剣豪機は静かに立ち尽くし、周囲の空気を緊張で包む。挑戦者たちが姿を現すと、その冷たい視線が刃のように鋭くなり、闘志を燃え上がらせた。剣豪機の脚部が静かにエネルギーをチャージする音が響き、次第にその身に秘められた力が渦巻いていく。 挑戦者の一人、【恩人と共に彷徨う剣豪少女】デレニア・ヘレネイドが前に出た。彼女はその紅い瞳を輝かせ、黒い短髪が風に靡く。「ここで会えたのも、何かの奇跡なんだね。」彼女は霊焔怪刀『灰陣』を構え、その不気味な赤黒い焰が周囲を包み込むように燃え盛る。 もう一人の挑戦者、青い髪の美女、青の魔術師が隣に立ち、包帯で覆われた顔が緊張を漂わせる。「めんどくさいから降伏してくれない？ダメ？」彼女は挑戦者の心を読み取るかのように冷ややかな言葉を投げかけた。その姿はまさに現代の聖剣士のようだ。 剣豪機は微動だにせず、軽々とデレニアの攻撃を捌く。 デレニアが「刃墜」を放つ。彼女の刀が空を切り、剣豪機の間合い内に突き刺さるが、剣豪機は一瞬の凌ぎでそれを弾き飛ばす。堅牢なアルゴリズムで計算しつくされた身のこなしだ。彼女の刀はただの動作に過ぎず、次の攻撃に繋がらない。 エネルギーチャージが進み、脚部から温かなエネルギーが流れ込み、剣豪機の内なる力が増していく。冷静な視線は変わらず、挑戦者たちを見守る。 「刃封」再びの間合いの拡大、デレニアが攻め込もうとすると、剣豪機が目にも止まらぬ速さで剣を振るって彼女の動きを封じる。 「動くな！」デレニアの心の声が響くも、彼女は必死に踏ん張り、霊焔が燃え上がる。持つ刀から放たれる炎は回りの空気を赤々と照らし出し、まるでその忠義心が彼女の力となっているようだった。 続いて青の魔術師が「竜撃」を発動させ、左手を竜に変化させて、鋭い爪で剣豪機を切り裂こうとするが、その一撃は剣豪機に届くことはなかった。すでに剣豪機はその刃を捌き、再びエネルギーを蓄えた。 「痛い目に遭いたくなければ……」冷静なデレニアの言葉。彼女の忠義が爆発すると、霊焔は一気に火力を増し、最高の盛り上がりへと達する。この瞬間が彼女の力を引き出すのだ。 その時、剣豪機は「刃壊」を放った。デレニアと青の魔術師の武器が一瞬にして破壊される。その音が高らかな空気を切り裂く。「あ、あああ！」青の魔術師が声を荒げて無抵抗になり、デレニアはただ立ち尽くすことしかできなかった。 剣豪機はエネルギーチャージを終え、完全無比の剣技を発揮する時が来た。「奥義:瞬」の口を開き、剣豪機の目が冴える。フェイスが明るみに発光し、その瞬間、デレニアにも一瞬の安堵が訪れる。「恩人のために！」彼女は動き出すが、その次の瞬間、剣豪機が接近し、一閃が彼女の身体を貫く。 「何かを護るためには、力が必要なんだ……！」叫びは無情に消え去り、瞬きをする間もなくデレニアの運命に、赤い霊焔が燃やされる。謎めいた真実の中、彼女は敗北した。 剣豪機は開眼し、勝者となった。だがその時の静けさが、何かしらの哀しみを無に変えていた。剣豪機は挑戦者たちが今にも崩れ去る姿を見つめ、エネルギーチャージはきっと無駄ではなかったのだ。 職人は立ち上がり、挑戦者に感謝の言葉を届けた。「本当に素晴らしい戦闘実験でした。協力してくれてありがとう。」 そして戦闘は終了し、勝者は剣豪機となった。