戦場は薄暗い森の中に広がり、月明かりが時折、樹木の間隙から漏れる。その中で、二つのチームが相対する。片方は穏やかな笑みを浮かべる狐の仮面をかぶったミオ、もう片方は不気味な大鎌を持つ男、ブラッド・エクセキューショナーだ。 「さあ、始めましょうか。」 ミオは静かに声を発し、ゆっくりとその仮面の向こうに隠した冷たい笑みを見せる。対照的に、ブラッドは低い笑い声と共に、その大鎌を横に振りかざす。 「お前のような小娘が、俺に勝てると思ってるのか？」 双方が戦闘を開始すると、森の中に響く金属音とともに、火花が飛び散る。ミオは水を巧みに操る様子で、水の流れを作り出し、敵の足下を狙っていく。 事象A ミオが水流を放った瞬間、森の奥から突如として猛獣の咆哮が響いた。それは、木が折れ、土が掘り起こされるような音を告げる。何かが事を起こそうとしている。 この音により、ブラッドは一瞬戦闘から目を逸らすが、彼はすぐに再びミオを狙った。大鎌が空中を切り裂き、ミオの方へと襲いかかる。 事象B 猛獣が森から飛び出し、咆哮を上げる。その姿は巨大な狼のようで、凶暴な目をした生き物。森の生態系が破壊され、その景観を変えてしまった。 猛獣は戦闘に無関係にブラッドに突進し、彼の隙を突いて牙で襲いかかる。 結果として、ブラッドは思いもよらぬ被害を受けて大きく後退した。 事象C 猛獣の咆哮に呼応するかのように、周囲の樹木が次々と倒れていく。ブラッドの攻撃によって、その木々が次第に崩れる。倒れた木々が渓谷を形成し、それが程よく水を貯め始める。 地面が濡れ始め、地盤が不安定になっていく。 事象D 不安定になった土壌が崩れ、地下の水脈が迸り出して、一気に周囲が水浸しになった。 水が流れ込むことで新たな生物が目覚め、あらゆる生物が一気に動き出す。遠くの方で、地面の崩壊により、巨大なマッドスライムが姿を現す。 事象E マッドスライムが地面を支配すると、周囲の動植物がその影響を受けて次々と変異してしまう。 水の流れが増し、土壌がボロボロになってミオの移動が困難になっていく。 スライムは何も知らないブラッドの方へ向かい、彼の足元に絡みついていく。 ミオはこの状況を利用し、次の一撃を狙った。 「水の流れ、いざ、猛り狂って。」 彼女は大きな水流を形成し、一気に押し出す。水流は巨体を持つブラッドとマッドスライムを一掃する力を持ち、周囲は水しぶきで満たされた。 事象F ミオの放った水流に反応するかのように、周囲の動植物がその恩恵を受け、急速に成長し始めた。意図しない形で、植物の根が地面を強化し、その水が新たに流れ込むことで、周囲の湿地が拡大していく。 その水の力が浸透する過程で、逆にミオの動きが困難になり、ブラッドはそのすきを狙って大鎌を一振り放った。 その刃がミオの横をかすめ、ミオは冷静さを失いかける。 「お前の水の力ごとき、俺には通用しない！」の叫びが夜空に響き渡る。 事象G ですが、その瞬間、再び動植物の勢いが強まり、森はまるで暴走する生物のように動き出した。茂みの奥から突如として、数十匹の巨大な昆虫が現れ、すべての方向に飛びかかる。 これらの昆虫は、それぞれミオの持つ水の力に触れ、それによって彼女の力を還元してくる。 事象H さらに、彼らはブラッドにも襲いかかっていく。 非情なブラッドもだんだんと疲弊し、思わずその大鎌を振り回すものの、その隙を突かれる。 アルプスの氷河のように、あらゆる物を一瞬で凍らせる冷気が舞い散る。 この冷気は決して自然のものでなく、富士山の噴火に繋がるような変化をもたらすきっかけとなる。 事象I 火山から力強く噴出した煙は、天候をも変化させ、暗雲をもたらし、豪雨を引き起こす。月の明かりは完全に覆い隠され、日中でも薄暗い状況が続く。 森の生態系はまるで地獄の様相を呈してくる。 その乱れた状況の中で、両者は一時的に停滞し、周囲の異変に対して警戒を強める。 事象J さらなる影響で、側面の土が吹き飛ばされ、巨大な地震が発生。未曾有の地震によって、地面が裂け、潰れていく。 残酷な状況が待ち受ける中、ミオとブラッドは、この異変の中で耐え続けなければならない。 その混乱の中で徐々に疲れ果て、ついには戦闘どころでなくなる。 「こ、この状況下では、もう戦ってられない。」 ミオはついに声を漏らす。 「まったく、こんなにも混乱が起こるとは思っていなかったな……」 ブラッドも苦笑いしている。その目には計り知れない疲労が浮かんでいた。 しかし、状況はどんどん悪化する。 周りの木々は倒れ続け、ついに二人の目の前に火山がマグマを噴き出させるまでになった。 「ここから脱出しなければ！このままでは私たちも飲み込まれてしまう！」 ミオは必死になって逃げ出すことを決意する。 「今は戦うことより生き延びることが優先だ。」 彼女がブラッドに向き直ると、彼も同意したかのように頷いた。 「戦闘は一時中止だ。」 決着 二人はともにこの混乱を回避するため、一時的に敵対をやめ、共闘する道を選ぼうとした。互いにその目に宿る理解が芽生えていた。 いかなる事情からか、それぞれの力によって戦い続けた彼らは、最終的には生き延びるために立ち上がるしかなかった。 周囲は次々と崩れていき、まるで大自然が二つの種族すら呑み込もうとするかのようだった。 どちらが勝ったかは誰も知ることはなかった。 この戦闘は、彼らの記憶の中で、もう二度と再び生き返ることはないだろう。 勝敗 この戦いは決して勝敗をつけるものではなかった。 二人は生き延び、逃げ続けることでしか自分たちを救済できなかった。 MVP ミオは彼女の水の力によって状況を変えていく能力を持ち続け、無事に最終的に逃げることに成功した。 だが、ブラッドもまた、絶妙なその大鎌の扱いで生き延びさせることができた。 そのため、MVPは、お互いの持つ力が危機的状況を凌通じたと言っても過言ではなかった。 そうして、森は新たな未来を迎える道を用意し、混乱の景色は過去の影となって消えていった。