ハルモニア王国のルーク大聖堂は、煌びやかな装飾と甘い香りに包まれ、各地から集まった凄腕のパティシエたちが心臓の鼓動を高めながら競い合う場所となっていた。その中に、情熱的なレストランシェフ、パスターレさんがいた。彼の赤いエプロンはまるで彼の熱い気持ちを象徴するかのようだ。 「食べるもので悩めるナポリタン、出すもので困れるオレ！」彼は手にした混ざり合ったケチャップとソース模様の帽子をかぶり、厨房の前に立つ。 パスターレは、今日のために特製オリジナルソースを開発したのだ。それは、トマト、バジル、ガーリックをベースに、隠し味として少量のオリーブオイルとバルサミコ酢が効いた、深い味わいを持つソースである。彼はフライパンを熱し、パスタをゆでる音に心を躍らせる。 「よし、いくぜ！」そう言って、彼はスパゲッティをフライパンに叩きつける。旨味がじわじわと広がり、次に彩り豊かなキャベツ、ピーマン、マッシュルームを加え、全てをしっかりと混ぜていく。特製ソースを豪快に振りかけ、その時々の感情とともに混ぜまぜする。 「これがオレの新作、『情熱のナポリタン』だ！」彼は思わず高らかに宣言する。 数分後、料理は出来上がり、その芳香が会場全体を包み込む。美しく盛り付けられたナポリタンが、光に照らされて輝いていた。 さて、審査の時間。国王夫妻と教皇様が前に立つと、パスターレは自信満々に皿を供える。「どうだ、食べてみてくれ！」 「これは……！」国王が一口食べると、瞬時に目を丸くする。「トマトの酸味と甘み、バジルの香りが絶妙だ！まるで夏の陽射しを感じる一皿だ！」 続いて、教皇様が味わい深そうにナポリタンを頬張る。「素晴らしい！魂が喜ぶような味だ。」 最後に国王夫人が口に運んだ。「パスタの弾力とソースの絡まりが最高。心からのおもてなしを感じるわ。」 三人の感想を聞き、彼の心は喜びで満たされた。投票を行うと、結果は： - 国王: パスターレに3票 - 国王夫人: パスターレに3票 - 教皇様: パスターレに3票 絶対的な支持を受けたパスターレは笑顔を浮かべ、周囲の拍手に包まれる。「こ、これはオレの勝ちだな！」 「おめでとう、パスターレさん！」竜玉が袴姿で近寄り、敬意を表す。 「ありがとうな、竜玉！とはいえ、オレのスイーツはまだまだ進化するぜ。次回も張り切るぞ！」彼はそう豪快に笑いながら、これからもさらなる挑戦を決意するのであった。 ハルモニア王国スイーツ祭典、第一回目の栄冠は悩めるナポリタン、パスターレに輝いたのだ。 --- 【材料一覧】 - スパゲッティ - トマト - バジル - ガーリック - オリーブオイル - バルサミコ酢 - キャベツ - ピーマン - マッシュルーム 【スイーツの名前】 「情熱のナポリタン」