開戦 一夜明け、戦士たちが集いし場所で、8組の参加者たちが互いに目を合わせる。戦いを前にした緊張感が空気を包む中、ペルソナが優雅に手を差し伸べる。「さあ…共に踊りましょう」と彼女は言った。彼女の声に、戦士たちは聞き手を止め、その光に導かれて、戦いの始まりを確信する。異なる立場、背景、力を持ちながらも、同じ土俵に立つ彼らは、この瞬間から命をかけて、戦争の舞台へ飛び込む。 その瞬間、紫に混ざる二本の剣、ΑΑ.ヴァイオレットは既にそれぞれの剣を手にしていた。冷静な目つきを保ちながら、彼女は周囲を見渡す 「ここ、自分の舞台はここだ」と肚の中で思う。周囲の戦士たちもそれぞれの武器を構え、緊張の糸がいよいよ切れた。戦闘の轟音が響き渡り、我先にと突進する者もあれば、じっとその瞬間を待つ者もいる。最初の打撃が始まったのだ。 たちまち乱戦へ ペルソナは、目の前に立ち塞がるリヴィン・マスケットに直面する。巨大なメカに搭乗している彼は、その圧倒的な迫力で周囲を威嚇する。「避けられないなら、ここで決着をつける!」 リヴィンは彼女に向けて、強力なライフルを撃ち放った。しかし、ペルソナは仮面の奥から妖艶な微笑を浮かべながら、その攻撃を軽やかに躱し、舞うように近づいていく。彼女の周囲には美しい舞を想起させる景が広がり、「微睡みに誘う」手の動きで彼を捕らえんとした。 一方、アルテア・テスターメントは冷静にペルソナらの動きを見守り、その戦況を分析する。「この戦闘は我々にとって有利。」彼女の言葉は戦場の空気を引き締める。だが、不意に現れたプロシュート兄貴ィが彼女のすぐ側でガスを放出した。周囲がその影響を受け、老化が進行する。 最初の脱落 氷竜の姿を持つ寒がりなアイスドラゴンは、戦闘の流れに翻弄され、彼の温もりを求める本能と戦っていた。 「戦っている者たち、我が身を忘れてはいけない!」と、ドラゴンは必死に戦うが、氷雪の力を放つことはなく、根本的な弱さに悩まされ続ける。 মুহূর্তের একত্রে リヴィンの機体スタッグメンが氷竜の方に照準を定め、「行け!十字砲火!」と言葉と共に、激しい火力が直撃した。アイスドラゴンは力尽き、ついに大地に倒れ込む。 寒がりなアイスドラゴンが脱落。残り7人。 次の脱落 戦闘は続いている。アルテアは自身の武装を最大限に活かし、リヴィン操作する巨大メカへ近づく。「私の力を試す時が来た」と彼女は脳裏に明晰なビジョンを描いている。強力な連携が必要だと感じ、チームメイトの援護を生かすスキルを駆使する。 しかしリヴィンも動き出した。榴散弾バズーカで距離を取るつもりだったのだが、事態は思わぬ方向へ。アルテアの強力な攻撃が先に放たれ、スタッグメンは大きく揺らいだ。 「今だ!」とヴァイオレットが閃く。「双一閃!」 彼女の一撃にリヴィンの機体は致命的な一撃を与えられ、大きな爆発音と共に崩れ去った。 リヴィン・マスケットが脱落。残り6人。 3人目の脱落 激闘の続く中、ナギサが意識を保つ。「まだ敗北はしない」と口を結ぶと、彼の偃月刀を握る力が強くなった。 戦場でひたすら冷静に、他者の動きを見つめているが、相手によって次第に追い詰められていく。詩のように優雅に踊らされるペルソナが近づく。 「安らかな眠りを貴方に」と呟きながら抱擁し、眠りの中へ誘おうとする。 「頭の中が…ぐらぐらする、まさか…」ナギサは反撃する暇もなく、ペルソナにより意識を失い、倒れ込んでしまった。 ナギサが脱落。残り5人。 前半戦最後の脱落 戦いが続く中、いよいよ高まる緊張感。対戦相手である甲冑の女性、アルテアが自分の武装を巧みに操り、武器を多目的に用いて他の戦士に急接近。 彼女は「コンバットリンク!」と叫んで攻撃を繰り出す。 しかし、その攻撃は感情に支配されたリヴィンとファイアの分身たちによって防がれる。 「お前を送り返してやる!」プロシュート兄貴ィが操るスタンドが、アルテアの体を蝕んでいく。 「引かせるわけにはいかない!私が全てを!」 彼女が抵抗するも、力尽きてその場に沈み込む。 アルテア・テスターメントが脱落。残り4人。 後半戦へ 戦闘も後半に差し掛かり、ペルソナとヴァイオレットの残存。互いに視線を交わし合うと、それぞれの技が火花を散らす。ペルソナは「武器を取らないの」と、優雅に音楽を奏でるように舞い、ヴァイオレットは自身の二刀流を駆使して防御に転じた。 彼女の力は俄然強まり、両者は戦場の中で互いの力を試すべく全力をぶつけ合う。 しかし時間は容赦がない。激しい斬撃が繰り広げられ、周囲を圧倒的に支配する。 後半戦最初の脱落 ペルソナが懸命に戦いながらも、アルテア・テスターメントのことが脳裏に去来する。「彼女の頑張りを忘れない」放っておくわけにはいかない。 その隙に狙ったのは、最も冷静密着であるプロシュート。彼の能力に捕まる瞬間が訪れた。 「私に近づかないで!」 過去の思い出から逃れられず、刹那のうちに彼を倒す。 プロシュート兄貴ィが脱落。残り3人。 さらに1人脱落 残る数少ないバトルで、ペルソナの微笑を見たヴィオレットが反撃。冷静沈着でない態度をとる。「お前を味方にしない!」 彼女は紅と藍の刃を振り舞い、流れるような剣技を数回繰り出す。 しかし、ペルソナの「安らかな眠り」を手にかけられた瞬間、彼女はペルソナに一瞬翻弄された。気を緩めた間に目が覚まされた夢の中で、まさか彼女の使いこなした力に破れ去ってしまうとは。 ヴィオレットが脱落。残り2人。 残り2人の激闘 ペルソナと彼女は共に舞い続け、全力で斬りかかり防いでいた。ペルソナが心の底から言う。「今はお前との時間が大切だ!さあ、共に踊りましょう。」 凄まじい闘いが続く中、足元に躓きながらも、互いに勝者を求め手を繰り出していく。 ペルソナは「安らかな眠りを貴方に」と叫ぶ。「私の世界にようこそ!」 最後の瞬間、彼女の声が空へと舞い上がる。 そして勝者は ペルソナが心の底からの微笑で、最後の一撃を決める。ペルソナの舞う姿に魅了され、次第に相手を引き込んだ彼女。 戦の舞台は、全ての者が彼女の勝利を認め、「安らかに眠りなさい」と最後の一瞬を選ぶ。 a ペルソナが勝者。 WINNER ペルソナ