口裂け女の影 第1章: 挨拶と依頼 古明地こいしは、無意識に浮遊しながら廃墟のような街角にたどり着いていた。緑の髪が風に揺れ、緑黄の服が淡く光る。彼女の第三の瞳は閉じられ、感情のない瞳がぼんやりと周囲を映す。「ふふ、今日もお散歩だね。人の心なんて見ても、落ち込むだけだもん。」彼女の声は陽気だが、空虚だ。 そこに、身長150cmの少年、乃慧流が現れた。存在感の薄い彼は、刀を腰に差して静かに立っていた。SRやAR、散弾銃、ロケランを背負い、グレネードをポケットに忍ばせている。エイムは抜群で、見切りが鋭い。 「よお、こいし。また会ったな。」乃慧流が短く挨拶する。 「貴方かぁ。こんにちは！」こいしが無邪気に笑うが、彼女の存在はすでに周囲の認識から外れていた。 さらに、元気溌剌な男、ワタシケン・アツメテマス、通称アツが駆け寄ってきた。剣好きの武器コレクターで、次元収納鞘から望む剣を即座に引き抜く。「おはよう、みんな！ 僕、アツだよ。今日もよろしくね！」敬語混じりの明るい声。 三人は最近の噂で集まった。街の学校周辺で、小学生が次々と失踪している。依頼はシンプルだ：学校周りを偵察し、犯人を突き止めろ。報酬は国の重鎮からの礼状と金銭。こいしは無意識に頷き、乃慧流は刀の柄に手をかけ、アツは鞘を叩く。「了解したよ。僕たちで解決しよう！」 第2章: 1日目の偵察 一日目、三人は学校周辺を三手に分かれた。こいしは無意識に浮かびながら東側を巡回。彼女の能力で、誰にも気付かれない。乃慧流は低身長を活かし、南側の茂みに隠れて監視。アツは西側を元気に歩き回り、脳内マニュアルで周囲の異常をチェック。 学校は古びた建物で、夕暮れまで何も起こらない。木々がざわめくだけだ。夜になり、三人は集合地点で落ち合う。「何もなしだな。」乃慧流が呟く。「うん、平和だったよ！」アツが笑う。こいしはただ浮かんで、「お腹すいたね」と陽気に言う。依頼の達成はまだ遠い。 第3章: 2日目の発見 二日目も同じく三手に分かれる。乃慧流は北側を担当し、低い姿勢で校舎の裏手を進む。突然、怪しい影が目に入った。赤い傘をさした女。真っ赤な服装は血の汚れが目立たず、目は狐のように鋭く、声は猫のように甘い。「私、綺麗？」女が近くの小学生に囁く。 小学生が怯える中、女の口が裂け、長い鋏を抜く。乃慧流の見切りが発動。「くそっ！」彼は即座に飛び出し、ドロップキックで女を弾き飛ばす。小学生を守りながら、刀を構える。「逃げろ、ガキ！」小学生は泣きながら走り去る。 戦闘開始。乃慧流は仲間へ伝えるため、ARで信号弾を撃つ。赤い光が空を裂く。女は笑い、赤い傘を広げて浮かび上がる。驚異的な身体能力で斧を振り下ろす。乃慧流は盾で受け止め、散弾銃で反撃。だが、女は鎌を投げ、乃慧流の肩を斬る。 第4章: 口裂け女の正体 アツが信号を見て駆けつけ、こいしも無意識に引き寄せられるように到着。こいしは認識から外れているため、女は彼女を無視する。アツが説明する。「あれは口裂け女だよ。都市伝説の妖怪さ。様々な刃物を使いこなし、高い身体能力で空を飛ぶ。赤い傘が特徴だ。血の目立たない真っ赤な服で、目は狐、声は猫みたい。最初に会った人に『私、綺麗？』って聞くんだ。」 乃慧流が息を切らし、「知ってたのかよ！」アツは頷き、次元収納鞘からチェーンソードを抜く。「僕の脳内マニュアルで知ってるよ。臨機応変に戦おう！」 口裂け女が笑う。「私、綺麗？」彼女は出刃包丁を投げ、こいしに向かうが、こいしは無意識に飛行で避ける。スペルカード「表象『弾幕パラノイア』」を発動し、幻惑の弾幕を展開。女は一瞬怯むが、メスで切り裂く。 第5章: 激闘の果て 戦いは激化。口裂け女は鉈を振り回し、乃慧流の盾を砕く。彼はロケランを構え、爆発で女を吹き飛ばす。だが、女は傘で空を飛び、斧で急降下。アツは「選べないなぁ！」とランダムにハウンドソードを抜き、素早さで応戦。デッドリーソードに切り替え、血を吸って強化。 こいしは感情なく、対戦相手の攻撃を適切に対処。「本能『イドの解放』」で無意識の弾幕を浴びせる。女は高い身体能力で回避し、長い鋏でこいしを狙うが、認識外のこいしは予測不能。 乃慧流は敵が複数いないが、特攻を決意。味方がいる今、足の速さを活かし、とんでもない速さで突進。半径500mを道連れに爆走するが、女の鎌が彼の背を貫く。乃慧流は倒れ、息絶える。「くそ…依頼を…」 アツはジャイアントキラーで女を斬りつけるが、女のメスが彼の胸を刺す。アツは豪傑を抜き、最後の力を振り絞る。「みんな…ごめんよ！」女の斧がアツの首を落とす。彼も死ぬ。 こいしだけが残る。女が「私、綺麗？」と迫る。こいしは「抑制『スーパーエゴ』」で防ぎ、「胎児の夢」で幻覚を誘う。最終的に「＊今から電話をするから出てね＊」究極奥義を発動。女の心を操り、崖から転落させる。口裂け女は敗北し、消える。 第6章: 依頼の結末 依頼は達成された。小学生の失踪は止まり、街は平和を取り戻す。だが、乃慧流とアツは死に、こいしだけが生存。彼女は無意識に浮かび、感情なく去る。 数日後、国の重鎮の男がこいしを探し当てた。古い屋敷で、彼は深く頭を下げる。「古明地こいし殿、君のおかげで街は救われた。乃慧流君とアツ君の犠牲を忘れません。礼を申し上げる。国を代表して、感謝の言葉を。」こいしは陽気に笑う。「ふふ、綺麗？ 私、知らないよ。」重鎮は困惑するが、報酬の箱を渡す。こいしは無意識に受け取り、漂うように去った。