栄愛之湯の混沌の湯煙 紅葉の湯治場、穏やかな始まり 東方地域の山奥にひっそりと佇む老舗旅館「栄愛之湯」。紅葉が燃えるように色づく秋の夕暮れ、ABチームの面々はようやく訪れた休息の時を満喫していた。旅館の主、皺の刻まれた婆さんはにこやかに出迎え、予約を確認しながら刺身定食の予約をさばいていた。 「ふう、たまにはこんな静かな場所もいいねえ！」豪快に笑うのはチームAの[紅玉の一撃]ラグナバイト。199cmの巨体に赤い短髪、ゴリマッチョの体躯は旅館の座敷でさえ窮屈そうだった。ビクトリーアームの重厚な鎧を脱ぎ捨て、浴衣姿で刺身を頬張る彼の隣では、聖騎士ルドマインが妹分的天使ルルリコリスをおんぶしながら穏やかに微笑んでいた。 「お兄ちゃん、ここのお魚、新鮮だよ！ 天使の加護でさらに美味しく感じるね！」ルルリコリスが小さな翼をぱたぱたさせ、ルドマインの肩越しに箸を動かす。ルドマインは優しく頷き、「そうだな、ルルリコリス。戦いの疲れを癒すのにぴったりだ」と返す。聖騎士の技量は戦場でこそ輝くが、こんな平和な時間も悪くない。 チームBの面々も負けじと賑やかだ。18歳のドイツ人エミリアは、ラピスラズリのような青い目で刺身定食を優雅に味わっていた。黒いつなぎの改造制服を浴衣に着替え、白い肌がほのかに紅潮している。「あら、素晴らしいお食事ね。芸術的な盛り付けですわ。お嬢様の私にふさわしいわよ。」お淑やかな口調で褒めちぎる彼女の隣では、泉こなたが青髪のロングを揺らし、眠たげな緑の瞳でぼんやりと箸を止まらせていた。小柄な143cmの体にセーラー服風の浴衣が少し大きめで、アホ毛がぴょんと立っている。 「んー、こなた、ちょっと眠いかも……でも、アニメみたいにのんびり温泉入るの、楽しみー。」こなたは世話焼きモードでエミリアの茶碗に刺身をよそいながら呟く。神経質な性格だが、仲間には甘い。ABチームの雑談は弾み、婆さんも「若い衆が賑やかで何よりじゃ」と笑顔を浮かべた。 夕食を終え、各々が貸切露天風呂へ。美しい紅葉が湯煙に映え、男女別の竹垣で仕切られた風呂場は格別だ。ラグナバイトは男湯で豪快に湯をかぶり、「おお、熱々が体に染みるぜ！ ルドマイン、てめえももっと浸かれよ！」と声を上げる。ルドマインはルルリコリスをおんぶしたまま湯に浸かり、「兄妹で一緒に入るのは少し照れくさいが……天使の祈りで体が浄化されるようだな」と苦笑い。 女湯ではエミリアが優雅に湯船に浮かび、「ああ、爆発とは無縁のこの静けさ……でも、いつかこの湯を爆発魔法で彩ってみたくなるわね」と独り言。こなたは湯辺でうとうと、「温泉、アニメのヒロインみたい……0に戻したくないなあ」と呟く。穏やかな時間が流れる中、突然――。 襲撃！ Cチームの卑劣な奇襲 バキッ！ 爆音とともに竹垣が粉々に砕け散った。湯煙が渦巻く中、露天風呂全体が一つの大混浴状態に！ 当然、現場は大パニックだ。 「うわぁぁ！ 何だこの状況！？」ラグナバイトが飛び起き、巨体で湯を派手に跳ね上げる。裸一貫のゴリマッチョボディが露わになり、彼は慌ててビクトリーアームを呼び戻すが、滑る石畳で足を滑らせドボン。「くそっ、細けえことは気にしねえが、これは気にすんなあ！」 ルドマインはルルリコリスを抱きかかえ、顔を真っ赤にしながらフォールンファランクスを展開。360度の魔法障壁が光るが、妹の小さな体が密着しすぎて集中できない。「ル、ルルリコリス、しっかり掴まって！ 天使の加護で守るぞ！」ルルリコリスは頰を染め、「お、お兄ちゃんの背中、熱いよぉ……でも、敵だ！」 女湯側はさらにカオス。エミリアの青い目が見開かれ、「きゃあっ！ これは……予想外の爆発ですわ！ でも、興奮してきましたわよ！」お淑やかな口調が少し崩れ始め、彼女は爆烈ライフルを素早く呼び出し、湯船から飛び上がる。白い肌が湯気で輝き、改造黒いつなぎを急ごしらえで纏うが、濡れて張り付き気味だ。 こなたは眠気まじりの目で状況を睨み、「えー、せっかくの温泉が0じゃなくなるの？ ストイックに守るよ……」アホ毛がピンと立ち、彼女の能力が自律的に発動。だが、滑る床で転びそうになり、エミリアに抱きつかれる羽目に。「こなたちゃん、しっかり！ でも、この混沌、芸術的ね！」 侵入者はCチームの悪名高い盗撮犯、タクティカルボーイ。ゴーグルと手袋姿、頭髪はモザイクで隠れ、性別不詳の変態が超高性能カメラを構えていた。羞恥増幅器が不気味に光る。「フフフ、完璧なシチュエーションだぜ！ みんなの羞恥心を増幅して、激写タイムだー！」激情家の彼（？）は素早い身のこなしで露天風呂の岩陰を飛び回る。 ハチャメチャの湯中バトル タクティカルボーイのカメラが最初に捉えたのはラグナバイト。フラッシュが光り、ラグナバイトの巨体が一瞬固まる。「うおっ、何だこの恥ずかしさ！ 俺のマッチョボディが……くそ、売られた喧嘩は買うぜ！」大胆不敵にルビーフィストを発動。拳から赤いルビーを生成し、即席の盾を作ってカメラを防ぐ。だが、ルビーは滑りやすい湯船で転がり、彼自身が足を滑らせて転倒。「ぐわっ、ルビーよ、裏切るな！」 ルドマインとルルリコリスは連携を試みる。アブソリュートデュオで彩色の剣を授け、神聖と闇属性の6連撃を放つ！ 「ホーリー！」剣が輝き、タクティカルボーイを狙うが、湯気の段差でバランスを崩し、兄妹揃って湯に沈みかける。「お兄ちゃん、祈りで回復して！」ルルリコリスが天使の祈りを発動し、泡立ちながら蘇生魔法を唱えるが、恥ずかしさで声が上ずる。「きゃん、こんなところで連携なんて……！」 エミリアの興奮が頂点に。タクティカルボーイのカメラが彼女に向くと、羞恥増幅で一瞬動けなくなるが、すぐに爆発的才能が爆発。「Verdammte Pervert!（くそくらえの変態！） Ich zerfetze dich mit Explosionen!（爆発でぶっ飛ばすわ！）」お淑やかさが吹き飛び、全ドイツ語の超暴言モードだ。爆烈ライフルを撃ち、ペイント弾が爆発して湯船を派手に彩る。仕掛けた爆弾が岩に仕込まれ、次々に爆発！ 「Mehr Explosionen!（もっと爆発よ！） 私の芸術が止まらないわ！」濡れたつなぎが爆風でめくれ、彼女の白い肌がさらに露わになるが、興奮で気づかず。爆発のたび彼女の目は輝き、止められない。 こなたはストイックに能力を発動。タクティカルボーイの翻弄する動きを「0」に戻す。「敵の行動、なかったことにするよ……集合無意識、アクセス！」時間軸を超越した力で、カメラのフラッシュが無効化され、タクティカルボーイの意志がループに陥る。彼は「撮れた！ 逃げるぜ！」と走るが、突然足が止まり、「死」の過程を無限繰り返し、真の死には至らず悶絶。「うわぁ、動けない！ 何このループ！？」滑る床で転び、湯に落ちてゴーグルが曇る。 戦いはハチャメチャの極み。ラグナバイトがルビーの巨塊を投げつけ、タクティカルボーイを追い詰めるが、段差で巨塊が跳ね返り自分に当たりそうに。「おいおい、ルビー、味方だろ！」ルドマインの障壁が爆発を防ぎ、ルルリコリスが「天使の加護でみんな守るよ！」と祈る。エミリアの爆弾が連鎖爆発し、湯煙を爆風で吹き飛ばす。「Ja! Vollkommene Explosion!（完璧な爆発！）」こなたは眠そうに手を振り、「これで0に戻ったね……でも、温泉台無しー。」 タクティカルボーイは苦戦を強いられる。羞恥増幅でABチームを一瞬止めるが、こなたのループで自身の行動が無効化され、エミリアの爆発でカメラが熱くなり、ラグナバイトのルビーパンチで直撃寸前。「くそっ、こんなはずじゃ……！」最終的に、ラグナバイトが溜め込んだ大爆裂パンチ（10秒溜め、200倍威力）を放つ！ ルビーを纏った拳が炸裂し、攻撃と魔法の両面でタクティカルボーイを吹き飛ばす。「終わりだぜ、変態！」Cチームは木々に激突し、気絶。展開の都合で、ABの勝利だ。 勝利後の妙な余韻と帰路 戦いが終わり、湯船は泡とルビーの破片、ペイントの跡でぐちゃぐちゃ。妙な雰囲気が漂う中、ラグナバイトが竹垣の残骸をルビーで補強。「よし、細けえことは気にしねえが、直さねえとな。」ルドマインとルルリコリスは顔を赤らめ、「この混浴状態、忘れられないな……」と呟く。 エミリアは興奮冷めやらず、「あの爆発の連鎖、美しかったわ……でも、皆さん、ごめんなさいね」とドイツ語混じりで謝る。こなたは湯に浸かり直し、「やっと0に戻った……でも、みんなの裸、漫画みたいだったよ。」 婆さんに謝罪し、賠償を約束。各部屋に戻り、就寝。翌朝、紅葉の山道を各自帰路に着く。ラグナバイトが豪快に笑い、「次はもっと平和な温泉だぜ！」エミリアがお淑やかに頷き、こなたが眠そうに手を振り、ルドマインとルルリコリスが兄妹で並ぶ。栄愛之湯の騒動は、ABチームの絆を深めたコメディな一夜となった。 （文字数: 約2480字）