空港の手荷物検査場。今年最も賑わっているより、少し不気味な雰囲気の空港だった。人々が行き交う中、黄金に輝く大仏の姿は一際目を引いていた。その巨体は500メートルを誇り、後光を背負ったその姿からは神々しさが溢れ出ていた。大仏は、周囲からの視線をものともせず、穏やかな表情で荷物検査の列に並んでいた。 次に目を引くのは、小悪魔的な雰囲気を持つパットン・アク。ダークな色合いのワンピースをまとい、愛らしい微笑みを浮かべている。一方、彼女の目の奥にはひそかにいたずらを企んでいるかのような輝きが見えた。彼女もまた、荷物検査場に足を踏み入れる。 そして、その脇には、無口な燃炉重戦車Ⅰ式ポッカが待機していた。戦車の巨体がゆったりと構えている姿は不気味で、周囲の観客の中には怯える者もいた。彼もまた、荷物検査を通過する必要がある。 最後に、終末世界の生き残りが現れた。彼は自信に満ちた表情を浮かべ、多くの荷物を抱えていた。周囲の物々しい雰囲気を気にすることなく、まっすぐに検査台へ向かって行く。 「こんにちは、皆さん。」 大仏が穏やかな声で挨拶をする。彼の優しい声に、周囲の人々も少し和らいだ。それを感じたパットンは笑いながら言った。「あれ？荷物検査って、面白いよね。ひひ♪」 彼女の小悪魔的な微笑みは一瞬、周囲の視線を引き寄せた。 「私も楽に通過できるだろうと思うけど、何か隠しておいた方が面白いかも。」 パットンはそう言って、携帯していた袋を持ち上げた。 次に、ポッカがブザー音を鳴らし、荷物検査に移動する。彼の無口な威圧感に、周囲は少し引きつりながらも、意外にも小さな戦車たちを見せながら思わず微笑んでしまう。 「何も問題はない。私はただ、主のためにこの場所を護るだけだ。」 ポッカは言葉を発すことはできないが、その動きからは彼の忠誠心が伺えた。 最後に生き残りが立っている。彼は周りの雑音を遮るかのように静かに息を吐くと、鞄を誰よりも素早く荷物検査台に置いた。彼はもう長年の経験から、自分が何を検査されるのかをよく知っていた。 「役に立ってやろうと思っておる。それが生き残りの宿命だからな。」彼は静かに言いながら、目の前に迫る検査機の前に立った。 その時、大仏が荷物を検査台に置くと、検査機は反応しなかった。彼の優しさが、慎ましさが存分に示され、悪党には容赦しないその意志が強く込められていた。パットンはその姿を見て、少し不敵に笑った。「うふふ、いい感じに無難に行きそうね。」努力する姿に興味を持つ。 ポッカもまた、荷物をそのまま置いた。しかし、彼の巨体ゆえに所持しているものは空っぽのことが分かり、何も反応はなかった。 一方、生き残りは、警戒しつつも自信をもって検査を通過した。スリルがあると心のうちで思いながら、彼は荷物が通過していく様子を見つめていた。 詰まる所、検査は全員が無事に通過した。「ああ、思ったより楽だったね。」 パットンが言うと、それに続いて大仏も「もちろん、心配ありません。」と穏やかな声で返す。ポッカが適当な音を出しつつも、多くの視線が集まる中、安堵感が生まれていた。そして、周囲の人々も見送るように彼らの通過を感知し、皆が少し安心した様子を見せた。 その瞬間、空港の中は歓声が上がった。全員が、無事に通過した勝者としての誇りと自己満足に浸りながら、次のステージへの旅立ちを果たすのだった。