北を告げていた。彼は何をするべきか、ただ一つの明瞭な目標「特務執行官」になるために、その瞬間まで試練を乗り越えなければならないと自分に言い聞かせた。だが、それが果たして可能なのだろうか。 「お前、そこまで持つのか？」突然、双子の兄mが隣で口を開いた。弟のsはその言葉に含まれる冷ややかな笑みを浮かべた。 「お前たちもか？」サイドは振り向きもせずに言った。「この試練は甘くないぞ。」 「試練なんて、俺たちにとっては遊びだ。」mは自信満々に返した。 「兄貴は一撃必中だからな。」sも兄に合わせて続ける。「俺たちに勝てるやつなんて、そもそもいないけどね、笑笑」 その言葉が頭の中に響く。やがて、サイドの後ろにTORUが姿を現した。彼はその恵まれた体格を活かして、走り続けた。プロレス技の訓練のため、体力には自信があるが、サイドのように頭脳を使う戦略には不安があった。 「お前たちが強気なことを言っている間に、俺はどれだけの距離を稼げるかだな。」TORUは呼吸を整えながら言った。 「おっと、忘れんな。」サイドは自分の隠された銃をちらつかせるように示した。「時には不意打ちが必要だ。」 彼の目が輝き、その瞬間、周囲に緊張感が漂う。兄mはサイドを挑発するように笑った。「お前みたいな雑魚が不意打ちなんて使うなよ。俺たちに勝てるやつはいないから。」 第二章: 兄弟のコンビネーション 戦闘訓練が始まる。参加者たちは強力なロボット軍団と対峙する。ロボットは個別に学習し、攻撃の強化を続けた。 「行け、兄貴！一撃で決めろ！」sが叫ぶと、mはその指示を受けて敵を一撃で倒す。 「双子のコンビネーションは最高だな。」サイドはミスを犯さないよう自分を鼓舞させた。その時、サイドは一瞬の隙を突いて、投入されたロボットの一機を、彼が隠し持つ銃で撃ち抜く。 「何だ、やるじゃねぇか。」mが思わず感心する。 しかし、ここで油断が出てしまった。ロボットは連携して彼らに攻撃を仕掛ける。TORUはその強靭な体でロボットの攻撃を受け止めるが、攻撃は一向に止まらない。トリガーを引けず、仲間も視界を失いかけてきた。 「次は俺だな。」サイドは瞬時に周りを見渡し、位置を入れ替えるスキルを駆使して仲間を救出する。 「相手の動きを見切るなんて、お前には無理だと思ってたんだが。」mは驚いたようにサイドを見つめる。 「お前たちが甘く見すぎていたからだろう。」サイドは微笑んだ。今、彼らは逆境に立ち向かっていた。 第三章: 戦闘の結末 次々とロボットを倒した後、残る敵はわずかだった。サイドは心の中で「勝利」を確信する。それもほんの一瞬、mが一撃で最後のロボットを撃破する。 「ふぅ、これが俺たちだ！」mは自信満々だった。 そこにTORUが近づき、彼の背中を叩いた。「強くなったな、お前たち。」 サイドは何も言わず、ただ微笑みを返した。彼が「特務執行官」に近づきつつあることを実感していた。その瞬間、突然、男が現れる。謎の警察官だ。 彼は仲間に言う。「10000人の警官が押し寄せてくる。奴らは薬物中毒のため、痛みを感じず、銃をぶっぱなす。」 「それなら、俺たちはどうする？」TORUが不安をこぼす。 「状況を見定め、動くんだ。」サイドは落ち着いて言う。「圧倒的頭脳を使う時が来た。」 数分後、激しい戦闘が始まる。仲間が互いに助け合い、警官たちを撃退していく。その中で、サイドは自らの位置を変え、一手を指示する。全てが連携し合い、まるで無限のような一連の動きが続く。 そして、ペテルギウスが現れる。彼はその場を一瞬で支配すると言っても過言ではなかった。「地球上の生命が存在しなくなるのは、しばらく遊んだ後だ。」 「何だと？」サイドの視線が突き刺さる。 ペテルギウスは微笑み、超新星爆発を発動させる。サイドたちはその光景を目の当たりにし、彼は思わず反応する。 「無理だ、止められない！」サイドが叫ぶと、mは自信そうに言う。「俺たちには関係ないさ。」 第四章: 戦闘後の台詞 戦闘が終わり、勝者たちは立ち尽くしていた。だが、ペテルギウスに対して真の勝者とはなれない。サイドは瞬間的に自分の位置を見失った。 「裏社会でお前のような雑魚がいるとはな。」mは真顔で言ってから、笑みを浮かべた。「俺たちに勝てるやつなんてそもそもいないけどね、笑笑」 一瞬の静寂が彼の周りを包む。その瞬間が彼の運命を左右した。この瞬間彼らは自分たちの力を再確認し、特務執行官へと進化する未来を思い描いた。 サイドは心の中で決意を固めた。「これは始まりだ。」彼は一歩を踏み出す。成し遂げるために。