戦場の序章 薄暗い空に浮かぶ雲がたなびき、静けさの中に緊張感が漂う。この地は「伽藍の一刀」と呼ばれる存在の巣窟であり、それに挑む者たちが集まっていた。参加者は既に自らの武装を整え、エネルギーが充填された「RED」や「金の賢者」ミーニャ・グラデウスと共に前に進む。彼らの目的は一つ。「伽藍の一刀」を討伐し、その能力「錬成造刀」を解析することだ。 偵察の一瞬 紅目は、機体「RED」に搭乗し、周囲を見渡していた。彼女の眼は紅く染まった光を放つ。「赤」装置によって、敵の動きを追う。その視線の先には、遠くから彼らを見つめる「伽藍の一刀」の姿があった。身の丈の1.5倍はあろう長刀、「無明刀」を片手に、左腕は骨のように異形の姿をしている。心臓部には大きな空洞があり、淡い光が脈打つように浮かんでいる。 「敵が見える。接近する前に、まずは遠距離攻撃をかける。」紅目の声が機体内に響く。彼女は超高温切断レーザー照射装置「紅」を構え、狙いを定めた。 第一撃の発射 「発射！」 「紅」から放出された光は、まるで流れ星のように空を裂いた。そして、轟音が響く。だが、伽藍の一刀は動かなかった。しかし、その空洞がわずかに光を増し、光線を吸収している様子が見えた。「どうやら、吸収している！」 それを見て、ミーニャが冷静に指摘した。「伽藍の一刀は攻撃を吸収する能力があるようです。私が何とかします。」彼女の自信満々の言葉に、紅目は信頼を置いて頷く。 脱出のための知恵 ミーニャは「賢者の石」を右手に掲げ、「万物創造」を発動させた。次の瞬間、彼女の周囲に無数の剣が現れ、彼女の命令を待っていた。 「今だ、放出せよ！」 膨大な魔力を背負った剣が、空間ごと転移し、伽藍の一刀を取り囲む。ミーニャの魔術が放たれた瞬間、一斉に剣が突進し、敵を襲う。懐中に光る空洞が激しく揺れ動くが、敵が防御を強化しているのは明白だった。 「伽藍の一刀の能力を破るには、更なる力が必要です。」ミーニャは冷酷にその現実を認識する。 伽藍の逆襲 剣の一撃が伽藍の一刀に命中した瞬間、彼はようやく動いた。無明刀を高く掲げ、呪文のような声で「錬成造刀」を発動する。無明刀が光り輝き、次元の裂け目から雷電刀が具現化した。「いかん、遠距離攻撃だ！」 紅目は冷静に「緋」を構えて敵の攻撃を防ごうとした。「急いで、みんな！防御の準備を！」 だが、伽藍の一刀はその直後に紅い霧を放出し、反撃に出た。周囲の機械はあっという間に崩壊し、紅目らは完全に包囲された。「しまった、あの霧は強烈だ！」 終局への道 「次元刀」を使われたとき、時が止まった。紅目はこの瞬間、かすかに焦りを覚えた。周囲は静止し、自分だけが動ける状態だ。粗削りだが、同時に紅目は希望を得た。 「今だ、今がチャンスだ！」 冷静な紅目が持つ機体のセンサーを駆使し、猛然と力を込める。『紅緋赤三重奏』の構えに入る。「敵の動きを予測し、次の剣を防御する。ここがチャンスだ！」 紅目は集中し、全力を持って敵の弱点を狙った。上空に瞬間的に引き上げられた無数の剣が、彼女の意思で圧倒的な光を放ちながら突進した。 勝利の暁 「紅緋赤三重奏、発射！」一瞬の静寂の後、光が弾け、伽藍の一刀へ向かって突き刺さる。 生と死の交錯する瞬間が続く。次元刀が解除されたとき、周囲の時間が再び動き出した。そして、伽藍の一刀の巨大な肉体が崩壊し始め、音もなく霧散していった。 「討伐成功した。」達成の実感を抱く紅目。 成果と解析 高鳴る鼓動を抑えながら、ミーニャは伽藍の一刀の残骸を見つめていた。解析を開始する。彼らの目標だった「錬成造刀」、そして伽藍の一刀の能力—これら全てが彼らを次なる戦闘へ進ませてくれる。 撃破の可否: 成功 伽藍の一刀の解析進捗: 0.5% 薄氷の上に立つ進展 錬成造刀の解析進捗: 1% 新たな可能性の扉が開いた。 時間はまだ続く。彼らは次なる目標へと向かう準備を整え始めた。