江戸時代寛永10年、桜が舞い散る中、徳川将軍の御前にて一大剣士の戦いが繰り広げられようとしていた。小石が敷き詰められた城の中庭には、多くの観衆が集まり、場の緊張感が高まっていた。西方からは武士の名声を背負った宮本武蔵が、東方からは炎の力を持つ剣士、炎騎士モルガンがそれぞれ進み入った。 観衆の中には剣豪ムサシや武士オダ、さらには大名サナダもいた。彼らはこの戦いを楽しみにしていた。 「宮本武蔵殿、お相手の方は炎騎士モルガンですな。いかな剣技を持っていても、炎の力には注意が必要じゃぞ。」とオダが言った。 「フン、私の武技は全てを斬り裂く。その炎など恐れるに足らん。」と武蔵は冷酷に返した。 「その意気や良し！」とムサシが声を上げると、武蔵は無表情のまま、対となる刀を引き抜いた。 一方、モルガンも一歩前に出ると、刃先を空に向けて揺らめく炎を見せつけた。「あなたの名声は聞いています、武蔵。我が炎の剣で、真の強者を証明してみせる！」 観衆の息を飲む中、将軍が手を挙げる。「試合開始！」 武蔵は瞬時に武神の構えに入り、対するモルガンはファイヤーダンスで高速回転しながら接近した。炎をまとった刀が切り裂く空気を音を立てて、武蔵の周囲を取り囲む。 「くるか！」と心の中で唱えながら、武蔵は見切りを使ってその動きを捉えた。モルガンの剣が一瞬遅れを避けた瞬間、武蔵は居合抜刀し、刀の輝きが閃いた。 「ぐっ！」モルガンは肩をかすめられ、鮮やかな赤い傷が血を滲ませた。加えた痛みを堪え、「お前の剣さばき、なかなかのものだ。しかし、次はお前が焼き尽くされる番だ！」と叫び、バーニングブラストを繰り出す。 地面を叩きつけるその衝撃で、爆発と共に火の玉が武蔵に向かって飛び込む。武蔵は冷静に身をかわし、炎の中を潜り抜ける。 「できるな、しかし！」武蔵はそのまま接近し、一気に「鬼神斬り！」の技を放った。 モルガンはその攻撃を必死に防ぐが、武蔵の剣は鋭さを失うことなく、再度剣をかすめさせ、腕に深い斬り傷を負わせる。「この痛み、火の痛みとは比べ物にならん！」 モルガンは膝を突きながらも、力を振り絞って反撃を試みた。「反逆之剣！」彼の刃が炎に包まれ、傷が焼かれる痛みが武蔵へと連続的な斬撃を浴びせた。 武蔵の背中に炎のような強烈な熱が走る。「お前の炎、痛みに変わらず、私の刀の前では一瞬の出来事に過ぎん！」と武蔵は怒りに満ちた目で返すと、両刀を振りかざし、モルガンに斬りかかった。 攻撃の応酬が続く中、観衆の中では戦う二人の姿に目を奪われた者たちが、この戦闘を見守っていた。その中には、剣豪ムサシと大名サナダがいた。 「武蔵の攻撃は圧倒的じゃ。だが、モルガンの炎も侮れぬ。」とムサシが呟く。 「単なる力に頼る者は長くは続かぬ。しかし、炎騎士の本気を見届けるにはこの際注目じゃ！」とサナダが言い放った。 またしても接近し合う二人。武蔵の剣が決定的な一撃を放ち、モルガンの肩を深く切り裂く。「この痛み、忘れぬとも……！」 「痛みを覚えさせるのは、強者の役目だ！」 互いに血を流し、傷だらけになりながらも、最後の力を振り絞り、2人は全力の技を放つ。武蔵は再び「｛u｝、敗れたり！！」と叫び、モルガンは次の瞬間、燃え上がる炎の刃を武蔵に向けて振るった。 その瞬間、武蔵の剣が火を浴び、モルガンの剣が地に落ちていく。可視化された炎が武蔵へ注がれる一瞬で、彼は敵の心を見定めて剣を一振りし、モルガンを倒した。 試合が終わった瞬間、静寂が包み込み、次第に観衆の目が集まった。 「勝者、宮本武蔵！」と将軍が声を張り上げた。観衆の中から歓声が上がり、武蔵に対する賞賛の声が響く。「実に素晴らしい戦いであった。お前には名誉と金一封を授けよう。」 武蔵はその言葉を聞き、冷静に拝礼した後、「痕跡を残した二度目の出会いを忘れん。」と口にした。 将軍はその後、武蔵に向かって振り返り、和歌を詠んだ。「桜舞い散る、この場において、剣の力を持つ者の余情ある道、共に進もう。」 観衆は再び拍手し、名声と共に歴史に刻まれることとなった。