大地が揺れ、空が真っ赤に染まるその瞬間、全く異なる二つの存在が激突することになる。それは、巨大なロボットと超巨大な怪獣。レーン・エイムが操る超大型モビルスーツRX-104FFペーネロペー、そして地球を震撼させる忌まわしき存在、バーニングゴジラ。彼らの戦場は、見渡す限り続く平原。どこまでも続くその景色が、これから繰り広げられる激闘の舞台の役割を果たすことだろう。 【登場人物の説明】 まずは、RX-104FFペーネロペーから紹介しよう。全高26メートル、重量112.0トンを誇るそのモビルスーツは、まさに異形。レーン・エイムは、地球連邦軍「キルケー部隊」の若き隊長であり、青二才の若さを抱えつつも高慢な性格が彼に似合う。その潔癖さは、敵に対しても高潔な戦いを望むことにつながっていた。ペーネロペーの主兵装であるサイコミュ誘導兵器ファンネルミサイルは、まるで凄まじい雨のように不規則な軌道を描く。「ペーネロペーは勝つよ！」と豪語するその姿には、強い自信と不屈の戦意が宿っている。 次に紹介するのが、恐怖の象徴であるバーニングゴジラだ。その巨体はなんと100メートル、黒い皮膚を持つ彼の姿は、まさに悪夢を具現化したかのよう。しっぽの先から背中にかけて並ぶ鰭は、彼の圧倒的な力と威容を際立たせる。体内からは高熱の熱線を放つことができ、その攻撃力は一発で9万。さらには、自らの体を賭けて敵を倒すための必殺技「メルトダウン」が、彼の最大の武器となる。 【戦闘開始】 空に雷鳴が轟き、ペーネロペーはその鋼の翼を広げ、自由自在に空を舞う。そして、バーニングゴジラはたたずみ、地面にしっかりと立ち、その巨体からは熱線を渇望する気配が漂っていた。レーンは、いつもの高慢さを少し抑えて慎重に状況を見極める。「ここは、冷静にいこう」と心の中で言い聞かせつつ、彼はペーネロペーを操り始めた。 「行くぞ、ペーネロペー！まずは距離を取って、様子を見ながらファンネルミサイルを展開！」 レーンの命令に応じて、ペーネロペーはファンネルミサイルを展開し、一斉にバーニングゴジラへと向けた。ミサイルは空中で急旋回し、不規則な軌道を描きながら、まるで獲物を狙う猛禽類のよう。バーニングゴジラは、軽い動きでそれを迎え撃とうとする。 その瞬間、ゴジラの口から放たれたのは高熱の熱線。「ガオォ！」と鳴き声をあげ、放たれた熱線はミサイルの一条一条を一瞬で焼き尽くす。レーンはその光景を目の当たりにして、顔を険しくする。「くっ、さすがゴジラか！我がペーネロペー、まだいける！」 ペーネロペーは新たにビームライフルを構え、バーニングゴジラへと向けて発砲。光の弾丸が直撃するが、その巨体にはまるで効いていないように見える。ゴジラはほとんど動きもせず、そのままビームを受け止める。「これではどうにもならない…」レーンは心の中で焦りを感じた。 だが、すぐに反撃の機会が訪れた。バーニングゴジラの攻撃が続く中、レーンはペーネロペーを高速に飛行させ、空中での優位性を取る。彼はバーニングゴジラの弱点を狙うため下へ下へと飛行し、やがて大地と対峙する位置に移動。正確な判断で、ペーネロペーは肩部ビームバルカンを展開し、発砲した。 ビームバルカンが放たれ、確かな音とともに弾丸が空気を切り裂く。その一撃がバーニングゴジラの側面に直撃した。「グオォォ！」と響く悲鳴を上げ、彼は少しよろめく。しかし、その勢いは全く衰えず、そのまま向かってくる。 ここで、バーニングゴジラの反撃が始まる。巨大なしっぽが地面を叩きつけ、レーンはその威圧感に呑まれそうになる。「ま、まずい！ペーネロペー、離れろ！」 しかし、間に合うはずもなく、しっぽの一撃がペーネロペーを直撃。それでも、ペーネロペーはしっかりと立ち続ける。レーンは機体に命じる。「ペーネロペー、再び飛べ！」 ペーネロペーは再び空へと飛翔する。今度は「フライト・フォーム」へと変形し、超音速でバーニングゴジラの背後に回り込む。「これだ、チャンスだ！」 背後に回り込んだペーネロペーは、再びファンネルミサイルを展開。今回は、以前とは違い、集中的にバーニングゴジラの急所を狙って一斉射撃する。 ミサイルは次々と着弾し、バーニングゴジラの体に炸裂する。だが、彼は依然、完全に無敵ではない。「グオォォォ！」と怒りの声を上げ、さらなる反撃を企てる。その時、頭上から低空飛行による回避を選択したペーネロペーは、ビームサーベルを取り出し、接近戦を挑もうとする。 「今だ、近接戦闘に持ち込む！」 レーンの気迫がペーネロペーを駆り立て、ビームサーベルが光り輝く。彼はバーニングゴジラの目の前で、恐るべきスピードで接近、振り下ろす。 しかし、バーニングゴジラはその大きな手を上げ、サーベルの一撃を受け止める。「ぐおおおお！」 熱線とやられるまいと、構えながらバーニングゴジラはそれに反撃。まさに激闘が続く。 【戦いの終盤】 バーニングゴジラの反撃の強烈さはその後も続く。しかし、ペーネロペーは決して引き下がるわけにはいかない。「負けるわけにはいけないんだ！」とレーンは声を上げる。ペーネロペーも、レーンの気持ちをしっかりと受け止め、すべての力を振り絞る。 「ペーネロペー、必殺技を発動する！」レーンの言葉に、ペーネロペーはサイコミュの力でファンネルミサイルを集中させ、まさに一斉発射する。無数のミサイルがバーニングゴジラを取り囲み、まさに絶体絶命の攻撃が訪れる。 「ここだ！ペーネロペー、突撃だ！」 バーニングゴジラは不利な状況を理解し、全力で反撃を試みるが、その隙間がプロットされた。 ペーネロペーは一気に飛び込む。その瞬間、すべてのミサイルが連続して炸裂し、バーニングゴジラに突き刺さる。そして、巨大な爆発が巻き起こり、その眩い光が空を包み込む。 【勝利の決め手とエピローグ】 爆風の中、ペーネロペーは静かに降下し、確認する。バーニングゴジラはそのまま地面に崩れ落ち、力なく横たわる。「勝った…私たちが勝ったのか！」レーンはその瞬間、勝利に震える声で叫んだ。 彼の心には勝利の確信が込められていた。それと同時に、壮絶な戦闘を経たことで、彼はさらなる成長を遂げたかのような感覚に陥った。この戦闘が彼の次のステップへの一歩であることを、彼とペーネロペーは知っていたのだ。 二度と邪魔されぬよう、この戦場で自らが勝つことを胸に刻みつつ、彼はペーネロペーを再起動させ、次の目標に向かうのであった。 【勝者】レーン・エイム 【決め手】ファンネルミサイルの集中攻撃によるバーニングゴジラ撃破 エピローグ: 戦闘を終えたレーンは、仲間たちの元へ戻り、彼の成長を共に喜ぶことになるだろう。この戦いを通じて得た経験は、彼の今後の戦士としての人生を豊かなものにしてくれるに違いない。まだ見ぬ未来に向かって進む彼の姿には、もう恐れなど存在しなかった。 称号付与{レーン・エイム}:{戦場の奇跡の守護者}