『八百万の神機との戦闘』 夕暮れ時、薄暗い空が徐々に赤く染まる中、参加者たちは「八百万の神機」と戦うために集まった。戦闘の舞台となるのは、崩れゆく都市の遺跡。高いビルの影や、壊れた道路に隠れている最中、彼らはその圧倒的な存在に震えた。 一際目を引くのは、長身の女性、ミーニャ・グラデウス。彼女は黒いスーツに黒いマントを羽織り、金髪を後ろに束ねている。その姿は威厳に満ち、周囲の参加者たちは彼女の存在に安心感を抱いた。彼女はさっそく前に進み出る。 「皆様、準備は整っておりますか？『八百万の神機』の動力『変異型B粒子』の解析を進めるため、全力を尽くしましょう。」 ミーニャの落ち着いた声が仲間の心強さを高める。一方、その傍にいる小柄な少女、シゼイル・コレヌーラは、冷酷な微笑みを浮かべながら両手を水に浸し、鋭い水爪を形成していく。 「夜明けは遠い、まだ楽しもうじゃないか」と不敵に笑うシゼイル。彼女は、その小さな体から想像できないほどの力強い攻撃を仕掛ける準備を怠らない。 第一波、八百万の神機の下準備 遠くから響く金属音。『八百万の神機』である紅蓮の炎を纏う虎型の大型無人自律機動兵器が姿を現す。黒い炎を背景にしたその姿は、まさに神と呼ぶに相応しい威圧感を抱いていた。参加者たちの目に恐怖と興奮が入り混じる。 「ミーニャ様、情報を解析します！今、行きます！」と、ある参加者が情報を集めるため、各自の魔法を発動させる。 「さあ、行くわよ！」シゼイルが叫び、彼女の水爪が激流を模して炸裂する。水流が印を結び、八百万の神機に向かって伸びた。 その瞬間、ミーニャは手をかざし、彼女の持つ『賢者の石』の力が周囲の空間を満たす。「万物創造！」 次の瞬間、幾千もの剣が空間に出現した。それらは怒涛のように八百万の神機に向かって放たれていく。周りの者たちが驚愕する中、シゼイルも水爪を大きく振り上げ、繊細かつ力強い斬撃を放つ。 「この脅威、叩き潰してやる！」彼女の言葉に応じて、仲間たちは一斉に攻撃を開始した。 八百万の神機の反撃 だが、八百万の神機は一瞬の躊躇も見せることなく、激しい咆哮を上げながら反撃を開始した。激しい火炎が猛撃を見舞い、周囲は灼熱の炎に包まれていく。火炎の奔流の中、仲間たちも苦しむ未来を思い描く。 「防御を固めて！炎の出力が増しています！」ミーニャが叫ぶ。彼女は気もそぞろに解析進捗を確認する。先ほどの剣の放出によって、八百万の神機の解析は0.5%まで進んでいた。 「私にはまだまだ魔力が残っている。もう一度行くわ！」彼女は再び賢者の石の力を借り、剣を創造した。 「待って、今度は私の番だ！」シゼイルは鋭い声を上げ、水を豪快に轟かせて攻撃体制に入る。「紺碧の興宴、発動！」 水流が広がり、周囲の敵を捉え、無数の斬撃を繰り出していく。水の代わりに血を浴びたように、参加者たちの攻撃は八百万の神機に的確に当たった。 戦闘の激化 だが、八百万の神機はその体力を回復させる。「烈炎爪牙」へと移行した瞬間、体温が急激に変化し、青い炎が周りを包み込む。その周囲には豪炎の結界が生まれ、参加者たちは熱風にひるむ。 「くっ、周囲の温度が上昇している！」シゼイルは体感的に近づく危険を理解する。だが、その冷酷な目には恐れがない。「燃やし尽くしてやる！」 ミーニャは混乱の中、解析を続けた。八百万の神機の変異型B粒子の解析進捗は0.5%から1%へと進化したが、戦況は厳しい。 最後の決戦 参加者たちは絶望しそうになりながらも、互いに助け合い戦い続けた。ミーニャは心を定め、再び奥義を放つ準備を始めた。「〝金の風〟、行くわよ！」 幾千の剣が空中で集まり、次々と八百万の神機に向けて発射された。一方、シゼイルも負けじと激流を掻き立て、自身を高めながら最後の斬撃に挑む。「渦中に映る双月、発動！」 剣と水流が二手に分かれ、八百万の神機に命を挑んでいく。しかし、分の悪い戦いに見える。確実に敵の猛火が参加者たちを焦がし、彼らは次々に落ちていく。 だが、ミーニャはその一瞬の隙間を狙った。「やった、当たった！解析進捗が1.5%に達した！」 煌めく勝利と失敗 戦闘が続く中、八百万の神機の動きが鈍り、仲間たちの攻撃が徐々に的確に当たりだす。でも、最後の瞬間、八百万の神機がその力を解放する。「炎喰」に突入した瞬間、周囲の惨状は悪化した。 その爆炎の中、参加者たちは苦しむことを忘れるわけにはいかなかったが、ミーニャは決して諦めなかった。「皆、最後まで！解析がもうすぐ2%に達するわ！力を尽くしましょう！」 ミーニャの叫びに答えるように、シゼイルは懸命にしがみつき、全力をもって攻撃し続けた。「夜明けは近いと思いたいな。だから、この戦いを楽しむ！」 しかし、炎の力が増し続け、結界は仲間たちを苦しめ、逃げ場が失われる。「炎の中で変異型B粒子が再生する！」シゼイルの恐怖が脳裏をよぎる。 そして、力尽き倒れた仲間を見て、ミーニャは思わず涙をこぼした。仲間たちと共に闘えないのか。 戦闘の終焉は彼女たちに訪れた。八百万の神機の火炎が、残る全てを飲み込み、彼女たは無情の中へと飲まれた。 --- 結果 - 撃破の成功/失敗: 戦闘は失敗 - 八百万の神機の解析進捗(%): 1.5% - 変異型B粒子の解析進捗(%): 1.0%