第一章: 始まりの戦闘 巨大なたこ焼きマシンの中、参加者は次々と姿を現した。バトルのルールが告げられ、全員が広がるスペースで警戒し合っていた。観客たちの声援が響く中、選ばれし者たちは互いに緊張感を持ちつつ、どの者が最後の一人になるのかを想像していた。 「我が閃光剣、見切れるはずもなし！」閃光剣ロメオが刀をかざし、挑戦の意志を表明する。 「熱き炎〜！ギガンテックブレイズッ！」巨大メカ、ギガンテックブレイズが一歩前に出る。鉄拳を振り上げ、攻撃の姿勢を取る。 「殲滅だ。容赦なしでな。」凶王、狂乱のガルボが眼光を鋭くし、斧を握りしめた。 「我がぶどうの行く末をとくと見よ！」護雨季が自信満々に叫ぶ。しかし、彼の声は周囲の喧騒に飲み込まれそうだった。 「ニンニン！」忍術マスタリーがひょうがのように姿を消し、警戒を強めた。 「ミライ、戦闘開始の準備はできていますか？」拠点防衛用戦闘機のパイロット、人工知能ミライが機械声で問いかける。 「はい、全システム正常。随時、戦闘データを収集し、戦略を変更していきます。」冷静に返答するミライ。 「今回の戦闘の目的を最優先にしなければなりません。」ぱらでいんさんが両手で聖なる剣を握りしめる。 じわじわと緊張が高まる中、ひみずは目を据え、迷うように周囲を見渡した。心の中で彼女は「殺すのは大嫌い」と自分に言い聞かせていたが、不安が空気を覆う。 一瞬の静寂の後、戦闘の火蓋が切られた。 --- 参加者の残り人数: 8名 その章の戦闘結果: ロメオとギガンテックブレイズが激突。素早さでロメオが優位だが、接触した瞬間にギガンテックブレイズのシールドに阻まれ、そのまま反撃されてしまった。ロメオは一瞬の隙を突かれて吹き飛び、気絶。 「ほああああっっ！？」 次に、ガルボが無造作に大斧を振り回し、肩越しに忍術マスタリーを狙った。しかし、彼は瞬時に縄絡ませの術で縛り上げ、その攻撃を防ぐ。しかし、それを機に加速したガルボが無理やり解こうとする中、忍術マスタリーは負けじと刀で応戦。結果、両者ともにダメージを受け、耐えられず倒れ込む。 「ぬわーーーっ！！！」 護雨季は亜空間から安売りしたブドウの弾幕を構え、ギガンテックブレイズに向けて発射。直撃し、彼は内部機器が故障。機動力を失い倒れ込んでしまう。 「え"え"！？」 残された参加者は依然として互いを睨みつけ、次なる動きを警戒する。 残り参加者: 6名 --- 第二章: 鬼の戦場 それぞれの思惑と目的を持つ者たちが、次々と自らの技を繰り出す。崩れかけた巨大なたこ焼きマシンは、もはや戦場と化していた。 「我が閃光剣、見切れるはずもなし！」ロメオが再び意気込んで立ち上がり、気絶からの復帰を果たす。 「我がぶどうの行く末をとくと見よ！」護雨季も力強く立ち上がり、再度戦闘に臨む。彼の立ち直りに感心したのは、周囲の仲間たちだけではなかった。 「仇はとらせてもらう！」ガルボは激しい怒りを燃やし、再び対面するロメオと護雨季に斧を振り下ろした。 「ロケットパンチ！」ギガンテックブレイズが再起動し、体を回転させて片腕を切り離し、錯覚のように敵を狙った。 そして、ぱらでいんさんは仲間の盾となり、猛攻を防御する。 「ぱらでいんさん、無敵！」彼が保护の盾を使う。その隙に忍術マスタリーが後方へと忍び寄る。 敵の攻撃が散発的に飛び交う中、ひみずがそのスキルを発揮。彼女は周囲の状況を冷静に見ています。一瞬の隙を衝き、目の前の敵を理解する。 「これで、終わりです……」ひみずは弾丸を瞬間的に発射し、ガルボとロメオに向けて連続攻撃を加えた。 --- 参加者の残り人数: 5名 その章の戦闘結果: 再度、ロメオとガルボが激突し、両者が思うような攻撃を繰り出す。しかし、今度のガルボは「渇きの一撃」を発動し、砂嵐でロメオを圧倒し、彼を打ち倒す。 「ほああああっっ！？」 次の瞬間、むしろ護雨季が反撃のチャンスを狙っており、新たなブドウの弾丸が空をきった。だが、ヒットしたのはガルボ。彼は防御が間に合わず、後ろに吹き飛ぶ。 「ぬわーーーっ！！！」 ギガンテックブレイズが再起動するも、再度の攻撃に目を向けずにはいられなかった。忍術マスタリーはその瞬間、縄絡ませの術で彼を拘束し、行動を封じる。 「ザッ！ニンニン！」 護雨季は最後のチャンスを見逃さず、直接圧倒するため大声で叫ぶ。だが、突然広がる弾幕に混乱し、気絶する。 「ミライ、すぐに防御を！」 直後にぱらでいんさんが再度盾を構えるも、技術の優れたひみずに無情にも普段の優しさが突き刺さる。 --- 残り参加者: 4名 --- 第三章: 終焉へ向かう戦闘 混沌と化した戦場で、残る参加者たちは、それぞれの意識が霧のようにかすんでいく中、じわじわと進行していた。 「我が閃光剣、見切れるはずもなし！」ロメオが再び立ち上がり、刀を構える。激しい戦闘と疲労の中でも、誇り高さを貫いている。 忍術マスタリーはひみずに迫り、彼女は意識を何とか保ちつつ弾丸を飛ばす。急速に近づいて、いち早くチャンスをものにした者が冷静さを取り戻すかの連続。 「今こそ、勝利を掴む！」ぱらでいんさんが叫び、仲間の盾となって協力し合うものの、ひみずの弾幕が突き進む。瞬間的にひんやりとした風が周囲に流れた。 「我がぶどうの行く末をとくと見よ！」護雨季は新たな戦法を試みるが、ガルボによりその前に倒れる。激しい渇きの一撃に直面し、護雨季は全力を尽くすも気絶した。 「ほああああっっ！？」瞬時に護雨季が倒れる音が事故？のように響き渡り、周囲の者たちは一瞬反応を止めた。 「さあ、誰が次の決戦者になる？」ガルボは挑発する。 忍術マスタリーは、彼に向けて脱力し、「ニンニン！」と自身の技術を見せつけていく。そして、全員が立ち上がる。 --- 残り参加者: 3名 --- 第四章: 最終決戦 残る参加者たちに与えられたのは、戦闘の果てに見えた疲労感と共に、最終戦の期待であった。 「今こそ、勝利を掴む！」ぱらでいんさんが誇り高く叫ぶが、ひみずは周囲を冷静に観察し、次の一手を考える。 暗闇が薄明るく、ガルボは復活したばかりのロメオに向けて大斧を構える。その挑戦的な表情。 「王の洞察！」じっと見つめ、最適なタイミングを考えるが、ロメオが先に動いた。速い一閃がガルボに襲いかかる。 「ほああああっっ！？」 再び互いに無数の攻撃が飛び交い、混戦は続く。ひみずは弾丸を飛ばしつつ周囲を観察。瞬時に新たな決断を下し、ガルボとロメオの戦闘に飛び込む。ガルボが動く姿に再び攻撃を加えた。 --- 残り参加者: 2名 --- 第五章: 勝者の瞬間 遂に残る闘いの果てに立ったのは、ロメオとガルボであった。それぞれの攻撃が最後の一撃を求めて繰り出される中、周囲は息を飲む。力の均衡が崩れ、勝利の瞬間は近づいていた。 「我が閃光剣、見切れるはずもなし！」この言葉と共に突進したロメオ。全力で一刀を振るったその瞬間、ガルボはそれまでの攻撃を受け入れつつも抵抗するが、ロメオの速さにトップできなかった。 「ぬわーーーっ！！！」 彼は敗北し、力尽き、たこ焼きマシンの内部に崩れ落ちた。 --- 残り参加者: 1名 戦闘結果: ロメオがガルボを最後に打倒して勝利。 --- 優勝者インタビュー ロメオが周囲の拍手の中、立ち上がる。彼の若干卑屈ながら、堂々とした誇り高い姿が界隈の視線を集める。 「我が閃光剣、見切れるはずもなし！ああ、我が力を見よ！」と叫びつつ、輝く剣を持ち上げる。興奮する観衆の中で、自身の実力を確信したロメオ。 「次はどんな戦いに挑みたいですか？」という質問に、ロメオは軽く笑った。「私の剣の美しさが競われる戦いがあれば、もちろん参加するつもりだ！」と明言し、勝利の喜びに浸る彼の表情。 「どんな敵でも、我が剣は逃さない。それが、私の誇りだからだ！」ロメオは誇示し、拍手が鳴り響く闘技場に立ち続けた。 --- 勝利の栄光がロメオに与えられたが、他の者たちの姿も見えた。敗者は気絶し、風のように流れるたこ焼きマシンの上、戦士たちの勇気と血が輝きを放ち続けた。いつか再び交わり、新たな伝説が紡がれる未来を想いながら。